In questo martedì, 2 luglio 2019 foto, una donna iraniana lavora al cellulare mentre trascorre un pomeriggio sui gradini fuori da un centro commerciale nel nord di Teheran, Iran. Prima che gli iraniani possano controllare le ultime offerte su Twitter o YouTube, devono scorrere una serie di icone sui loro smartphone, cercando la soluzione migliore per aggirare i censori ufficiali. È un gioco del gatto col topo che è diventato una seconda natura in Iran, dove il governo guidato dal clero limita l'accesso ai popolari siti di social media e dove le sanzioni statunitensi creano altre barriere. (AP Photo/Vahid Salemi)
Prima che Nazilla Akbari possa controllare le ultime offerte su Twitter o YouTube, scorre una serie di icone sul suo smartphone, cercando la soluzione giusta per aggirare i censori di stato.
È un gioco del gatto col topo che è diventato una seconda natura in Iran, dove il governo guidato dal clero limita l'accesso ai popolari siti di social media e dove le sanzioni statunitensi creano altre barriere.
"Ogni giorno lotto per 40 minuti solo per connettermi a Internet senza censure, "Akbari, uno sviluppatore di software di 30 anni, ha detto all'Associated Press. "Anche dopo averlo fatto, Internet è così lento che ho difficoltà anche a guardare un breve video."
Le autorità iraniane hanno cercato di limitare l'influenza culturale occidentale sin dalla rivoluzione islamica del 1979. Hanno iniziato a bloccare siti popolari come Twitter, Facebook e YouTube quando gli attivisti li hanno usati per organizzare proteste di massa e documentare un giro di vite dopo un'elezione contestata nel 2009.
Ciò non ha impedito agli iraniani di accedere a tali siti attraverso reti private virtuali, o VPN, e altri servizi. Inoltre, non ha impedito a un certo numero di alti funzionari iraniani di utilizzare i siti per trasmettere la linea ufficiale. Il ministro degli Esteri Mohammad Javad Zarif twitta spesso in inglese, e i conti che si ritiene siano gestiti dagli uffici del Leader Supremo Ayatollah Ali Khamenei e del presidente Hassan Rouhani pubblicano regolarmente per loro conto.
In questo giovedì, 25 luglio 2019 foto, un gestore di internet cafè lavora sul suo computer a Teheran, Iran. Prima che gli iraniani possano controllare le ultime offerte su Twitter o YouTube, devono scorrere una serie di icone sui loro smartphone, cercando la soluzione migliore per aggirare i censori ufficiali. È un gioco del gatto col topo che è diventato una seconda natura in Iran, dove il governo guidato dal clero limita l'accesso ai popolari siti di social media e dove le sanzioni statunitensi creano altre barriere. (Foto AP/Vahid Salemi)
Lo stesso Khamenei ha esortato i giovani della nazione a "usare in modo intelligente il cyberspazio per schiaffeggiare il nemico in bocca, " e gli account filo-governativi sono proliferati su Twitter e Instagram.
Rouhani, un relativamente moderato nell'establishment clericale iraniano, ha promesso di espandere la libertà di Internet quando è stato eletto nel 2013, ma non è riuscito a mantenere pienamente quelle promesse, in parte perché la magistratura e le forze di sicurezza sono dominate da estremisti. Nel 2018, le autorità hanno bloccato Telegram, un'app che era stata utilizzata da decine di milioni di iraniani per inviare messaggi crittografati, dopo che è stato utilizzato per organizzare proteste per le difficoltà economiche.
Anche YouTube rimane in gran parte off-limits, poiché è difficile scaricare e visualizzare i video durante l'utilizzo delle soluzioni alternative.
"YouTube è come un'università online, ma è bloccato, " ha detto Akbar.
Gli estremisti temono che il pieno accesso a Internet consentirebbe ai paesi occidentali di penetrare nella Repubblica islamica e fomentare disordini contro i religiosi al potere.
In questo giovedì, 25 luglio 2019 foto, un uomo lavora al cellulare in un internet cafè a Teheran, Iran. Prima che gli iraniani possano controllare le ultime offerte su Twitter o YouTube, devono scorrere una serie di icone sui loro smartphone, cercando la soluzione migliore per aggirare i censori ufficiali. È un gioco del gatto col topo che è diventato una seconda natura in Iran, dove il governo guidato dal clero limita l'accesso ai popolari siti di social media e dove le sanzioni statunitensi creano altre barriere. (Foto AP/Vahid Salemi)
"Il cyberspazio è controllato da stranieri, "ha detto l'ayatollah Mohammad Ali Movahhedi Kermani, un religioso intransigente che guida la preghiera del venerdì a Teheran. "Vogliono rendere la gente pessimista riguardo al governo".
Le autorità hanno sviluppato il proprio sistema chiuso, nota come "rete d'informazione nazionale, " che blocca molti siti stranieri e rallenta l'accesso ad altri. Alcuni lo chiamano "rete halal, " applicando il termine usato per ciò che è permesso dall'Islam. I funzionari dicono che è progettato per proteggere il Paese da attacchi informatici e sanzioni statunitensi. L'Iran sta anche sviluppando i propri servizi per la messaggistica, servizi bancari e intrattenimento online, parte di una più ampia spinta all'autosufficienza tra le sanzioni occidentali.
Il governo ha adottato misure per espandere l'accesso e ampliare le larghezze di banda, con Rouhani che all'inizio di questo mese ha affermato che tutte le città e il 78% dei villaggi hanno accesso a Internet ad alta velocità. Ma molti iraniani affermano che navigare in rete rimane un'esperienza deludente.
"Il numero di utenti è cresciuto a un ritmo molto più veloce della velocità di Internet del paese, "ha detto Danial Behzadi, un esperto di informatica. "Generalmente, Internet in Iran è relativamente lento, costoso e ha una scarsa neutralità."
Le sanzioni hanno anche creato barriere, con il governo degli Stati Uniti che impedisce a molte aziende tecnologiche di fornire servizi in Iran. L'amministrazione Trump ha aumentato le sanzioni anche sulla vitale industria petrolifera del paese, dal ritiro degli Stati Uniti dall'accordo nucleare iraniano con le potenze mondiali lo scorso anno.
In questo martedì, 2 luglio 2019 foto, una donna iraniana lavora al cellulare mentre trascorre un pomeriggio sui gradini di un centro commerciale nel nord di Teheran, Iran. Before Iranians can check out the latest offerings on Twitter or YouTube, they must scroll through an array of icons on their smartphones, searching for the best workaround to bypass official censors. It's a cat-and-mouse game that has become second nature in Iran, where the clerically-led government restricts access to popular social media sites and where U.S. sanctions create other barriers.(AP Photo/Vahid Salemi)
Users trying to download apps frequently encounter messages saying such services are prohibited, and some American companies suspend accounts when they realize the users are in Iran.
The sanctions also restrict the ability of Iranians to shop online.
Iranians are unable to use major credit cards or online services like PayPal because the country is cut off from the international banking system. Amazon refuses to ship to Iran because of the sanctions. In a recent filing with the Securities and Exchange Commission, the online retail giant said it suspected Iranian embassies and diplomatic missions abroad had purchased more than $50, 000 in goods, everything from books and apparel to toys and pet products.
Akbari recalls having to purchase a new keyboard for her laptop. When Amazon refused to send it to Iran, she asked a relative to buy one in Dubai.
"This is just an example, " she said. "There are thousands of things you see on the internet you want to buy, but you can't."
In questo giovedì, 25 luglio 2019 foto, an internet cafe manager works on his computer as a man talks on his cell phone in Tehran, Iran. Before Iranians can check out the latest offerings on Twitter or YouTube, they must scroll through an array of icons on their smartphones, searching for the best workaround to bypass official censors. It's a cat-and-mouse game that has become second nature in Iran, where the clerically-led government restricts access to popular social media sites and where U.S. sanctions create other barriers. (AP Photo/Vahid Salemi)
Despite the limitations—or perhaps because of them—Iranians have become skilled at evading censors through proxy servers and VPNs.
Software developer Mehdi Beygi said he recently received an email from a popular coding platform saying that his account had been restricted because of U.S. sanctions.
"It's normal, " he said. "I'll bypass the ban, as always."
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