$ 1 di Apple, 000 iPhone è una vendita difficile per i consumatori in Cina, innervositi da un crollo economico e dalla guerra commerciale con gli Stati Uniti.

Il CEO Tim Cook ha dichiarato in una lettera agli azionisti mercoledì che la domanda di iPhone è in calo e le entrate per l'ultimo trimestre del 2018 scenderanno ben al di sotto delle proiezioni, una diminuzione da lui fatta risalire principalmente alla Cina.

L'iPhone è il prodotto più grande di Apple, rappresentando circa il 60 percento delle sue entrate nel trimestre luglio-settembre, l'ultimo segnalato. Le sue azioni sono scese del 9% nel pomeriggio di negoziazione giovedì, spazzando via circa 67 miliardi di dollari di valore di mercato.

Apple è l'ultima azienda alle prese con la crescente ansia dei consumatori cinesi. Altri marchi come Ford Motor Co. e la gioielleria Tiffany &Co. hanno già segnalato un brusco calo delle vendite agli acquirenti cinesi.

La Cina è ancora una delle economie in più rapida crescita, con la previsione di espansione del 2018 a circa il 6,5 per cento. Ma la lotta tariffaria della Cina con gli Stati Uniti e una valanga di cattive notizie sul crollo delle vendite di auto e immobili stanno minando la fiducia dei consumatori dopo due decenni di rapida crescita quasi ininterrotta.

"È decisamente preoccupante, ", ha affermato lo specialista cinese David Dollar, membro anziano della Brookings Institution. "Globale, la crescita dei consumi sta rallentando in Cina".

Le notizie di Apple mostrano quanto siano vulnerabili molte grandi aziende statunitensi a un rallentamento in Cina, soprattutto perché le due maggiori economie del mondo cercano di risolvere una controversia commerciale controversa.

"Non sarà solo Apple, "Kevin Hassett, presidente del Consiglio bianco dei consulenti economici, ha detto alla CNN giovedì.

Ha detto che molte aziende hanno molte vendite in Cina e "guarderanno i loro guadagni declassati l'anno prossimo fino a quando non avremo un accordo con la Cina. E penso che questo metta molta pressione sulla Cina per fare un accordo".

Emily Li, un designer pubblicitario di 37 anni a Pechino, ha detto che sta rimandando la sostituzione della sua auto o facendo altri acquisti importanti. "La gente è preoccupata di perdere il lavoro, " lei disse.

La debolezza della domanda cinese è particolarmente dolorosa per Apple e altri produttori di smartphone. La Cina rappresenta un terzo delle spedizioni globali di cellulari del settore.

Le spedizioni in Cina sono diminuite del 10% rispetto all'anno precedente a 103 milioni di telefoni nel trimestre terminato a settembre, secondo la società di ricerca IDC. Si prevede che gli acquisti cinesi totali dello scorso anno si ridurranno dall'8% al 9% rispetto al 2016.

L'inasprimento della cintura nella seconda economia più grande del mondo sta tormentando le industrie globali, comprese automobili e abbigliamento firmato, che contano sulla Cina per guidare la crescita delle vendite.

La guerra commerciale con Washington ha scosso un "senso di invincibilità della Cina, " ha detto Mark Natkin, amministratore delegato di Marbridge Consulting, una società di ricerca a Pechino. I cinesi si stanno rendendo conto che la loro economia è vulnerabile alle incertezze dell'economia globale, Egli ha detto.

La crisi è una battuta d'arresto per gli sforzi del Partito Comunista al potere di coltivare l'autosostentamento, crescita economica guidata dai consumatori e svezzare la Cina dalla sua dipendenza dalle esportazioni e dagli investimenti.

La crescita economica del terzo trimestre della Cina del 6,5 per cento è stata più forte della maggior parte delle altre principali economie, ma il paese è il più basso dalla crisi globale del 2008. La decelerazione riflette in parte una deliberata campagna del governo per frenare gli elevati livelli di debito della Cina. Allo stesso tempo, Pechino ha cercato di alleviare il dolore economico con una maggiore spesa pubblica.

"They're trying to aim at a very fine target, " said Dollar, a former World Bank and U.S. Treasury Department official. "They want to see the economy slow down, but they don't want to see it slow down too much."

China reported this week that factory activity shrank in December for the first time in more than two years. And auto sales in the biggest global market are on track for their first annual decline in three decades after plunging 16 percent in November. Soft real estate sales have forced developers to cut prices.

Globale, export growth decelerated to 5.4 percent over a year earlier, less than half October's 12.6 percent rate.

Sales to the U.S. market have held up despite President Donald Trump's punitive tariffs on $250 billion of Chinese goods, rising 12.9 percent in November over a year earlier. But that was thanks partly to exporters rushing to beat further American duty increases—a trend that is starting to fade.

Apple's setback also highlights another challenge:increasingly capable Chinese competitors whose products cost less.

In smartphones, that includes Huawei, Oppo, Vivo and Xiaomi. Some are priced as low as 500 yuan ($70). Others have beaten the American giant to market with features Chinese users want, such as phones that can use separate carriers for voice and data.

That has eroded the iPhone's cachet and customers' willingness to pay premium prices.

"I think 10, 000 yuan ($1, 400) for an iPhone is too much, " said Vivian Yang, a manager at a Beijing technology company. "Nobody needs such a phone."

Yuan Yuan, a 26-year-old employee of a social media company in Beijing, reflects the pressures on urban professionals squeezed by rising living costs and job uncertainty.

Yuan said his monthly income fluctuates between 3, 000 e 10, 000 yuan ($425 and $1, 400) and only covers living expenses.

As a university student, Yuan had an iPhone paid for by his parents. But once he had to buy his own, he switched to a lower-priced Xiaomi.

"I have no plans to buy an apartment, a car or any other major items, " Yuan said.

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