Il deposito di FreshDirect, nel quartiere del Bronx di New York, è per lo più automatizzato
In New York, una città famosa per essere sempre in movimento, fare la spesa può richiedere molto tempo.
Ma l'azienda alimentare FreshDirect promette di consegnare in poche ore frutta, pesce e bottiglie d'acqua ordinati online, e si affida al suo magazzino high-tech nel Bronx per stare al passo con la domanda.
Gli ordini aumentano prima del Ringraziamento, quando le famiglie degli Stati Uniti si riuniscono intorno al tavolo per una grande festa. Tutto nel deposito FreshDirect è ben regolato come un orologio svizzero, grazie al sistema informatico.
Per terra, i dipendenti gestiscono le palette, scansiona le etichette e ordina i prodotti. Ma sopra le loro teste, enormi bidoni di plastica arancione e verde, i colori caratteristici dell'azienda, sembrano avere una vita propria.
Scorrono su nastri trasportatori che salgono a spirale fino al soffitto, trasportando i bidoni attraverso innumerevoli livelli di scaffali.
Non appena un cliente inizia a effettuare un ordine online FreshDirect, il sistema li riconosce.
"Il sistema ti conosce, dove vivi, la quantità di generi alimentari che acquisti di solito, su quale camion si adatterà, e in base a ciò, a che ora può essere offerto, " ha spiegato Timothy Knoll, il direttore operativo.
Gli ordini sono raggruppati per destinazione, e le scatole possono quindi essere spedite.
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Nove miglia
I nastri trasportatori corrono per quasi nove miglia (15 chilometri), attraversando i 400, 000 piedi quadrati (37, 000 metri quadrati) deposito. Ma il loro layout è stato progettato per limitare i viaggi dei cassonetti, che durano in media dai 25 ai 30 minuti.
Per i piccoli prodotti, i robot li prelevano uno per uno dagli enormi scaffali e li portano in una delle sei stazioni di imballaggio.
Una volta lì, i dipendenti li scansionano, impacchettali e mettili in scatole che vengono rapidamente spedite sulla loro strada con il semplice tocco di un grande pulsante rosso.
Bottiglie di acqua, l'oggetto più popolare, vengono stoccati in prossimità dei nastri trasportatori.
Per frutta e verdura, i dipendenti possono vedere quali prodotti sono stati richiesti sui tablet e i dipendenti accantonare quelli danneggiati.
In una cella frigorifera, altri operai tagliano il pesce del giorno, ancora morbidi nelle loro scatole di ghiaccio.
I bidoni di plastica arancioni e verdi, i colori caratteristici dell'azienda, scorrono lungo i nastri trasportatori sopra la testa
"Circa il 90 percento delle nostre nuove connessioni sono... con gli agricoltori e le persone che effettivamente coltivano e allevano il nostro cibo, " ha detto Scott Crawford, il capo ufficio commerciale. Ciò consente a FreshDirect di eliminare gli intermediari e risparmiare tempo.
"Puoi ordinare mezzo chilo di baccalà tra sette giorni, quel pesce sta ancora nuotando nell'oceano per altri quattro o cinque giorni prima di averlo effettivamente in casa, " disse Knoll.
Per prevedere con precisione la fornitura ed evitare sprechi, "siamo fiduciosi con i nostri fornitori, e siamo a nostro agio con il modo in cui gestiamo le cose nell'edificio per controllare l'inventario, " Ha aggiunto.
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FreshDirect si basa anche su 20 anni di dati accumulati dal suo lancio nel 1999. L'azienda sa anticipare le abitudini dei consumatori con la stessa precisione dei modelli di traffico, anche tenendo conto delle condizioni meteorologiche.
Con 20 anni di dati raccolti, FreshDirect può anticipare le abitudini dei consumatori con la stessa precisione delle condizioni del traffico
Percorso verso la redditività
L'azienda non è così diffusa come lo è stata a New York, ma continua a dominare:FreshDirect realizza il 68% del mercato delle consegne di generi alimentari nella Grande Mela, molto più avanti di Instacart (13 percento), Peapod (nove percento) e Amazon Fresh (nove percento), secondo la società di analisi dei dati Earnest Research.
Le vendite sono leggermente crollate subito dopo l'apertura del deposito del Bronx nell'estate del 2018. Poiché il sistema ha risolto eventuali problemi, i clienti si sono lamentati di ordini incompleti o in ritardo.
FreshDirect ha riguadagnato terreno da allora.
L'azienda, che offre la consegna in giornata da marzo, ha affermato che il business online "continua a crescere, e stiamo operando meglio che mai."
"Il più grande nemico di un droghiere online non è Amazon, è se stesso, "ha detto Paula Rosenblum, un analista di tecnologia al dettaglio per RSR Research.
L'azienda offre più di 10, 000 prodotti
Con il suo sistema digitale, l'azienda può gestire "migliaia" di ordini giornalieri
"C'è chiaramente un mercato. Non c'è solo un percorso chiaro verso la redditività, " lei ha aggiunto, notando che i margini di vendita per i generi alimentari sono generalmente "piuttosto bassi".
FreshDirect non ha rilasciato cifre specifiche, dicendo solo che hanno "migliaia di ordini al giorno".
In ogni caso, l'azienda ha già visto più cicli economici:la dimensione media di un tacchino del Ringraziamento varia in relazione alla crescita economica e alle varie abitudini dei consumatori.
"Forse 15 anni fa, vedresti più frutta e verdura surgelate vendute per le vacanze, ", ha detto il capo del merchandising Crawford.
Ma ora "la gente vuole avere quei broccoli freschi e quei cavoletti di Bruxelles freschi".
"Se non lo fai bene a New York City, "Crawford ha aggiunto, "non ce la farai a lungo."
© 2019 AFP
