Quando un proprietario di una proprietà sul mare blocca l'accesso alla spiaggia con un cancello, la California Coastal Commission può ordinarne la rimozione.

Quando un costruttore costruisce lungo la costa senza permesso, l'agenzia può far piovere milioni di multe.

Ma quando il miliardario della tecnologia Sean Parker ha scelto una location per matrimoni in violazione del California Coastal Act, lo stato ha optato per una forma di restituzione molto più creativa:un'app mobile.

Ora, dopo cinque anni di collaborazione tra Parker, fondatore di Napster e primo presidente di Facebook, e la commissione, YourCoast è stato presentato giovedì durante una riunione della commissione a Newport Beach ed è disponibile per il download nell'app store iOS.

L'app segna un'insolita convergenza tra due distinte culture californiane:severi regolatori ambientali e tipi di tecnologia che infrangono le regole. È anche un raro caso di violazione costiera di alto profilo risolto con la cooperazione piuttosto che una lotta legale.

La saga è iniziata nel giugno 2013, poco prima che Parker si sposasse con l'artista Alexandra Lenas in un boschetto di sequoie del Big Sur in una proprietà alberghiera.

Gli operai avevano installato un cancello alto 20 piedi, e gli scenografi avevano costruito ponti, un castello in pietra in rovina e colonne romane nell'antica radura della foresta. Le troupe hanno installato una pista da ballo e un palco di 50 piedi per la band, e portato in letti ricoperti di pelliccia per gli ospiti tra cui Gavin Newsom, Kamala Harris, Jack Dorsey e Sting per oziare mentre la notte passava. L'intero evento in stile Tolkien era sulla buona strada per costare più di $ 4 milioni.

Poi la commissione ha fatto crollare la festa.

Il sito doveva essere un campeggio accessibile al pubblico che non poteva essere chiuso per eventi privati ​​senza il permesso della commissione. Al momento dell'indagine, i funzionari hanno scoperto che i proprietari non solo non erano riusciti a ottenere il permesso per il matrimonio, ma avevano chiuso illegalmente l'area al pubblico per sei anni.

Parker, come molti californiani, non aveva mai sentito parlare dell'agenzia. Ma con meno di una settimana prima del suo matrimonio, si è seduto con la commissione per concludere un accordo.

La violazione del Coastal Act può essere costosa:la commissione può determinare un importo che va da $ 1, 000 a $ 15, 000 al giorno per ogni giorno in cui persiste la violazione.

Anche se il proprietario dell'immobile era colpevole delle violazioni del permesso, Parker ha accettato le responsabilità. Ha coperto $ 2,5 milioni di sanzioni, che ha contribuito a finanziare sentieri escursionistici, gite sul campo e altri sforzi locali per aumentare l'accesso del pubblico a Big Sur. Il matrimonio è stato permesso di procedere, poiché la commissione ha stabilito che la costruzione e la festa non avrebbero causato danni all'ambiente.

E in un primo per lo stato, ha accettato di aiutare a costruire uno strumento educativo a beneficio dei cittadini della California.

YourCoast mostra agli utenti una mappa di 1, 563 punti di accesso che la commissione traccia lungo la costa della California. Storicamente, queste informazioni sono disponibili nei libri della California Coastal Access Guide pubblicati ogni pochi anni. Negli ultimi anni è stato reso disponibile anche sul sito web della commissione.

Clicca su un particolare punto di accesso e l'app mostra le foto del percorso per la spiaggia, che spesso può essere difficile da trovare, e se ci sono servizi come parcheggio, accesso per disabili (con informazioni su come procurarsi una sedia a rotelle da spiaggia), servizi igienici o strutture per la pesca.

Gli utenti possono anche cercare spiagge con servizi specifici e inviare foto aggiornate o segnalare una violazione alla commissione. Se visiti un tratto di costa remoto, gli utenti possono salvare la mappa e le informazioni sul proprio telefono per l'accesso offline.

Avere un'app per l'accesso alla costa è sempre stato un sogno irrealizzabile, funzionari hanno detto. Avevano un database, aggiornato regolarmente dal personale che controlla il vasto dominio della commissione. Ma i requisiti tecnici ei costi erano sempre stati al di là di ciò che la commissione poteva realisticamente richiedere al bilancio statale.

"Stavamo sputando idee e abbiamo menzionato un'app, " ha detto Aaron McLendon, il vice capo delle forze dell'ordine della commissione che ha incontrato la squadra di Parker. "Non appena abbiamo presentato questa idea, ha davvero preso piede e lui ha semplicemente corso con esso. ... È stata una di quelle grandi opportunità che hanno trasformato una brutta situazione in una cosa davvero buona".

Il team di Parker ha notato che l'app è stata realizzata pensando alla sostenibilità e alla manutenzione a lungo termine. Citando un fitto programma di viaggi, Parker ha risposto a una manciata di domande via e-mail e ha affermato di essere entusiasta di lavorare sull'app perché "pensava che avrebbe fornito il massimo valore al pubblico".

L'app contrassegna come punti di accesso chiusi attualmente in discussione e alcuni rimangono non elencati. La commissione sta ora lottando per l'accesso a 8,5 miglia di costa a Hollister Ranch nella contea di Santa Barbara, e un certo numero di punti di accesso a Malibu sono notoriamente controversi. Un altro miliardario della tecnologia, Vinod Khosla, ha combattuto contro i funzionari costieri per quasi un decennio per l'accesso a Martins Beach, una distesa di sabbia appartata a sud di Half Moon Bay. Hollister Ranch non è elencato nell'app; Martins Beach è contrassegnata come "attualmente chiusa".

Jennifer Selvaggio, Policy manager della California per la Surfrider Foundation, ha affermato che un'app come questa potrebbe consentire a più persone di esplorare maggiormente la costa della California.

"Ci sono così tanti posti che non sono ovvi, e questo è un problema enorme, " ha detto. "Avere un'app che spiega tutto è così rassicurante, ti rende molto più sicuro di essere nel posto giusto."

Spesso, l'ingresso pubblico alla spiaggia è solo una stretta rampa di scale o un vicolo vicino a una gated community, e alcuni quartieri sono noti per fare di tutto per lasciare questi ingressi non contrassegnati o poco accoglienti.

Le nostre spiagge di Malibu, un'app creata qualche anno fa da uno scrittore di ambienti, aveva obiettivi simili di guidare le persone oltre i cartelli illegittimi "divieto di sosta" o coni arancioni astutamente destinati a bloccare i parcheggi pubblici.

Ora con un'app ufficialmente della Commissione Costiera, selvaggio ha detto, "rafforza il fatto che ci sono tutti questi modi in cui puoi raggiungere la spiaggia e che hai il diritto di raggiungerli".

Ma ci sono voluti il ​​supporto finanziario e le connessioni professionali di Parker per portare quella fiducia tecnologica al popolo della California e per portare la commissione nel 21° secolo.

"Molti di noi sono una specie di vecchia scuola, " ha detto Al Wanger, che sovrintende alla tecnologia dell'informazione e alla gestione dei registri per la commissione.

La prima volta che il team di sviluppo di Parker ha incontrato la commissione nel 2013 per concetti di app per lavagne bianche, sono rimasti sbalorditi nello scoprire che la sua sede a San Francisco non aveva (e non ha ancora) il Wi-Fi.

"Il nostro ex webmaster, meraviglioso, giovane talentuoso che da allora è partito per fondare la propria azienda ... ha capito come parlare la lingua della gente di Parker, "Wanger ha detto, "e potrebbe tradurci di nuovo su ciò che era necessario."

Il team tecnico era abituato a lavorare in un mondo sostenuto da capitali di rischio in cui l'obiettivo è raggiungere una crescita massiccia o fallire rapidamente. La commissione costiera, che opera con un budget limitato ma si dedica a un'ambiziosa missione avviata dagli elettori del 1972 di regolamentare la costa dello stato come un bene pubblico più ampio, aveva bisogno di un modello più sostenibile.

Il prodotto finale è interamente di proprietà, gestito e mantenuto dalla commissione, che prevede di mantenere l'app in esecuzione con il personale attuale. Ciò significa fare affidamento sui dati che stava già raccogliendo per la sua guida, organizzata in un foglio di calcolo e aggiornata con ogni nuovo punto di ingresso costiero che viene aperto. La squadra di polizia, che ha variato da sei a 10 persone, ha un arretrato di migliaia di casi.

Hanno combattuto intorno all'idea di consentire agli utenti di pubblicare foto e commenti, ma presto mi sono reso conto che filtrare i contenuti sgradevoli avrebbe sopraffatto l'ufficio.

"Non siamo Yelp, non siamo Google, dove abbiamo personale di moderazione, " ha detto Wanger. "Vogliamo che le persone si impegnino e condividano le cose con noi, tuttavia, abbiamo impostato una casella di posta elettronica in cui possiamo guardare gli invii, e aggiungere alle foto e sostituire le vecchie foto ove appropriato."

Anche trovare il tempo per le riunioni con il team di Parker si è rivelato difficile per il personale, che aveva il controllo totale sulle decisioni di progettazione come i caratteri, colori e disposizione. Gli sviluppatori a volte non ricevevano risposta dalla commissione per mesi, e quei ritardi hanno generato ulteriori ritardi. Dall'inizio del progetto, iOS stesso ha subito cinque importanti aggiornamenti, ognuno dei quali ha richiesto il rejiggering del codice dell'app embrionale.

Il processo unico rende difficile dire quanto la commissione avrebbe pagato per servizi simili, ma stima il valore intorno ai 300 dollari, 000.

"Siamo piccoli, per le nostre vaste responsabilità di regolare tutto lo sviluppo su 1, 200 miglia di costa, " ha detto McLendon. "Ma siamo piuttosto scontrosi, e penso che questo risultato mostri come diventiamo creativi per risolvere le cose".

La commissione ha elaborato accordi non finanziari in passato. Una famiglia che gestiva un'arena per l'equitazione non autorizzata a Malibu ha accettato di consegnare 22 acri di terreno vicino al sentiero Backbone all'Autorità per la conservazione e la ricreazione delle montagne, al posto di un milione di dollari di multa. Un altro gruppo di trasgressori a Santa Barbara ha donato 36 acri ai parchi della contea.

"Questi accordi di transazione mostrano che siamo aperti a qualsiasi cosa, " ha detto McLendon. "Finché la promozione dell'accesso costiero e la protezione delle risorse sulla costa sono in prima linea, allora il cielo è il limite."

Parker non è ancora fuori dai guai. Il suo team è ancora pronto ad aiutare con il lancio, e ha detto alla commissione che li metteranno in contatto con gli sviluppatori Android per adattare l'app al sistema operativo Google.

Deve anche allo stato un'altra cosa:un video educativo che deve diventare virale.

©2018 Los Angeles Times
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