Un forte "bing" suonava mentre guidavamo sulla rampa di accesso all'autostrada. Non ho visto un messaggio sullo schermo della nostra macchina. Era il mio telefono o quello di mia moglie? Era un avviso di calendario, o uno di noi ha ricevuto un SMS? Era l'avviso di batteria scarica su uno dei nostri apparecchi acustici? Era il nostro sistema di sicurezza domestica? Forse l'auto aveva bisogno di un cambio d'olio o ha perso la pressione dei pneumatici? Dovremmo fermarci nel traffico intenso o ignorarlo?

I più giovani possono prendere questo genere di cose con calma, ma spesso frustra noi anziani. non è colpa nostra, anche se. Il problema è che questi sistemi richiedono che le persone si adattino a loro, piuttosto che adeguarsi per soddisfare ciò di cui le persone hanno bisogno e vogliono. E quando i prodotti condividono le informazioni tra loro, spesso creano eventi imprevisti e indecifrabili.

Queste situazioni sono particolarmente interessanti per me perché sono un ricercatore di design e gerontologo a cui piace sperimentare nuove tecnologie. Negli ultimi due anni, Ho usato due smartwatch, un cellulare, due set di apparecchi acustici abilitati Bluetooth e diverse auto abilitate Bluetooth. Ho scoperto che questi dispositivi offrono enormi vantaggi che possono aiutare a compensare i problemi di salute e funzionalità legati all'età. Un'app per smartwatch, Per esempio, può rilevare se cado o ho un ritmo cardiaco irregolare; potrebbe anche un giorno salvarmi la vita.

Ogni dispositivo è complesso a sé stante, e provare a usarli insieme in molti contesti diversi rende le cose ancora più complicate. Se i progettisti della tecnologia prestassero maggiore attenzione al modo in cui questi gadget interagiscono tra loro, potrebbero aiutare i clienti di tutte le età, ma in particolare le persone anziane, a esplorare e godere di maggiori vantaggi del mobile computing. Potrebbero anche aiutare a ridurre la riluttanza degli anziani ad acquistare nuovi dispositivi che potrebbero avvantaggiarli.

Una litania di incontri confusi

Quell'esperienza di guida con mia moglie è lontana dalla mia unica confusione su come dovrebbero interagire i miei numerosi dispositivi. Altri tecnofili probabilmente hanno storie simili, pure.

Quando ho ricevuto il mio secondo smartwatch, che aveva un servizio mobile integrato, una delle prime cose che ho fatto è stato provare a rispondere a una chiamata. Ho letto le istruzioni e ho provato tre volte, ma non ha funzionato. Quando ho chiamato la linea di supporto, Ho appreso che avevo in qualche modo inavvertitamente attivato una "Modalità teatro" che disattivava le notifiche di chiamata. Una piccola icona sfocata sul quadrante dell'orologio avrebbe dovuto avvisarmi che questa modalità era attiva, ma non avevo idea di cosa significasse o se fosse importante. E, Riuscivo a malapena a vederlo.

Come pendolare in bicicletta, A volte ricevo telefonate sul lavoro mentre guido. Per rispondere alla chiamata sul mio orologio, Avrei bisogno di rilasciare la mia impugnatura destra sul manubrio, raggiungi e premi l'icona "rispondi alla chiamata", mentre guardo l'orologio per assicurarmi di non premere Annulla per errore. Quindi dovrei impugnare nuovamente il manubrio con la mano destra e tenere il polso sinistro vicino alla testa per parlare e ascoltare. Non è una buona idea fare tutto questo mentre si cerca di evitare le buche in una strada urbana.

Posso indirizzare l'audio del telefono ai miei apparecchi acustici. Questo evita di dover tenere il telefono vicino all'orecchio per sentire, ma funziona solo quando è relativamente tranquillo intorno a me. Quando c'è molto rumore di fondo, i miei apparecchi acustici amplificano il rumore e soffocano il segnale audio del telefono.

Se ricevo una telefonata mentre guido, ci sono quattro posti dove posso indirizzare la chiamata:la mia macchina, il mio smartwatch, i miei apparecchi acustici o il telefono stesso. Ma il telefono sembra essere predefinito sui miei apparecchi acustici, anche il mio fornitore di apparecchi acustici millenario non riesce a capire perché. Quella scelta non attiva il microfono dell'auto, anche se, quindi non riesco ancora a parlare senza togliere le mani dal volante. Posso disattivare l'opzione dell'apparecchio acustico, ma richiede il drill down di sei livelli sul mio telefono.

Gestire la complessità con il design

In molti modi, la tecnologia avanzata è intrinsecamente complicata:se gli utenti desiderano dispositivi in ​​grado di fare cose incredibili, devono affrontare la complessità richiesta per fornire tali servizi. Ma le interfacce create dai designer spesso rendono difficile gestire bene quella complessità, che confonde e frustra gli utenti, e potrebbe persino spingere alcuni a rinunciare nella disperazione di riuscire a far funzionare bene le cose maledette.

Gli utenti più anziani possono essere particolarmente inclini a trovare i loro gadget che superano i loro limiti di agilità, visione, capacità uditiva e cognitiva. Tutti i dispositivi mobili che utilizzo sono ragionevolmente utilizzabili da soli e dispongono di funzionalità di accessibilità come interfacce con apparecchi acustici e ingrandimento del testo. Ma non sono davvero progettati per essere facilmente usati insieme.

Sarebbe utile se i progettisti del settore della tecnologia mobile pensassero in modo ampio a come i loro dispositivi potrebbero essere utilizzati da una popolazione più diversificata, compresi quelli con mobilità e limiti sensoriali. Il mio co-autore ed io abbiamo esplorato questa prospettiva, e il suo significato, in un libro intitolato "Universal Design, Creare ambienti inclusivi".

Globale, l'industria del mobile computing potrebbe adattare i principi chiave del design universale, una filosofia che cerca di responsabilizzare tutti gli utenti e migliorare le esperienze di tutti gli utenti. La notizia migliore è che la nostra ricerca mostra che i progetti che funzionano per le persone anziane funzioneranno molto meglio per tutti gli altri.

Sulla base delle nostre conoscenze, Consiglierei al settore della tecnologia mobile di migliorare l'esperienza degli utenti garantendo che ogni dispositivo connesso con uno schermo disponga di una dashboard personalizzata con accesso diretto a tutte le impostazioni. I dispositivi mobili dovrebbero utilizzare una combinazione di icone facili da percepire, segnali testuali e sonori (che verranno chiamati "earcon") per fornire agli utenti informazioni chiare non solo quando sono fermi a metà giornata, ma anche quando sono all'aperto, di notte, guidare o andare in bicicletta.

Dovrebbero anche progettare accessori da integrare con altre apparecchiature, come microfoni per parlare su apparecchi acustici e controlli sensibili al tocco che potrebbero essere montati su deambulatori, bastoni e biciclette per evitare la necessità di rilasciare le impugnature o distogliere l'attenzione dal percorso davanti. Inoltre, i produttori di dispositivi dovrebbero utilizzare i sensori dei loro gadget per rilevare quando l'utente si muove e attivare automaticamente l'uso a mani libere, compresa la cancellazione, rispondere e terminare le telefonate. Con l'aiuto dei produttori, più anziani potrebbero godere dei vantaggi della tecnologia avanzata, senza le frustrazioni.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.