Toyota pomperà circa $ 500 milioni nella società di ride-sharing Uber come parte di un accordo per lavorare insieme su veicoli a guida autonoma di produzione di massa, ha detto martedì il colosso automobilistico giapponese.

L'affare, che secondo quanto riferito valuta Uber a circa $ 72 miliardi, mira a "promuovere e portare sul mercato il ride sharing autonomo come servizio di mobilità su larga scala", Toyota ha detto in una nota.

Gli analisti hanno affermato che la mossa ha mostrato che la Toyota stava andando a tutta velocità verso un futuro di auto senza conducente, in una gara che coinvolge le migliori aziende automobilistiche del mondo e giganti della tecnologia come Google e Alibaba.

La tecnologia di entrambe le società sarà integrata nei veicoli Toyota appositamente costruiti e distribuita sulla piattaforma di ride sharing di Uber, con il primo lancio pilota fissato per il 2021.

"Centinaia di veicoli" sarebbero coinvolti in quella prima fase, un portavoce ha detto all'Afp.

"L'accordo è il primo del suo genere per Uber e segnala il nostro impegno a portare tecnologie di livello mondiale nella rete Uber, ", ha dichiarato l'amministratore delegato Dara Khosrowshahi.

L'accordo è arrivato dopo che il servizio di guida convocato da smartphone ha iniziato a frenare il suo sforzo da solista per sviluppare la tecnologia dei veicoli autonomi.

Uber ha sospeso il suo programma di auto a guida autonoma dopo un incidente a marzo, che ha ucciso una donna che spingeva una bicicletta in una strada nello stato americano dell'Arizona.

Lo scorso mese, l'azienda di San Francisco ha compiuto un tentativo di rilancio del programma, rimettere in circolazione le auto a guida autonoma in "modalità manuale", con un conducente sempre al volante.

Il test consentirà a Uber di raccogliere dati su diversi scenari che verranno ricreati in simulazioni al computer, e sviluppare anche una mappatura più accurata per i veicoli.

"Campo aperto"

Uber è tra una serie di aziende tecnologiche e automobilistiche che corrono verso quello che alcuni dicono sia un futuro inevitabile in cui i veicoli si guidano da soli.

La dichiarazione affermava che i "veicoli autonomi prodotti in serie" sarebbero stati di proprietà e gestiti da "operatori di flotte autonomi di terze parti concordati di comune accordo".

Hans Greimel, Redattore asiatico per la pubblicazione specializzata Automotive News, ha detto che Toyota si stava "preparando alla grande per la guida autonoma".

"Sentono la pressione e stanno davvero rivolgendo la loro attenzione a questo campo, " Ha aggiunto.

"È un campo spalancato e tutti si affannano per farsi strada. Forse Toyota sente un senso di crisi, forse hanno avuto un inizio difficile ma non mi sento indietro".

I commercianti sembravano aver accolto con favore la notizia, spingendo le azioni Toyota in aumento dell'1,86% a 7,096 yen, sovraperformando il mercato più ampio che è stato dello 0,64% in più.

Toyota aveva già investito un importo non divulgato in Uber nel 2016 tramite la sua controllata Toyota Financial Services e Greimel ha affermato che il denaro era l'attrazione principale per Uber.

"Penso che quello che cercano con Toyota siano i soldi più di ogni altra cosa, " Egli ha detto.

Però, ha aggiunto che era possibile che la Toyota più conservatrice potesse finire per rallentare l'azienda della Silicon Valley.

"Toyota è nota per la sua sicurezza ed è più conservatrice, ma potrebbe essere un aspetto negativo per un'azienda della Silicon Valley abituata ad essere molto veloce e agile e a prendere decisioni rapide.

"Toyota ha bisogno di ricontrollare, ricontrolla tutto e questo potrebbe rallentarli un po', " Egli ha detto.

Khosrowshahi sta anche cercando di passare dalle auto agli scooter e alle bici elettriche per brevi, viaggi in centro città, ha detto in un'intervista pubblicata questa settimana.

Anche se ha ammesso che la mossa sarebbe probabilmente costata finanziariamente all'azienda nel breve termine, ha detto al Financial Times che aveva senso come strategia a lungo termine in quanto "nelle ore di punta, è molto inefficiente per una tonnellata di metallo prendere una persona per 10 blocchi".

© 2018 AFP