Una nuova ricerca che valuta la necessità del viaggio aereo indica che circa la metà dei voli può essere considerata priva di importanza per i viaggiatori stessi, secondo uno studio pubblicato dal Journal of Air Transport Management .

L'aviazione è sempre più in conflitto con gli obiettivi sociali di limitare il cambiamento climatico e le sfide legate all'inquinamento atmosferico, rumore e ampliamento delle infrastrutture, con una crescente tensione tra modelli di consumo desiderabili e preoccupazioni climatiche. Questa pressione è stata recentemente illustrata attraverso l'ascesa del movimento "flygskam" (flight-shaming) in Europa e le critiche a figure di alto profilo che continuano a utilizzare jet privati ​​nonostante siano sostenitori vocali della mitigazione del cambiamento climatico.

Dott.ssa Debbie Hopkins, Professore Associato di Geografia Umana all'Università di Oxford, ha dichiarato:"L'emergenza climatica richiede che facciamo qualcosa per l'aumento dei volumi di viaggio aereo. Tuttavia, un numero crescente riguarda alcune persone che viaggiano di più piuttosto che più persone che viaggiano in aereo. La nostra ricerca mostra che gran parte di questo viaggio ha poca importanza per il viaggiatore, ed è questo tipo di viaggio che dobbiamo cercare di ridurre rapidamente, potenzialmente attraverso una tassa sui viaggiatori frequenti."

Un team di ricercatori:il professor Stefan Gössling dell'Università di Lund, Il dottor Paul Hanna e il professor Scott Cohen dell'Università del Surrey, Il professor James Higham dell'Università di Otago e la dott.ssa Debbie Hopkins dell'Università di Oxford hanno esaminato la necessità e l'importanza percepite del volo da prospettive individuali e sociali, considerando i punti di vista morali ed economici.

Concentrandosi sui frequent flyer, poiché la ricerca suggerisce che un piccolo numero di high frequent flyer rappresenta una grande quota del totale dei viaggi aerei globali, lo studio si basa sui dati di un gruppo di studenti internazionali dell'Università di Lund che hanno ricordato collettivamente 587 voli che hanno coperto una distanza totale di 2,19 milioni di chilometri, o una media di 75, 413 km per studente, nell'arco di sei anni (2012-2017).

Gli studenti hanno volato per una vasta gamma di motivi, considerando il 37% dei voli "molto importante" e il 21% "importante". mentre il 13% aveva "importanza limitata" e l'8% non aveva "nessuna importanza". i risultati indicano che un volo su cinque (21%) può essere considerato ridondante. Per di più, il motivo più popolare per il viaggio era il "tempo libero" al 42%. I risultati per questa sola categoria mostrano che il 48% di questi voli leisure è stato considerato di valore limitato dai volantini stessi.

Un'altra importante intuizione che emerge da questo studio è che gran parte del viaggio aereo è indotto dal suo basso costo, tuttavia, è probabile che volare per motivi educativi e per scopi sociali (come visitare amici e parenti o "miglia d'amore") sia relativamente anelastico al prezzo e resista anche mentre molti altri voli potrebbero "scomparire" nel contesto di politiche più forti per frenare l'aviazione richiesta.

Il professor Stefan Gössling ha dichiarato:"Abbiamo posto ai viaggiatori aerei attivi domande rigorose sulla necessità del viaggio aereo e i nostri risultati suggeriscono che, al fine di ridurre le emissioni legate ai viaggi aerei, dovrebbero essere adottate misure immediate per ridurre i viaggi aerei superflui che il viaggiatore ritiene non necessari. A tal fine, garantire che il costo dei voli includa i costi ambientali del volo dovrebbe essere una priorità importante e immediata".

"Possiamo volare di meno? Valutare la 'necessità' del viaggio aereo" è pubblicato nel Journal of Air Transport Management .