Sono in corso nuove esplorazioni geotermiche nelle Filippine, una nazione che ha alcune delle più grandi fonti non sfruttate di calore vulcanico
Nelle profondità degli antichi vulcani sparsi per le Filippine si trova una riserva bollente di calore intenso che i funzionari sperano possa aiutare a far rivivere la macchina energetica verde della nazione.
Le Filippine, grazie alla loro posizione nella zona dell'Anello di Fuoco dei vulcani del Pacifico, sono state a lungo uno dei principali produttori mondiali di energia geotermica, ma anni di abbandono hanno fatto scivolare il settore.
Ora è in corso un'ondata di nuovi sforzi di esplorazione in una nazione che ha alcune delle più grandi fonti di calore vulcanico non sfruttate al mondo, ma che fa affidamento sul carbone per metà della sua elettricità.
"È uno sviluppo entusiasmante, "Enrique Nunez, il direttore nazionale di Conservation International, ha detto all'Afp. "In un ambiente dove il carbone è re, questa è roba buona".
Uno degli impianti della nazione appena migliorati, Maibarara, sbuffa vapore bianco da scintillanti cataste di metallo su una collina ricoperta di giungla a circa un'ora a sud di Manila.
Il vapore acqueo ad alta temperatura dal ventre rovente della Terra viene convogliato in superficie dove fa girare le turbine che producono energia.
"Non c'è fumo, " ha detto il responsabile della struttura Paul Elmer Morala. "Solo un po' di rumore, ma i nostri vicini non si lamentano."
Le Filippine sono state per anni il numero due al mondo, dietro gli Stati Uniti, nella perforazione profonda per attingere al vapore rovente.
Le Filippine sono state per anni il secondo produttore mondiale di energia geotermica dietro agli Stati Uniti
Ma poiché l'economia della nazione è esplosa negli ultimi decenni, ha scelto di soddisfare le sue esigenze con impianti più economici e più rapidi da sviluppare che bruciano combustibili fossili.
La quantità della sua potenza da fonti geotermiche è rimasta relativamente costante dal 2002, mentre la produzione di carbone e gas è quasi triplicata.
All'inizio del 2018 le Filippine hanno perso il secondo stato geotermico, che aveva tenuto per oltre due decenni, quando l'Indonesia ha terminato il suo imponente progetto Sarulla.
Quella retrocessione ha richiesto anni di lavoro per un paese che ha avuto una corsa iniziale di esplorazione geotermica negli anni '70 e '80 in risposta alla prima crisi petrolifera globale del mondo.
Sono seguiti decenni di abbandono fino a quando un crescente impegno globale per rallentare il cambiamento climatico ha portato le Filippine ad approvare una legge un decennio fa per stimolare gli investimenti nelle energie rinnovabili.
Un crescente impegno globale per rallentare il cambiamento climatico ha portato le Filippine ad approvare una legge un decennio fa per stimolare gli investimenti nelle energie rinnovabili, compresa l'energia geotermica
"La geotermia è rischiosa"
Il governo filippino ha lanciato a giugno una serie di nuove indagini esplorative, che si aggiunge ai circa 10 contratti che la nazione ha firmato negli ultimi anni con le compagnie elettriche per perforare pozzi esplorativi.
"Naturalmente l'obiettivo è aumentare la capacità esistente, "Ariel Fronda, Lo ha detto all'Afp il capo della divisione rinnovabili del ministero dell'energia filippino.
"C'è un alto grado di interesse per le rinnovabili in generale... L'energia è diventata improvvisamente un business attraente, " Ha aggiunto.
I sette giacimenti geotermici delle Filippine ora forniscono circa il 12% dell'energia della nazione, con un piano a lungo termine per quasi raddoppiare la capacità entro il 2040.
Le Filippine hanno la quinta riserva geotermica più grande, dietro solo agli Stati Uniti, Indonesia, Giappone e Kenia.
I pozzi di esplorazione geotermica costano fino a $ 8 milioni ciascuno senza alcuna garanzia di successo
Sebbene nominalmente libero, trovare la risorsa è un'impresa costosa, con pozzi di esplorazione che costano fino a $ 8 milioni ciascuno senza alcuna garanzia di successo.
"La geotermia è così rischiosa, " disse Fronda, con il governo che richiede almeno due pozzi per progetto di esplorazione privato al fine di stimare più accuratamente la resa di un sito.
Lo sforzo per alimentare il motore geotermico della nazione è in gran parte anteriore all'arrivo del presidente Rodrigo Duterte.
Però, l'anno scorso ha creato un consiglio per gli investimenti energetici che può dare il via libera a nuovi grandi progetti in 30 giorni. Uno sforzo di esplorazione geotermica è tra le quattro iniziative che ha approvato.
Anche se le Filippine sono crollate, può ancora essere un attore importante nel geotermico, disse David Livingston, un esperto di energie rinnovabili con il think-tank del Consiglio Atlantico con sede negli Stati Uniti.
"Le Filippine possono fungere da catalizzatore per l'interesse di altre nazioni in via di sviluppo per la geotermia, soprattutto se i suoi programmi più recenti... si dimostreranno di successo, " Ha aggiunto.
© 2018 AFP
