Le preoccupazioni per le "notizie false" hanno dominato le discussioni sul rapporto tra i media e la politica nel mondo sviluppato negli ultimi anni. La straordinaria attenzione prestata negli studi e nei dibattiti pubblici alle domande sulla verità, la veridicità e l'inganno possono essere collegati al ruolo delle "notizie false" nelle elezioni presidenziali statunitensi del 2016, e l'uso del termine da parte del presidente degli Stati Uniti Donald Trump per respingere i suoi critici.

Il termine "notizie false" in sé è controverso perché è mal definito.

Il panico creato dalla diffusione della disinformazione in generale ha portato all'introspezione dei giornalisti e alla riaffermazione dei valori e degli standard professionali.

L'aumento delle informazioni false ha complesse ragioni culturali e sociali. Fino ad ora, anche se, il fenomeno è stato studiato principalmente come accade negli Stati Uniti e in Europa, con relativamente poca attenzione alla situazione nei paesi africani.

Questo nonostante il fatto che la disinformazione nel continente abbia spesso assunto la forma di discorsi estremisti che incitano alla violenza o si sia diffusa razzista, misogino, messaggi xenofobi, spesso su piattaforme di telefonia mobile come WhatsApp.

Per colmare il vuoto di informazioni sulle "fake news" nell'Africa sub-sahariana, abbiamo condotto un sondaggio online in Kenya, Nigeria e Sudafrica all'inizio di quest'anno. Il nostro studio aveva tre obiettivi:misurare la prevalenza della disinformazione, per scoprire chi secondo le persone è responsabile dell'arresto delle notizie false, e comprendere la relazione tra disinformazione e fiducia dei media.

Il nostro sondaggio, a cui hanno preso parte 755 persone, ha riutilizzato le domande di un altro studio sull'argomento condotto nel 2016 dal Pew Research Center con sede negli Stati Uniti. In questo modo siamo in grado di confrontare i nostri risultati con quelli negli Stati Uniti.

I nostri risultati suggeriscono che il pubblico africano ha bassi livelli di fiducia nei media, sperimentare un alto grado di esposizione alla disinformazione, e contribuire – spesso consapevolmente – alla sua diffusione.

risultati

Ci sono cinque conclusioni dal nostro studio.

Primo, consumatori di media in Kenya, La Nigeria e il Sudafrica percepiscono di essere esposti a "notizie false" sulla politica in modo abbastanza regolare. Quasi la metà degli intervistati kenioti ha affermato di incontrare spesso notizie di politica che pensano siano completamente inventate. Più allarmante, solo una piccola parte (dall'1 al 3%) afferma di non aver mai trovato notizie inventate. Negli Stati Uniti, questa cifra è molto più alta (12%).

Secondo, gli africani intervistati hanno affermato di aver condiviso "notizie false" con una frequenza molto più elevata rispetto agli americani:38% keniani, Il 28% dei nigeriani e il 35% dei sudafricani hanno ammesso di aver condiviso storie che si sono rivelate inventate. Negli Stati Uniti solo il 16% lo ha fatto. Alla domanda se avessero condiviso storie che sapevano essere inventate, un sudafricano su cinque e un keniano e nigeriano su quattro hanno detto "sì".

Terzo, il pubblico è considerato il principale responsabile nel fermare la diffusione della disinformazione. Più di due terzi degli intervistati in tutti e tre i paesi hanno affermato che i membri del pubblico hanno molte o molte responsabilità. Poi sono arrivate le società di social media e, all'ultimo posto, il governo.

Il quarto, abbiamo scoperto che la Nigeria ha il livello più basso di fiducia nei media dei tre paesi. Su una scala da 0 a 100, i valori medi erano costantemente inferiori a 50.

Il calo dei livelli di fiducia dei media non è esclusivo dell'Africa subsahariana, ma sono una tendenza in tutto il mondo.

Per tipo di testata giornalistica, Il pubblico nigeriano e keniota ha affermato di fidarsi dei media internazionali più di ogni altro. In Sud Africa, i media locali sono i più affidabili. Un modello coerente tra i paesi è il più basso grado di fiducia nei social media.

Quinto, abbiamo scoperto che gli intervistati che credono di essere esposti a "notizie false" più regolarmente, hanno livelli di fiducia inferiori nei media. Poiché la disinformazione e la disinformazione sembrano contribuire all'erosione della fiducia dei media, è importante che le strategie per affrontare il fenomeno delle notizie false guardino oltre l'alfabetizzazione mediatica.

Ricostruire la fiducia nei media

Educare il pubblico sui pericoli delle notizie false non è sufficiente. L'alfabetizzazione mediatica dovrebbe far parte di un più ampio, approccio su più fronti per ripristinare la fiducia nei media. I risultati suggeriscono che le organizzazioni dei media dovrebbero lavorare sodo per ricostruire le relazioni con il pubblico.

I nostri dati hanno alcune limitazioni. Mentre cercavamo di campionare diversi segmenti della società, perché i dati sono stati raccolti online, è più probabile che rappresenti il ​​punto di vista delle classi medie urbane, rispetto a coloro che vivono in aree rurali o con livelli di reddito inferiori – o entrambi.

I risultati di questo studio, che è il primo ad esplorare la disinformazione e la disinformazione in più paesi africani, fornire alcune prove iniziali che possono essere utilizzate nella progettazione di strategie per limitare la diffusione di notizie false, e per mitigare il calo della fiducia nei media.

Nell'Africa subsahariana, i media mainstream hanno lottato a lungo per ottenere la loro indipendenza e libertà. controllo statale, o attraverso la proprietà o la soppressione, sui media rimane forte. Gli alti livelli di esposizione percepita a disinformazione e disinformazione, se lasciato senza indirizzo, potrebbe ulteriormente minare il precario punto d'appoggio dei media indipendenti nel continente.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.