Se ti piace l'indipendenza, film d'autore o altri film specializzati, potresti aver sentito parlare della commedia drammatica rumena Sieranevada, uscito nel 2016. Il film è stato formalmente presentato in anteprima come parte del programma principale del concorso del prestigioso Festival di Cannes ed è stato successivamente mostrato in altri festival cinematografici internazionali, tra cui Toronto, New York e Londra.

Grazie al suo successo nel circuito dei festival, Sieranevada è stato recensito da 48 critici cinematografici internazionali, e ha ricevuto una valutazione positiva dal 92% di loro. Tra questi c'erano riviste di settore con sede nel Regno Unito, come Sight and Sound e Screen International, nonché i principali quotidiani The Guardian e The Telegraph. Ma mentre questa pubblicità ha generato l'interesse del pubblico per il film, deve ancora garantire una distribuzione che permetta al pubblico del Regno Unito di guardare effettivamente il film - non è nei cinema, su DVD/Blu-ray, né su piattaforme online di video on demand (VOD).

Lo sviluppo del VOD ha fornito nuove opportunità ai film di raggiungere il pubblico. In particolare, film specializzati con opportunità di distribuzione tradizionalmente limitate hanno tratto vantaggio da questo sviluppo. Ma al pubblico online è offerta una scelta infinita? Non proprio. Allora perché è questo?

La rivoluzione della pellicola digitale

A metà degli anni 2000, utopisti digitali come Chris Anderson stavano già sostenendo che una scelta infinita di contenuti specializzati e di nicchia sarebbe diventata disponibile per il pubblico online.

E più di un decennio dopo, è vero che le opportunità di distribuzione di tali contenuti sono aumentate nel mercato online. Il pubblico dei film è in grado di sfogliare i cataloghi su piattaforme VOD transazionali come Amazon Video, Microsoft e iTunes dove possono trovare decine di migliaia di film.

Ma c'è ancora una percentuale significativa di film che rimangono inaccessibili per il pubblico, anche se – come Sieranevada – sono stati selezionati per prestigiosi festival cinematografici internazionali.

Cosa è disponibile?

Nel tentativo di identificare la proporzione di film specializzati ben considerati che raggiungono il pubblico nel mercato del Regno Unito, Ho analizzato un campione di 119 di questi film proiettati in prestigiosi festival cinematografici europei e statunitensi nel 2016. La mia analisi nel grafico sottostante conferma che il mercato online crea opportunità di distribuzione per un numero maggiore di film rispetto al cinema nelle sale e ai mercati DVD/Blu-ray :

88 film specializzati (74%) sono stati distribuiti online su Amazon, Microsoft o iTunes71 film specializzati (60%) sono stati rilasciati in DVD/Blu-ray61 film specializzati (51%) sono stati rilasciati nelle sale cinematografiche

Ma mentre l'accesso ai film specializzati è aumentato, Il 26% dei film specializzati rimane inaccessibile al pubblico in qualsiasi formato. Si tratta di una percentuale notevolmente alta, dato che è relativamente facile garantire l'accesso online ai film.

La mia analisi include un campione di film specializzati selezionati per alcuni dei più prestigiosi programmi dei festival, ma è probabile che la disponibilità online sia più limitata tra i film specializzati selezionati per concorsi meno prestigiosi. Allora perché il pubblico online non può vedere i film che desidera? Ha a che fare con il modo in cui funziona l'industria.

Perché non possiamo ottenere tutto?

Nel mondo del cinema, le società di vendita hanno un ruolo importante da svolgere nel processo di abilitazione dell'accesso ai film perché negoziano accordi di distribuzione con una serie di distributori nei mercati internazionali. Ma se le società di vendita non sono in grado di vendere i diritti di distribuzione, mantengono il controllo sulla distribuzione e l'uscita di quei film.

Lo sviluppo del mercato online, nel rispetto, ha aperto loro opportunità di lavorare direttamente con piattaforme VOD o con aggregatori di contenuti, che operano come intermediari tra i titolari dei diritti e le piattaforme VOD. Esempi di tali aggregatori di contenuti includono The Movie Partnership, Juice Worldwide e Gunpowder &Sky.

Ad esempio, la commedia drammatica Dreamland (2016), diretto da Robert Schwartzman, è stato presentato in anteprima nel Concorso narrativo statunitense del Tribeca Film Festival. La società di vendita statunitense FilmBuff (ora denominata Gunpowder &Sky) ha acquisito i diritti di distribuzione in tutto il mondo. Nel mercato del Regno Unito, il film non è uscito nelle sale cinematografiche o su DVD o Blu-ray, ma FilmBuff lo ha reso disponibile nel mercato online tramite collegamenti diretti con Microsoft e iTunes piuttosto che tramite un distributore del Regno Unito.

Nonostante tali opportunità, le società di vendita non sempre lavorano con aggregatori di contenuti o direttamente con piattaforme VOD per rendere disponibili film specializzati se non vengono ritirati dai distributori. Rendere disponibili i film online richiede uno sforzo organizzativo e un investimento a basso costo nella formattazione digitale, ma i ritorni sugli investimenti possono essere molto modesti. Questo spiega perché alcuni film rimangono inaccessibili al pubblico, come dimostrato per il mercato britannico nella tabella seguente.

Scelta infinita

La politica alla base del processo di accesso a film specializzati in definitiva colpisce i produttori e il pubblico. Nella nuova economia digitale dell'attenzione, i produttori chiedono una distribuzione più ampia per i loro film, while audiences demand endless choice.

This issue needs to be resolved. Primo, it needs to be addressed in film industry discussions between film producers and sales companies. In particolare, sales companies should make a stronger commitment to making films available on transactional VOD platforms.

Secondo, policymakers can intervene in the process of making specialised films available online. Public funding agencies, such as the British Film Institute (BFI) in the UK, provide substantial financial support for the production of specialised films. They can provide more distribution incentives to support cultural diversity in the online market for films in the UK. This would help to support greater cultural diversity, democratisation of access to films and enhancement of consumer choice.

While cinema goers have always had limited options when it comes to the number of screens they can see their favourite art house movie on, the internet era was supposed to bring with it an endless choice. But what is becoming clear is that this utopian dream is still far from being realised.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.