Il giornalismo immersivo utilizza la realtà virtuale (VR) per inserire lo spettatore direttamente in un evento di notizie. Ma come puoi aiutare qualcuno a impegnarsi e interagire personalmente con una storia, quando non possono alterare la narrazione?

Un nuovo studio fornisce una soluzione elegante:i ricercatori hanno scoperto che piccoli cambiamenti suggeriscono una possibilità di interazione, in questo caso, avere un personaggio virtuale che riconosca la tua presenza quando guardi verso di loro può avere un impatto positivo significativo sul senso di presenza delle persone in uno scenario di notizie VR.

"Aspettiamo"

Pubblicato in Frontiere della Robotica e dell'AI , lo studio ha utilizzato un'esperienza di realtà virtuale basata sui rapporti della BBC News sui rifugiati che migrano verso l'UE. Lo scenario animato, chiamato "Aspettiamo", offre agli spettatori un'esperienza coinvolgente tramite gli occhiali VR della difficile situazione dei rifugiati in attesa di essere trasportati illegalmente in barca verso l'Europa, attraverso un pericoloso tratto di mare.

"Ci interessava il livello di presenza che le persone sentivano guardando lo scenario, e la misura in cui ciò potrebbe spingerli a cercare ulteriori informazioni sulla crisi dei rifugiati, ", afferma il coautore dello studio, il professor Mel Slater dell'Università di Barcellona.

"Per presenza ci riferiamo alle illusioni del luogo - la sensazione di essere nello spazio virtuale - e la plausibilità, che gli eventi in corso stavano realmente accadendo."

Ero lì, era vero

Slater e colleghi hanno valutato le illusioni di luogo e plausibilità sperimentate dai partecipanti che hanno mostrato una delle quattro diverse versioni dello scenario "We Wait". In una versione, al partecipante viene dato un corpo virtuale che può vedere quando guarda in basso, e quando guardano i personaggi virtuali, a volte li guardano indietro. Le altre tre versioni mancano di una o di entrambe queste caratteristiche, cioè il partecipante non riceve alcun corpo e/o nessun riconoscimento.

Il risultato più eclatante è stato l'effetto di riconoscimento da parte dei personaggi virtuali.

"Il semplice scambio di sguardi con i personaggi ha notevolmente migliorato il senso di presenza dei partecipanti nello scenario, rendendolo più plausibilmente reale", afferma Slater.

Anche l'incarnazione in un avatar virtuale ha in qualche modo aumentato la presenza, migliorando l'illusione del luogo e la plausibilità. Il più promettente di tutti, il corpo virtuale ha anche portato i partecipanti a cercare ulteriori informazioni sulla crisi dei rifugiati, visitando un sito web fornito durante lo studio, più a lungo dopo l'esperienza VR.

"È come se ci fosse l'implicita deduzione da parte dei partecipanti:queste erano persone reali, Ero in mezzo a loro, quindi farei meglio a scoprire di più su cosa sta succedendo, " postula Slater.

Direttore del pubblico per la BBC, Nick Nord, ha dichiarato:"Sappiamo quanto possa essere difficile indirizzare il pubblico verso i contenuti online; da tutte le ricerche della BBC fino ad oggi potremmo aspettarci che una piccola parte del pubblico vada online su un sito Web correlato dopo aver visto un programma televisivo, Per esempio. Così, mentre questo era un piccolo studio, un tasso di conversione del 25% dall'esperienza We Wait VR è davvero impressionante, e potenzialmente indicativo dell'impatto significativo che la realtà virtuale potrebbe avere su larga scala".

Il corpo delle prove

Questi risultati dimostrano che cambiamenti minimi possono essere utili per generare follow-up e ulteriore interesse per una notizia coinvolgente, senza compromettere un resoconto fedele.

"Fai in modo che i personaggi rispondano alle azioni dei partecipanti, in un modo che non cambia la narrazione, " raccomanda il coautore dello studio, il professor Anthony Steed dell'UCL, UK.

"Anche, dare al partecipante un corpo. I risultati precedenti mostrano che l'illusione dell'incarnazione è resa molto più forte dalla stimolazione multisensoriale, in cui una persona osserva il proprio corpo virtuale muoversi ed essere toccata in sincronia con i propri movimenti e sensazioni, ed è probabile che se l'avessimo inclusa, il guadagno in presenza e tendenza al follow-up sarebbe stato maggiore, "aggiunge Steed.

Zillah Watson, Il coautore della BBC afferma:"Le collaborazioni di ricerca tra BBC Research &Development ed esperti di fama internazionale in VR presso l'Università di Barcellona e UCL per comprendere l'impatto dei contenuti VR ci stanno consentendo di far progredire la conoscenza che andrà a beneficio dell'intero settore VR. Stiamo imparando le tecniche che i creator possono utilizzare per creare una realtà virtuale più incisiva".

Uno schema dello scenario è disponibile su BBC Taster e i lettori possono provare la versione con incarnazione e reattività del personaggio scaricando "We Wait" dall'Oculus Store.