Il governo di Singapore ha presentato la scorsa settimana un disegno di legge contenente misure dure per affrontare le "notizie false", sollecitando avvertimenti da giganti della tecnologia e gruppi per i diritti
I giganti della tecnologia hanno reagito con orrore dopo che Singapore ha proposto leggi contro le "notizie false" che consentono alle autorità di ordinare la rimozione di contenuti e imporre pesanti multe, in quello che dicono i critici è un assalto alla libertà di parola.
Il governo ha presentato la scorsa settimana un disegno di legge contenente misure dure, compresi i poteri per i ministri di ordinare ai siti di social media come Facebook di mettere avvisi accanto ai post che le autorità ritengono falsi e in casi estremi di eliminarli.
Se un'azione è ritenuta dannosa e dannosa per gli interessi di Singapore, le aziende potrebbero essere colpite con multe fino a Sg $ 1 milione ($ 740, 000). Gli individui potrebbero affrontare pene detentive fino a 10 anni.
Le autorità del Paese strettamente controllato, a lungo criticato per la restrizione delle libertà civili, insistono che le misure sono necessarie per fermare la circolazione di falsità che potrebbero seminare divisioni nella città-stato multietnica.
Ma i gruppi per la libertà di stampa hanno condannato le proposte, dicendo che potrebbero soffocare la discussione online, così come le aziende tecnologiche che hanno grandi investimenti nella città ultramoderna.
"Come la legislazione più ampia nel suo genere fino ad oggi, questo livello di eccessiva portata pone rischi significativi per la libertà di espressione e di parola, ", ha affermato l'Asia Internet Coalition, un'associazione di settore i cui membri includono Facebook, Google e Twitter.
Simone Milner, Vicepresidente delle politiche pubbliche di Facebook in Asia-Pacifico, ha affermato che il gigante dei social media era preoccupato di essere potenzialmente costretto a rimuovere i contenuti.
"Offrire alle persone un luogo in cui esprimersi liberamente e in sicurezza è importante per noi e abbiamo la responsabilità di gestire qualsiasi richiesta del governo per rimuovere la presunta disinformazione con attenzione e attenzione, ", ha detto in una nota.
I critici affermano che uno degli aspetti più preoccupanti della legislazione sulle "fake news" è che spetta alle autorità decidere cosa è falso
Internet è uno spazio relativamente libero a Singapore e ci sono alcuni siti di notizie alternative locali, che sono in genere più critici nei confronti delle autorità rispetto ai tradizionali, giornali e tv filo-governativi.
Singapore è tra i diversi paesi che spingono una legislazione per combattere le notizie false, e il governo ha sottolineato che ordinare "correzioni" da affiancare alle falsità sarebbe la risposta primaria, piuttosto che carcere o multe.
Una decisione del governo può essere impugnata anche in tribunale.
"Decideranno i tribunali"
K. Shanmugam, ministro del diritto e degli affari interni, ha affermato in un post su Facebook che "la proposta di legge mira a false dichiarazioni di fatto, non opinioni, non critiche.
"In definitiva, il disaccordo su verità e falsità sarà deciso dai tribunali".
Google, Facebook e Twitter hanno la loro sede in Asia a Singapore, una città di 5,6 milioni che è popolare tra gli espatriati man mano che si sviluppa, sicuro ed efficiente.
Ma c'erano già segni di tensioni con le aziende tecnologiche mentre il governo si preparava a svelare le leggi. Durante le udienze parlamentari dello scorso anno sulla lotta alle falsità online, Google e Facebook hanno esortato il governo a non introdurre nuove leggi.
Il governo ha presentato il disegno di legge la scorsa settimana, proponendo misure dure per combattere le "fake news"
A novembre, Facebook ha rifiutato una richiesta di rimozione di un articolo che collegava Singapore a uno scandalo finanziario in Malesia che il governo ha affermato essere falso, spingendo il ministero della legge a dire che l'azienda "non può essere invocata per filtrare le falsità".
I critici affermano che uno degli aspetti più preoccupanti della nuova legislazione è che spetta alle autorità decidere cosa è falso e cosa no.
Mentre le autorità insistono che le decisioni possono essere impugnate, Kirsten Han, l'editore con sede a Singapore del sito di notizie regionale New Naratif, ha detto che la maggior parte delle persone non ha le risorse o la volontà per combattere il governo.
"Anche se sei convinto che il tuo post su Facebook sia giusto, quanti singaporiani medi si rivolgerebbero al ministro, e poi spendere migliaia di dollari per assumere un avvocato e presentare una domanda in tribunale?" ha detto all'AFP.
Human Rights Watch ha descritto il disegno di legge come "ampiamente ampio", mentre i critici notano che Singapore ha già leggi severe contro la sedizione, diffamazione e turbamento dell'armonia razziale, che può essere usato per sorvegliare il web.
Ma non è ancora chiaro come verrà utilizzata in pratica la legislazione, che probabilmente passerà facilmente attraverso il parlamento dominato dal partito di governo, e alcuni credono che le autorità lo useranno con cautela.
"Penso che il governo sarà molto attento nell'attuazione della legge, " ha detto il professor Ang Peng Hwa, dalla Wee Kim Wee School of Communication and Information di Singapore.
"Penso, generalmente, c'è un livello molto alto di fiducia nel governo e nelle sue istituzioni da parte di entità straniere, e quindi non li vedo... essere troppo entusiasti dell'attuazione di questo disegno di legge".
© 2019 AFP
