Giornalisti e gruppi per i diritti umani chiedono importanti emendamenti a un disegno di legge recentemente approvato dal parlamento del Bangladesh, dicendo che soffocherà ulteriormente la libertà di parola tutelata dalla costituzione.

Un potente corpo di redattori dei principali giornali e stazioni televisive ha ufficialmente protestato contro il disegno di legge, chiamato legge sulla sicurezza digitale, e prevede di formare una catena umana per protestare sabato davanti al club della stampa nazionale a Dhaka.

"Ci stiamo avviando verso un brutto momento. Questa legge danneggerà i media, democrazia e libertà di espressione, " disse Khandakar Muniruzzaman, redattore ad interim del quotidiano in lingua bengalese Sangbad e tra coloro che hanno intenzione di partecipare alla protesta sabato.

redattori senior, gruppi di giornalisti e gruppi per i diritti umani dentro e fuori il Bangladesh fanno eco a queste preoccupazioni, chiedendo che i legislatori chiariscano le sezioni del disegno di legge che, secondo loro, potrebbero essere impugnate arbitrariamente contro i critici del governo prima che il presidente lo firmi.

In Bangladesh, il presidente di solito firma qualsiasi cosa approvata dal Parlamento. Può rimandarlo al Parlamento, ma se i membri ritengono che non siano necessarie modifiche, tornerà da lui per una firma. Se il presidente non lo firma entro sei mesi, diventa automaticamente legge.

Il disegno di legge sostituirebbe una precedente legge sulle tecnologie della comunicazione dell'informazione, che è stato anche criticato da giornalisti e gruppi per i diritti umani per il suo presunto uso per reprimere il dissenso. Molti redattori e giornalisti sono stati citati in giudizio per diffamazione ai sensi della legge.

Gli osservatori affermano che il disegno di legge fa parte di una più ampia campagna per mettere a tacere i critici in Bangladesh, e riflette una tendenza preoccupante nelle nascenti democrazie asiatiche.

I giornalisti in Nepal stanno combattendo una legge simile, parte di un'ampia riscrittura dei codici civile e penale di quel paese volta a definire i parametri della nuova costituzione del Nepal.

Leggi come quella recentemente approvata in Nepal e quella pendente in Bangladesh, dove la democrazia è stata restaurata nel 1990 dopo la caduta del dittatore militare, potrebbe rendere più difficile per i giornalisti esporre la corruzione.

Il primo ministro del Bangladesh Sheikh Hasina, che gli avversari politici denigrano come un autocrate, ha difeso il disegno di legge in Parlamento la scorsa settimana, dicendo che aveva lo scopo di proteggere il paese dalla propaganda.

"Il giornalismo non è certo per aumentare i conflitti, o per offuscare l'immagine del paese, " lei disse.

I giornalisti bangladesi sono particolarmente infuriati con una sezione del disegno di legge che autorizza fino a 14 anni di carcere per assembramento, inviare o conservare informazioni classificate di qualsiasi governo utilizzando un computer o un altro dispositivo digitale. I giornalisti affermano che la pubblicazione di tali informazioni è un modo per responsabilizzare i funzionari. La sezione evoca il sentimento di una legge dell'era coloniale britannica sulla protezione dei segreti ufficiali.

Il disegno di legge autorizzerebbe anche pene detentive fino a tre anni per la pubblicazione di informazioni "aggressive o spaventose" e fino a 10 anni per la pubblicazione di informazioni che "rovinano l'armonia comunitaria o creano instabilità o disordine o disturbano o stanno per disturbare la legge e situazione dell'ordine."

Funzionari del governo hanno elencato incidenti negli ultimi anni in cui falsi post sui social media su persone che non rispettano il Corano hanno incitato alla violenza.

I critici del disegno di legge affermano che le leggi penali esistenti affrontano adeguatamente queste preoccupazioni.

I timori dell'ampia portata del disegno di legge si estendono oltre i giornalisti.

Human Rights Watch ha affermato che la legge sarebbe matura per gli abusi, in parte perché darebbe il potere alla polizia di perquisire o arrestare i sospetti senza un ordine del tribunale.

"Le autorità del Bangladesh non hanno affrontato gravi violazioni dei diritti umani, e quando viene criticato, scelto di prendere di mira il messaggero, La portavoce Meenakshi Ganguly ha dichiarato all'Associated Press.

"Giornalisti del Bangladesh, già sotto pressione, ora si preoccuperanno di fare il loro lavoro nell'esporre i fallimenti del governo, " lei disse.

Alcuni critici dicono che introducendo una legge del genere pochi mesi prima delle elezioni generali, che sono attesi a dicembre, potrebbe anche prendere di mira attivisti e candidati dell'opposizione.

La principale opposizione del Bangladesh, il Partito Nazionalista del Bangladesh, o BNP, ha detto che il disegno di legge ha lo scopo di mettere a tacere i suoi membri. Leader del partito l'ex primo ministro Khaleda Zia, un arcirivale di Hasina, è attualmente in carcere per corruzione. I suoi sostenitori dicono che la sua incarcerazione è motivata politicamente, un'accusa che le autorità hanno negato.

A metà ottobre dovrebbe essere formato un governo in tempo di elezioni che Hasina dovrebbe dirigere in linea con la costituzione, ma l'opposizione dice che un'elezione sotto Hasina potrebbe essere truccata. L'opposizione vuole che un governo provvisorio apartitico sovrintenda alle elezioni.

L'opposizione afferma che i suoi attivisti stanno affrontando migliaia di accuse penali motivate politicamente, ma la polizia dice che stanno seguendo la legge, senza riguardo alle affiliazioni politiche dei sospetti.

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