Un'auto a guida autonoma che consegna la spesa sembra una grande idea:un veicolo robotico che utilizza l'intelligenza artificiale per replicare il servizio del lattaio di un tempo e del ragazzo delle consegne di generi alimentari.

Ci sono aziende che ora stanno lavorando sulla tecnologia per renderla una realtà. Ma non sono ancora riusciti a convincere i robot a fare tutto il lavoro.

C'è un umano che sgocciola il tuo cibo ad ogni passo. Ce n'è anche uno al volante.

Test della tecnologia in posti come Scottsdale, Arizona, e San José, California, presentano ancora i conducenti della sicurezza umana che devono subentrare se quello robotico viene confuso. Quindi dal raccogliere e imballare la spesa, caricarli in macchina, al fatto che l'acquirente venga al marciapiede per scaricarli, le persone sono ancora coinvolte in ogni momento.

Potrebbe non passare molto tempo prima che cambi.

AutoX, con sede a San Jose, ha lanciato un servizio pilota alla fine di agosto che utilizza una tecnologia di visione proprietaria per ridurre al minimo l'uso di costosi sensori lidar. Questi sono i sensori rotanti che sparano laser per vedere il mondo intorno. Anziché, AutoX si basa principalmente su fotocamere e unisce mappe 3D, dice il direttore operativo Jewel Zhou Li.

Le apparecchiature Lidar possono costare fino a $ 500, 000 per auto, ma AutoX lo riduce a $ 80, 000, Li dice. Fa parte della strategia ridurre il costo di consegna al di sotto del prezzo per i consumatori di $ 2,50 per viaggio.

"I driver sono costosi, Li ha detto. "Solo con le auto a guida autonoma possiamo far funzionare l'economia on-demand".

AutoX, una startup con quasi 100 dipendenti, ha collaborato con GrubMarket, un'azienda di 3 anni che utilizza gli esseri umani per consegnare generi alimentari, normalmente per una commissione di $ 6 per ordini inferiori a $ 40.

Proviene da allevamenti locali nella San Francisco Bay Area, e richiede agli acquirenti di scegliere i propri articoli online la mattina o il giorno prima della consegna.

I suoi operai smistano a mano i prodotti in un magazzino. "Facciamo tutto il raccolto, facciamo tutto l'imballaggio, " ha affermato il vicepresidente marketing di GrubMarket, Dan Raben. La partnership creerà affari extra, potenzialmente senza costi aggiuntivi poiché la consegna sarà gestita da AutoX.

A Scottsdale, la startup Nuro sta lavorando con il gigante della drogheria Kroger su un test che alla fine utilizzerà il suo veicolo per scopi speciali, l'R1. È circa la metà della larghezza di una berlina e non ha spazio per le persone. E con una velocità massima di 25 miglia orarie, il veicolo elettrico, che si adatta a circa 12 borse della spesa, ha già l'approvazione per guidare sulle strade dell'Arizona, ha detto la società.

Ma fino al completamento dei test interni, Nuro si affida alle Toyota Prius dotate di tecnologia a guida autonoma, che richiede anche che un essere umano sia al volante. Nuro addebita una tariffa fissa di $ 5,95 per consegna, e ha iniziato a consegnare generi alimentari ai clienti nel codice postale 85257 intorno al partner Fry's Food, una filiale di Kroger, a metà agosto.

Uno dei vantaggi di costruire un proprio veicolo senza nessuno all'interno è che può essere più sicuro sulle strade, ha detto la società.

"Perché non ha passeggeri, R1 è progettato per il sacrificio di sé, mantenendo ciò che è all'esterno più sicuro anche di ciò che è all'interno, "Un portavoce di Nuro ha detto in una nota.

Il progetto di veicolo autonomo di Google chiamato Waymo ha avviato un programma pilota simile a luglio nei negozi Walmart di Phoenix. In quel caso, i veicoli a guida autonoma trasportano i clienti da e verso la posizione Walmart selezionata per ritirare gli ordini di generi alimentari online.

Per l'acquirente Maureen Blaskovich, un pensionato di 64 anni a San Jose, ordinare da AutoX e GrubMarket ha graffiato un prurito di curiosità. Aveva visto i veicoli verdi sui percorsi di mappatura passare da casa sua più volte negli ultimi giorni e alla fine ne ha fermato uno per chiedere cosa stessero facendo.

Dopo aver scaricato alcune ali di pollo e carote dai colori vivaci dal bagagliaio di un veicolo per le consegne AutoX in un recente giorno feriale, Blaskovich ha detto che le piaceva la comodità di evitare gli ingorghi nei parcheggi. E le è piaciuta la selezione di articoli locali insoliti di GrubMarket.

"È come ai vecchi tempi quando fai venire a casa il lattaio e l'uomo del pane, " lei disse.

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