La Finlandia offre un regalo di Natale tecnologico a tutti i cittadini dell'Unione europea:un corso online gratuito di intelligenza artificiale nella propria lingua, i funzionari hanno detto martedì.

La nazione nordica tecnologicamente avanzata, guidata dal premier 34enne Sanna Marin, sta segnando la fine della sua presidenza di turno dell'UE alla fine dell'anno con un obiettivo molto ambizioso.

Invece di distribuire le solite cravatte e sciarpe a funzionari e giornalisti dell'UE, il governo finlandese ha deciso di fornire una comprensione pratica dell'IA all'1% dei cittadini dell'UE, o circa 5 milioni di persone, attraverso un corso base online entro la fine del 2021.

Sta collaborando con l'Università di Helsinki, La più grande e antica istituzione accademica della Finlandia, e la società di consulenza tecnologica con sede in Finlandia Reaktor.

Teemu Roos, un professore associato dell'Università di Helsinki nel dipartimento di informatica, ha descritto il progetto da quasi 2 milioni di dollari come "un corso di educazione civica sull'intelligenza artificiale" per aiutare i cittadini dell'UE a far fronte alla sempre crescente digitalizzazione della società e alle possibilità offerte dall'intelligenza artificiale nel mercato del lavoro.

Il corso copre concetti elementari di intelligenza artificiale in modo pratico e non approfondisce concetti più profondi come la codifica, Egli ha detto.

"Abbiamo un enorme potenziale in Europa, ma quello che ci manca sono gli investimenti nell'IA, "Roos ha detto, aggiungendo che il continente deve affrontare una forte concorrenza dell'IA da parte di giganti digitali come Cina e Stati Uniti.

L'iniziativa è finanziata dal ministero finlandese per gli affari economici e l'occupazione, e i funzionari hanno affermato che il corso è rivolto a tutti i cittadini dell'UE, indipendentemente dalla loro età, istruzione o professione.

Dal suo lancio in Finlandia nel 2018 "The Elements of AI" ha avuto un successo fenomenale:il corso più popolare mai offerto dall'Università di Helsinki, che affonda le sue radici nel 1640, con più di 220, 000 studenti provenienti da oltre 110 paesi che l'hanno portato finora online, ha detto Roos.

Un quarto degli iscritti finora ha 45 anni e più, e circa il 40% sono donne. La quota di donne è quasi del 60% tra i partecipanti finlandesi, una cifra notevole nel dominio della tecnologia dominato dagli uomini.

Composto da più moduli, il corso online è pensato per essere completato in circa sei settimane a tempo pieno - o fino a sei mesi con un programma più leggero - ed è attualmente disponibile in finlandese, Inglese, svedese ed estone.

Insieme a Reaktor e ai partner locali dell'UE, l'università è pronta a tradurla nelle restanti 20 lingue ufficiali dell'UE nei prossimi due anni.

Megan Schaible, COO di Reaktor Education, ha dichiarato durante la presentazione del progetto a Bruxelles la scorsa settimana che la società ha deciso di unire le forze con l'università finlandese "per dimostrare che l'intelligenza artificiale non dovrebbe essere lasciata nelle mani di pochi programmatori d'élite".

A coloro che passeranno il corso verrà fornito un diploma ufficiale dell'Università di Helsinki e Roos ha affermato che molte università dell'UE probabilmente daranno crediti per aver seguito il corso, consentendo agli studenti di inserirlo nel proprio curriculum.

Per gli appassionati di tecnologia, il dipartimento di informatica dell'Università di Helsinki è conosciuto come l'alma mater di Linus Torvalds, l'ingegnere del software finlandese che ha sviluppato il sistema operativo Linux durante i suoi studi all'inizio degli anni '90.

Nel mese di settembre, Google ha creato il suo centro di formazione gratuito Digital Garage nella capitale finlandese con l'intenzione di aiutare le persone in cerca di lavoro, imprenditori e bambini per rispolverare le proprie competenze digitali, compresa l'intelligenza artificiale.

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