L'elettricità dalla canna da zucchero rappresenta ora il 14% del fabbisogno delle Mauritius e, quando combinato con altre fonti rinnovabili come il solare, eolico e idroelettrico, fornisce quasi un quarto del consumo giornaliero
Lontano nell'Oceano Indiano dove è costretto a essere autosufficiente, la nazione insulare di Mauritius si sta svezzando dai combustibili fossili rivolgendosi alla sua principale coltivazione di canna da zucchero, per l'elettricità.
Gli avanzi, gambi e punte di canna da zucchero frantumati - materiale fibroso secco noto come "bagassa" - vengono bruciati per alimentare Mauritius e ridurre la sua dipendenza da carbone e petrolio.
L'elettricità dalla canna da zucchero rappresenta ora il 14% del fabbisogno dell'isola e, quando combinato con altre fonti rinnovabili come il solare, eolico e idroelettrico, fornisce quasi un quarto del consumo giornaliero.
"L'obiettivo del governo è aumentare la quota di energia rinnovabile nel mix energetico al 35% entro il 2025, Ha detto il vicepremier Ivan Collendavelloo che è anche ministro dell'Energia.
"Il 35 per cento non è lontano; avremo 11 parchi solari entro il prossimo anno e almeno due parchi eolici, " Egli ha detto.
"I produttori indipendenti dell'industria dello zucchero continueranno a fornire la quota maggiore di elettricità rinnovabile dalla bagassa, " Ha aggiunto.
A Maurizio, circa il 60 per cento dell'elettricità dell'isola è generata da quattro aziende produttrici di zucchero, ciascuno gestisce la propria centrale termica.
Gli impianti funzionano a carbone per una parte dell'anno, quindi passano ai sottoprodotti della canna da zucchero quando arriva la stagione del raccolto.
A Maurizio, circa il 60 percento dell'elettricità dell'isola è generata da quattro aziende produttrici di zucchero, ognuno gestisce la propria centrale termica
Potenza 24 ore su 24, 7 giorni su 7
A fine novembre, la vendemmia è in pieno svolgimento nei campi che circondano l'azienda Omnicane, nel sud dell'isola.
I camion pesanti che trainano enormi rimorchi sono allineati accanto a un immenso magazzino per scaricare il loro carico di canna da zucchero appena tagliata. Durante la vendemmia, 8, 500 tonnellate vengono inviate ogni giorno a questa struttura, per un totale di circa 900, 000 tonnellate per l'anno.
Gli steli di canna vengono schiacciati per estrarre il succo per la produzione di zucchero. Vengono poi messe a bagno per estrarre l'ultimo succo e poi riscaldate ad asciugare.
Finalmente, schiacciato ed essiccato, gli steli vengono immessi in una centrale termica dove bruciano a 500 gradi centigradi, alimentando turbine che producono energia elettrica per l'impianto e la rete nazionale.
"L'elettricità è disponibile 24 ore al giorno, su richiesta, senza dover aspettare il vento o il sole, poiché possiamo immagazzinare la bagassa come faremmo con petrolio e carbone, " disse Jacques D'Unienville, Il manager di Omnicane.
E l'anidride carbonica prodotta dalla combustione del gas serra? è catturato, secondo D'Unienville, e usato per aggiungere l'effervescenza alle bevande analcoliche.
I gambi di canna vengono schiacciati per estrarre il succo per lo zucchero. Vengono poi messi a bagno per estrarre l'ultimo succo. Finalmente, gli stocchi vengono immessi in una centrale termica
Nuvola all'orizzonte
Tuttavia ci sono nuvole all'orizzonte sotto forma di un calo dei prezzi dello zucchero da quando l'Unione Europea ha posto fine alle quote nel 2017, e aumenti della produzione in Thailandia, Brasile e India, che insieme hanno messo sotto pressione gli agricoltori dell'isola.
Jacqueline Sauzier, Il segretario generale della Camera dell'agricoltura di Mauritius ha affermato che il calo dei prezzi dello zucchero è stato "un colpo fatale per l'industria locale dello zucchero".
"Il numero dei piccoli agricoltori è sceso da 26, 000 nel 2010 a 13, 000 nel 2018, ", ha affermato il ministro dell'Agricoltura Mahen Kumar Seerutun.
La domanda è se Mauritius sarà in grado di produrre abbastanza canna da zucchero per raggiungere il suo obiettivo di energie rinnovabili, elettricità a base di bagassa.
Alcuni produttori di zucchero sperano che il trattamento preferenziale possa fornire una risposta.
"Mauritius è un piccolo, isola vulnerabile. Non abbiamo la capacità della Thailandia, Brasile e India, ma siamo un produttore efficiente perché diamo valore a tutta la filiera dello zucchero, " disse D'Unienville.
"Abbiamo bisogno di un accesso protetto ai mercati preferenziali. I piccoli paesi dovrebbero avere le quote come priorità perché siamo molto vulnerabili, " Egli ha detto.
© 2018 AFP
