Facebook Inc. sta facendo domanda per un software brevettato che potrebbe utilizzare per creare profili delle famiglie degli utenti facendo ipotesi plausibili su quante persone vivono nella famiglia, quali sono le loro relazioni reciproche, quali interessi condividono e quali dispositivi elettronici utilizzano.

Il sistema attingerebbe alla ricchezza di informazioni che Facebook ha già sui suoi utenti, comprese le loro foto, Commenti, cronologia dei messaggi e attività di navigazione sul Web e potrebbe essere utilizzato per aiutare a indirizzare gli annunci, secondo la domanda di brevetto.

"Senza tale conoscenza delle caratteristiche domestiche di un utente, la maggior parte degli elementi di contenuto inviati all'utente sono mal adattati all'utente e probabilmente vengono ignorati, " dice la domanda di brevetto, depositata l'anno scorso e resa pubblica giovedì.

Il software analizzerà le immagini pubblicate su Instagram o Facebook. (Anche gli utenti che non caricano mai foto possono comunque essere taggati nelle foto di altri utenti.) Per aiutare a determinare se le persone vivono nella stessa casa, la domanda di brevetto dice, il software potrebbe esaminare la frequenza con cui le persone vengono taggate nelle immagini insieme e le didascalie delle foto. Il software non si limiterebbe all'utilizzo di foto che includono tutti i membri della famiglia; piuttosto, la domanda di brevetto mostra, prenderebbe in considerazione immagini di individui e coppie.

L'applicazione indica che Facebook potrebbe anche incorporare "post passati, aggiornamenti di stato, amicizie, cronologia dei messaggi, cronologia dei tag passati" e cronologia di navigazione web per mettere insieme un profilo di una famiglia o di una famiglia. Quei profili, a sua volta, potrebbero essere messi a disposizione di terze parti che vogliono indirizzare "contenuti" agli utenti, dice.

Facebook ha rifiutato di commentare venerdì i dettagli della domanda di brevetto, ma ha affermato che la richiesta del brevetto non significa necessariamente che costruirà o utilizzerà il software.

"Abbiamo spesso cercato brevetti per tecnologie che non abbiamo mai implementato, e i brevetti non dovrebbero essere presi come un'indicazione di piani futuri, "Un rappresentante di Facebook ha detto in una nota.

Il Parco del Menlo, California, società, che quest'anno ha lottato per mantenere la fiducia del pubblico nella sicurezza della sua piattaforma, questo mese ha lanciato un dispositivo che lo aiuterà a raccogliere più informazioni sulle persone nelle loro case chiamato Portal, che ha funzioni di smart-speaker ed è ottimizzato per le chat video.

Nel passato, Facebook ha stipulato un contratto con broker di dati di terze parti come Acxiom ed Experian per offrire un targeting degli annunci basato sulla composizione della famiglia degli utenti, livelli di reddito e altri dati. Ha interrotto quella pratica a marzo, però, dopo la rivelazione che un'altra ditta terza, Cambridge Analytica, potrebbe aver violato la politica di Facebook condividendo e archiviando i dati degli utenti di Facebook.

Le preoccupazioni per la sicurezza sono continuate. Questo autunno, Facebook ha rivelato una violazione che ha interessato 29 milioni di account utente; gli hacker hanno avuto accesso alle informazioni dell'utente tra cui nome, Genere, linguaggio, stato delle relazioni, religione, compleanno, liste di amici, i post della cronologia e i titoli delle conversazioni recenti.

Ora c'è la preoccupazione che il livello di analisi predittiva proposto nella domanda di brevetto introduca ulteriori problemi in questo senso.

"Questo è quello che definirei un classico caso di uso secondario, "ha detto Pam Dixon, fondatore e direttore esecutivo del World Privacy Forum. "Qualcuno si sta iscrivendo a Facebook, o Instagram se è per questo, per pubblicare foto o magari tenersi in contatto con vecchi amici del college. Non credo che le persone intendano che tutti i loro profili relazionali vengano interrogati e mappati da Facebook e utilizzati per scopi che le persone non si aspettano".

Sulla base del profilo di una famiglia di sette bambini, Facebook potrebbe fare inferenze economiche, ad esempio, disse Dixon. Ha anche affermato che l'utilizzo dell'intelligenza artificiale per analizzare le immagini di una famiglia potrebbe correre il rischio di trarre false conclusioni basate sull'etnia o sul genere.

"Oggi, Facebook consente alle persone di indirizzare gli annunci in base alle informazioni già disponibili su di te. È solo una base di fatto, " Dixon ha detto. "Ma con questo (sistema proposto), è l'analisi predittiva tradizionale del broker di dati. Mette le persone in categorie in base a chi Facebook prevede che siano. È qui che entriamo nel regno dell'ingiustizia e dei potenziali pregiudizi e discriminazioni".

©2018 Los Angeles Times
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