I governi di tutto il mondo stanno intensificando l'uso di strumenti online, in molti casi ispirati al modello cinese, per sopprimere il dissenso e stringere la presa sul potere, uno studio del cane da guardia dei diritti umani ha scoperto giovedì.

Lo studio annuale Freedom House di 65 paesi ha rilevato che la libertà di Internet globale è diminuita per l'ottavo anno consecutivo nel 2018, in mezzo a un aumento di quello che il gruppo ha chiamato "autoritarismo digitale".

Il rapporto Freedom on the Net 2018 ha rilevato che la propaganda e la disinformazione online hanno sempre più "avvelenato" lo spazio digitale, mentre la raccolta sfrenata di dati personali viola la privacy.

"Le democrazie stanno lottando nell'era digitale, mentre la Cina sta esportando il suo modello di censura e sorveglianza per controllare le informazioni sia all'interno che all'esterno dei suoi confini, " ha detto Michael Abramowitz, presidente di Freedom House.

"Questo modello rappresenta una minaccia per Internet aperto e mette in pericolo le prospettive di una maggiore democrazia in tutto il mondo".

Funzionari cinesi hanno tenuto sessioni sul controllo delle informazioni con 36 dei 65 paesi valutati, e fornito apparecchiature di telecomunicazione e sorveglianza a numerosi governi stranieri, ha detto Freedom House.

Le accuse mosse da Freedom House sono "senza fondamento, poco professionale, irresponsabile, e avere secondi fini, ", ha dichiarato giovedì il portavoce ufficiale del ministero degli Esteri cinese Lu Kang durante un regolare briefing con la stampa a Pechino.

Il cyberspazio è complesso, Ha aggiunto, e richiede "la comunità globale, compresi i governi, imprese, think tank e media ad adottare un atteggiamento costruttivo per mantenerlo".

Il rapporto ha rilevato che 17 governi hanno approvato o proposto leggi che limitano i media online in nome della lotta alle "notizie false, " mentre 18 paesi hanno aumentato la sorveglianza o indebolito la protezione della crittografia per monitorare più da vicino la loro cittadinanza.

Secondo i ricercatori, la libertà di Internet è diminuita in 26 paesi da giugno 2017 a maggio 2018. I guadagni sono stati osservati in 19 paesi, la maggior parte minori.

La "tecno-distopia" cinese

Una delle più grandi minacce, Freedom House ha detto, sono gli sforzi della Cina per rifare il mondo digitale nella sua immagine "tecno-distopica".

Ha citato un vasto requisito di sicurezza informatica cinese secondo cui le società locali e straniere "interrompono immediatamente la trasmissione" di contenuti vietati, e li obbliga a garantire che i dati sugli utenti cinesi siano ospitati all'interno del paese.

A ciò sono seguite "centinaia" di nuove direttive su ciò che le persone possono e non possono fare online, e controlli più severi sull'uso delle VPN per eludere il rilevamento.

Il rapporto afferma che documenti trapelati e altre prove suggeriscono che fino a un milione di musulmani potrebbero essere detenuti nei campi di internamento nello Xinjiang, molti come risultato di attività online non violente.

La Cina sembra utilizzare le sue grandi aziende tecnologiche coinvolte nell'infrastruttura delle telecomunicazioni per estendere il suo dominio e ottenere un vantaggio nella sorveglianza, secondo Freedom House.

Aziende come Huawei, in gran parte bandite dai contratti negli Stati Uniti e in Australia, stanno costruendo infrastrutture in molte parti del mondo, tra cui Africa e America Latina, secondo il presidente del consiglio di Freedom House Michael Chertoff, un ex segretario alla sicurezza interna degli Stati Uniti.

"Questo apre la possibilità di sfruttare le informazioni in questi paesi disponendo di backdoor tecnologiche che possono essere utilizzate dal governo cinese per raccogliere informazioni, "Ha detto Chertoff.

Sopprimere il dissenso

I ricercatori hanno affermato che la libertà online sta affrontando minacce negli stati democratici e autoritari.

L'India è leader mondiale per numero di arresti di Internet, con oltre 100 incidenti segnalati nel 2018 finora, sostenendo che le mosse erano necessarie per fermare il flusso di disinformazione e incitamento alla violenza.

Azioni simili sono state intraprese in Sri Lanka e altrove.

"L'interruzione del servizio Internet è una risposta draconiana, soprattutto in un momento in cui i cittadini potrebbero averne più bisogno, se dissipare le voci, fare il check-in con i propri cari, o evitare zone pericolose, "Ha detto il ricercatore di Freedom House Adrian Shahbaz.

"Mentre il contenuto deliberatamente falsificato è un vero problema, alcuni governi usano sempre più le "notizie false" come pretesto per consolidare il loro controllo sulle informazioni e sopprimere il dissenso".

Shahbaz ha detto che più governi, compresa l'Arabia Saudita, stanno impiegando "eserciti di troll" per manipolare i social media e in molti casi soffocare le voci dei dissidenti.

"Ora è diventato uno strumento della diplomazia autoritaria schierare un esercito di troll elettronici, " Egli ha detto.

I ricercatori hanno affermato che la libertà online è diminuita anche negli Stati Uniti in parte a causa del rollback delle regole di "neutralità della rete" che assicuravano che tutti i dati fossero trattati allo stesso modo, senza corsie "veloci" o "lente" per motivi commerciali o di altro tipo.

Ha affermato che la libertà online affronta anche minacce negli Stati Uniti a causa della riautorizzazione di una legge sulla sorveglianza e di un ambiente "iperpartitico" nei social media caratterizzato da grandi sforzi di disinformazione.

© 2018 AFP