Waymo, la prima azienda ad ottenere l'approvazione dal Dipartimento dei veicoli a motore per testare veicoli a guida completamente autonoma sulle strade della California, affronta domande e preoccupazioni a bizzeffe mentre si prepara a lanciare le auto nella Silicon Valley.

Per esempio, cosa succede se uno dei suoi veicoli, che non avrà un autista al volante, si imbatte in un incidente?

La Chrysler Pacifica Hybrid a guida autonoma, dotato di un collegamento di comunicazione cellulare bidirezionale, informerà gli specialisti della risposta della flotta di Waymo. Questi specialisti chiameranno il 911 se necessario. Quindi Waymo invierà una squadra di risposta per aiutare i passeggeri e i primi soccorritori sulla scena.

Questo è ciò che Waymo ha condiviso sul suo sito Web e con la polizia, compresi gli ufficiali a Los Altos, una delle città in cui l'azienda effettuerà i test.

"Waymo è stato molto proattivo e molto consapevole delle preoccupazioni della comunità, ", ha dichiarato il capitano Scott McCrossin del dipartimento di polizia di Los Altos.

Waymo ha parlato per la prima volta con i funzionari della città di Los Altos ad aprile, quando la società ha presentato una domanda per testare i suoi veicoli completamente senza conducente al DMV. A fine ottobre, il DMV ha approvato la domanda di Waymo per i test in cinque città. Oltre a Los Altos, le vetture saranno testate a Los Altos Hills, Vista delle montagne, Sunnyvale e Palo Alto.

La società di proprietà di Alphabet non ha annunciato pubblicamente quando inizieranno i test, e le città dicono di non essere state informate di una cronologia.

Ma Waymo è stato impegnato in vari livelli di sensibilizzazione, secondo i rappresentanti di quelle città e la corrispondenza inclusa nella domanda della società con il DMV.

Waymo ha tenuto un corso di formazione sulla sicurezza per i primi soccorritori a settembre in cui l'azienda ha spiegato i suoi protocolli di interazione con le forze dell'ordine e la sicurezza, ha detto McCrossin. A settembre e ottobre, Waymo ha tenuto forum pubblici a Los Altos e Los Altos Hills.

Durante l'estate, Waymo ha mostrato un veicolo a guida autonoma nella biblioteca di Sunnyvale. Nel mese di settembre, l'azienda era a una fiera tecnologica in centro. E Waymo ha tenuto una sessione di formazione con i funzionari di pubblica sicurezza della città.

A Palo Alto, c'è un forum pubblico in programma il 27 novembre alle 18:00. al centro comunitario di Cubberley, dove i residenti ascolteranno Waymo e avranno la possibilità di porre domande. Il dipartimento di polizia è in trattative con la compagnia per fissare un incontro.

Mountain View ha chiesto alle altre città di incontrarsi il 6 dicembre e sta pianificando un forum pubblico il 13 dicembre. La polizia di Mountain View ha recentemente incontrato Waymo, e stanno parlando di una futura sessione di allenamento.

È sufficiente questo raggio d'azione? Nella Silicon Valley, Le auto a guida autonoma di Google/Waymo con i conducenti al volante sono una vista comune da molto tempo. Ogni incidente che ha coinvolto i veicoli - 17 finora quest'anno - è stato documentato, come richiesto dal DMV. Ma nonostante gli anni di test di Waymo, il suo passaggio a veicoli completamente senza conducente sulle strade pubbliche riguarda alcuni residenti della Silicon Valley.

"Ho seguito un Waymo su Castro, la strada principale di Mountain View, e procedeva a 12 mph (in una zona di 25 mph) con una coda di auto dietro e ci prese tutti con un semaforo rosso, " John Joss ha detto la scorsa settimana. "Poi ha svoltato a destra dopo l'arresto, ma ha dato solo un segnale di svolta dopo che si era fermato. Gravemente stupido."

L'84enne residente a Mountain View ha aggiunto che quando un veicolo Waymo raggiunge l'incrocio tra Cuesta e Bonita Avenue, "entra in uno stato di fibrillazione, detto, 'Oh, non possiamo andare, non possiamo voltarci!'

"È troppo presto" per i veicoli completamente autonomi, ha detto Joss.

Gli altri residenti sono d'accordo. Karen Brenchley ha detto di aver visto di recente un veicolo Waymo svoltare a destra da una corsia di svolta a sinistra.

"Sono come, "È successo davvero"?" ha detto il 55enne residente a Sunnyvale, che ha una laurea magistrale in informatica e si occupa di intelligenza artificiale. "Trent'anni fa ho frequentato un corso di intelligenza artificiale alla scuola di specializzazione. Una delle cose che abbiamo scritto è stata come cambiare le luci in base ai modelli di traffico. Stiamo ancora cercando di capirlo. Da quanto tempo abbiamo le auto a guida autonoma? sono felice che stiano facendo quello che stanno facendo, ma penso che non siano pronti".

L'azienda ascolta le preoccupazioni delle persone. Nel mese di settembre, Barbara McCarthy di Los Altos ha visto un veicolo Waymo non fermarsi a un incrocio con una luce lampeggiante, il che significa che i pedoni si stavano preparando ad attraversare. Era abbastanza preoccupata da contattare Waymo.

"Sono stati molto disponibili, " McCarthy, 67, disse. Ha parlato con un community manager per telefono ed e-mail. Questo le ha fatto pensare che Waymo terrà conto delle preoccupazioni dei residenti, lei disse.

A Fenice, Waymo sta testando un programma completamente autonomo da aprile 2017. Lì, I minivan Chrysler Pacifica Hybrid portano i volontari mattinieri al lavoro, scuola, il centro commerciale e altrove. La società ha iscritto più di 400 corridori da quando ha iniziato il programma, e un recente rapporto indica che inizierà un nuovo servizio di auto senza conducente nell'area il prossimo mese.

Nella Silicon Valley, I primi tester di Waymo saranno i suoi stessi dipendenti. Quindi aprirà il programma ai membri del pubblico, come ha fatto in Arizona. L'azienda testerà i veicoli giorno e notte sulle strade della città, strade rurali e autostrade con limiti di velocità fino a 65 miglia orarie. Il test approvato dal DMV di 39 veicoli, tutte le Chrysler Pacifica Hybrid.

Waymo ha iniziato come divisione di auto a guida autonoma di Google nel 2009 prima di essere scorporata come sussidiaria autonoma nel 2016. Il mese scorso, Il CEO di Waymo John Crafcik si è vantato che i suoi veicoli hanno raggiunto i 10 milioni di miglia percorse su strade pubbliche in 25 città.

Non basta avere tutte quelle miglia sotto la cintura, dicono alcuni critici.

"Il DMV sta permettendo a Waymo di trasformare tutti noi in cavie umane per testare le loro auto robot, senza una spiegazione adeguata di quello che sta succedendo, "ha detto John Simpson, Direttore del progetto Privacy e Tecnologia per Consumer Watchdog, un critico di lunga data di Google, in una dichiarazione all'epoca la California DMV ha annunciato la sua approvazione del permesso di Waymo.

In un'intervista, Simpson ha espresso preoccupazione per il piano di Waymo per i "conducenti" remoti che monitoreranno i veicoli. Una portavoce di Waymo non direbbe quanti veicoli alla volta ogni guidatore remoto guarderà.

"È come se stessero giocando a un videogioco, " Egli ha detto, "ma se qualcosa va storto, qualcuno potrebbe essere ucciso".

Consumer Watchdog sta anche sollecitando il DMV a rilasciare maggiori informazioni sulla copertura assicurativa di Waymo, indicando omissioni nei suoi documenti assicurativi.

Ma il portavoce della DMV Marty Greenstein ha affermato che Waymo ha soddisfatto i requisiti dell'agenzia:"Le informazioni sull'assicurazione sono state oscurate dalla domanda pubblica di Waymo perché si ritiene che si riferiscano a strategie commerciali riservate che hanno un significato competitivo".

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