Le immagini possono valere più di mille parole, ma le icone possono essere ancora più potenti nell'indurre le persone a divulgare più informazioni online, secondo un team interdisciplinare di ricercatori della Penn State.
In uno studio, i ricercatori hanno scoperto che le persone che utilizzano un forum sulla salute sessuale online con grafica computerizzata, chiamate icone, che implicava un senso di dimensione della folla e connettività, ha rivelato informazioni più sensibili rispetto ai visitatori di un sito senza quei segnali visivi, disse S. Shyam Sundar, James P. Jimirro Professore di Media Effects e co-direttore del Media Effects Research Laboratory. Le immagini destinate a trasmettere un senso di comunità sul forum web non hanno influito in modo significativo sulla divulgazione dell'utente, Ha aggiunto.
Il sottile potere di questi segnali potrebbe aiutare le persone a costruire comunità online più forti, oltre a indurli a rivelare informazioni personali, secondo i ricercatori.
"Questo dimostra che piccoli cambiamenti possono significare molto e potrebbero aiutare i siti, come i forum sulla salute online, rimanere in vita e aiutare a supportare i propri utenti, " ha detto Sundar. "Se le persone non rivelano informazioni in un forum online, la vitalità di quel forum diminuisce perché non abbastanza persone condividono i dettagli che rendono il forum utile. D'altra parte, se i siti di spam utilizzano questi segnali, potrebbero essere in grado di convincere più persone a rivelare informazioni sensibili sulla loro vita personale, e sarebbe una brutta cosa".
I ricercatori hanno utilizzato una rappresentazione grafica dinamica di persone in piedi in mezzo alla folla per trasmettere le dimensioni della folla. La dimensione della folla suggerita dall'icona è cambiata in modo casuale per i partecipanti in modo che non stessero semplicemente saltando sul carro di un
grande folla, secondo i ricercatori. L'icona della connettività mostrava una mappa di rete con un cerchio etichettato "Tu" per suggerire il posto del partecipante nella rete. Anche questa icona è cambiata casualmente.
I ricercatori, che riferiscono i loro risultati oggi (6 novembre) alla conferenza annuale dell'Associazione per i macchinari informatici sul lavoro cooperativo supportato da computer e sul social computing a Jersey City, New Jersey, testato le icone su un forum sulla salute sessuale perché mentre le persone tendono ad essere riluttanti a condividere informazioni sul loro comportamento sessuale, la divulgazione è importante per aiutarli ad accedere alle informazioni sanitarie, oltre ad aiutarli a prendere decisioni migliori per la salute.
"In un gruppo emarginato o stigmatizzato, spesso è difficile convincere le persone a parlare o a rivelare informazioni personali. Però, abbiamo scoperto che una volta che gli utenti hanno avuto la sensazione di essere nella stessa barca degli altri, o che erano collegati ad altri nella stessa rete, erano più disposti a rivelare le loro informazioni private e rivisitare il forum", ha detto Andrew Gambino, dottorando in comunicazione di massa, Penn State. "Quello che abbiamo trovato è una soluzione progettuale molto semplice per aumentare la partecipazione a questo gruppo. Questo potrebbe essere un modo per piccoli gruppi, in particolare quelli che trattano argomenti stigmatizzati o emarginati, sopravvivere."
I segnali delle icone della folla e della connettività possono essere più forti per le persone che desiderano far parte di uno sforzo per costruire una comunità, secondo i ricercatori. Ad esempio, gli utenti del sito che hanno indicato di essere disposti a condividere informazioni per costruire una comunità hanno anche maggiori probabilità di rivelare informazioni più sensibili quando hanno visto le icone della folla e della connettività.
Un sito web con immagini che suggerivano un senso di comunità, ad esempio foto di gruppo, o persone che si tengono per mano, non hanno influito in modo significativo sul senso di comunità dell'utente o sul comportamento di divulgazione.
"Il senso di comunità può essere un attributo relativamente stabile dei partecipanti al forum, che renderebbe difficile influenzare con un intervento a breve termine, " ha detto Mary Beth Rosson, professore e decano associato di scienze e tecnologie dell'informazione, e collaboratore del progetto.
I ricercatori hanno reclutato 218 partecipanti da Amazon Mechanical Turk, una piattaforma di attività online. I volontari sono stati assegnati in modo casuale a uno dei sei diversi siti Web progettati per riflettere un sito con un segnale della folla o uno senza il segnale della folla, un sito con un segnale di connettività o nessun segnale di connettività, o un sito che riflette il framing della community o nessun framing.
Ai partecipanti è stato chiesto di unirsi a un sito descritto come "una comunità online aperta a chiunque fosse interessato a esplorare la propria sessualità e conoscere la salute e il benessere sessuale". Ai partecipanti è stato quindi chiesto di condividere informazioni sui loro comportamenti sessuali e sulla salute. Gli è stato anche detto che le informazioni sarebbero state utilizzate per collegarli a persone simili nella comunità.
Ai partecipanti è stata data la possibilità di non divulgare informazioni in ogni domanda, nonché la possibilità di abbandonare il sito Web in qualsiasi momento.
"Offrire molte piccole opportunità di rivelare o non rivelare aveva lo scopo di approssimare le onnipresenti richieste di condivisione che gli utenti ottengono dalle app Web e per smartphone nella loro vita quotidiana, ", ha detto Rossone.
Nel futuro, i ricercatori possono vedere se questi segnali influenzano la divulgazione su altri tipi di media online, come i siti di social media.
"Potremmo vedere effetti simili sui social media, Per esempio, — disse Gambino. — Semmai, abbiamo scelto intenzionalmente un argomento molto difficile, un contesto difficile, and found people sharing more information due to these simple cues and mindsets."
