Il più grande laboratorio di realtà mista 3D d'Europa si trova a Magdeburgo. Quattro metri di altezza e sedici metri di diametro, l'Elbedome dell'IFF del Fraunhofer Institute for Factory Operation and Automation assomiglia a un emisfero. Offre alle aziende l'opportunità di portare modelli di macchine, sistemi, fabbriche e persino intere città prendono vita con un realismo impressionante. Abbiamo intervistato il manager di Elbedome Steffen Masik sulle caratteristiche distintive del laboratorio.

Questo laboratorio di simulazione unico è stato riaperto lo scorso maggio dopo un ampio aggiornamento (vedi il riquadro intitolato Immergersi nei mondi virtuali). Signor Masik, quali sono le nuove funzionalità del rinnovato sistema di visualizzazione?

Piuttosto che solo il panorama, il pavimento può ora essere utilizzato come superficie di proiezione, pure. Gli oggetti virtuali possono essere introdotti nello spazio e collegati con elementi reali nell'Elbedome. Il nuovo sistema di proiezione stereoscopica permette di percepire i modelli in tre dimensioni. E l'Elbedome ora è notevolmente più luminoso, proiezioni ad alta definizione e apparecchiature informatiche all'avanguardia per l'imaging e la simulazione.

Puoi descrivere come funziona questa tecnologia? Quali sono le caratteristiche distintive delle applicazioni di realtà mista 3D?

Venticinque proiettori stereo per luce diurna ad alta risoluzione proiettano immagini sul pavimento, panorami e persino altri oggetti nello spazio. Un sistema di calibrazione automatizzato ci aiuta ad adattarci rapidamente ai parametri di proiezione modificati. Le applicazioni di realtà mista collegano oggetti reali come workstation, robot o controller con elementi virtuali, per esempio una macchina, sistema o un intero stabilimento circostante. Un sistema di tracciamento ad alta precisione consente il test ergonomico di prototipi reali o virtuali di postazioni di lavoro, sistemi o macchine.

Cosa fa meglio l'Elbedome?

L'Elbedome ha una superficie di proiezione panoramica e al suolo di oltre 450 m2. Queste enormi dimensioni lo rendono particolarmente adatto per l'esposizione di oggetti di grandi dimensioni come macchine, sistemi, fabbriche o intere città. Inoltre, la dimensione dello spazio permette anche di proiettare oggetti nello spazio come ologrammi, dando così agli utenti la sensazione di trovarsi in mezzo a un mondo virtuale. L'Elbedome offre spazio sufficiente per un team di progettisti industriali o può essere utilizzato come strumento di marketing che consente a ben trenta visitatori di sperimentare ambienti virtuali contemporaneamente.

Per cosa le aziende utilizzano in genere questi mondi virtuali?

I produttori utilizzano le realtà virtuali per valutare lo stato dei loro piani, accelerare il processo decisionale, e sostenere la formazione, azioni di comunicazione e marketing. Progettare una fabbrica, ad esempio, è un processo molto complesso. Professionisti diversi collaborano in modo interdisciplinare e devono capirsi. Le realtà virtuali aiutano a combinare diversi tipi di dati e unificare diversi punti di vista.

Qual è il vantaggio di questo sistema e in che modo ne beneficia i tuoi clienti?

I nostri clienti possono utilizzare l'Elbedome come una scoperta, spazio di apprendimento e creativo e quindi migliorare la comunicazione con la propria clientela in modo efficace, organizzare eventi promozionali unici e indimenticabili, formare il personale in modo efficace, e condividere le esperienze degli esperti. Lo usiamo per consentire in particolare alle imprese regionali di distinguersi dai loro concorrenti e ottenere più di una semplice visibilità regionale attraverso metodi di pianificazione innovativi, trasformazione digitale end-to-end e marketing sostenibile.

Stai lavorando alle sfide del futuro nel laboratorio di realtà mista. Di quali temi all'avanguardia stai affrontando in particolare? Su quali sviluppi tecnologici e applicativi ti stai concentrando?

Fraunhofer IFF sta principalmente ricercando soluzioni che consentano alle aziende di organizzare le proprie linee di produzione in modo più affidabile, in modo più efficiente e sostenibile, sviluppando così i sistemi di lavoro del futuro. Come un laboratorio di applicazioni, l'Elbedome facilita questa ricerca e fornisce un'interfaccia unica per i partner di ricerca del settore. L'Elbedome si concentra sull'elaborazione e la visualizzazione di grandi set di dati di progettazione e simulazione, nonché dati di produzione in tempo reale e sull'interazione intuitiva con i sistemi cyber-fisici risultanti. Architettura attuale, la pianificazione urbana e le applicazioni mediche dimostrano inoltre che gli usi dell'Elbedome vanno ben oltre il settore industriale e sono praticamente illimitati.

Chi può affittare il laboratorio? Chi lo usa di più?

Siamo felici di mettere l'Elbedome a disposizione di qualsiasi azienda interessata a ore o anche per periodi più lunghi. Da una parte, possiamo utilizzare Elbedome per trasmettere in modo impressionante alle aziende i vantaggi della trasformazione digitale e degli strumenti di Industrie 4.0. D'altra parte, le aziende possono portare con sé i propri set di dati, Certo, e utilizzare Elbedome per la comunicazione interna ed esterna. Naturalmente, l'Elbedome è a disposizione anche dei ricercatori, specialmente quelli delle università e dei college locali, e ai colleghi di Fraunhofer per i loro progetti industriali e di ricerca.

Quali progetti di sviluppo state portando avanti attualmente all'Elbedome?

Da una parte, sviluppiamo costantemente il nostro portafoglio di servizi e quindi anche la gamma di funzioni. In vari progetti con partner del settore, stiamo identificando set di dati di progettazione e funzionamento che saranno interessanti per l'Elbedome in futuro, nonché modi per collegarli e visualizzarli con altre informazioni. D'altra parte stiamo anche studiando come le persone possano lavorare in tali ambienti in modo efficiente e per lunghi periodi senza avere nausea o vertigini, ad esempio.

Il Virtual Development and Training Center VDTC è stato designato European Digital Innovation Hub nel 2018. Quali opportunità offre alle aziende della Sassonia-Anhalt?

Il VDTC è stato designato DIH perché da anni promuoviamo la trasformazione digitale nelle aziende manifatturiere della regione, siamo rappresentati con il nostro lavoro nei più importanti network e iniziative, e avere collegamenti con le parti interessate più importanti. Le nostre soluzioni, utensili, specializzazioni di ricerca e, non ultimo, l'Elbedome ci rende la fonte di supporto e contatti per la trasformazione digitale in Sassonia-Anhalt. L'ammissione ai ranghi dei DIH europei ci consente di aumentare le nostre attività, che abbiamo principalmente perseguito per le aziende a livello regionale, a livello europeo. Negli ultimi mesi ci siamo resi conto che la nostra designazione come DIH significa un po' più di visibilità per noi. Questo ora deve tradursi in benefici per le aziende della regione. La rete DIH ci consente di offrire alle aziende l'accesso a nuovi partner e nuove conoscenze, che potrebbero non essere in grado di trovare localmente. D'altra parte, siamo anche in grado di lavorare con partner del settore e fungere da collegamento per richieste dall'estero al fine di promuovere l'internazionalizzazione delle aziende regionali, PMI particolarmente innovative. Quest'ultimo ha una priorità particolarmente elevata in Sassonia-Anhalt. Stiamo collaborando strettamente con il Ministero dell'Economia, Scienza e digitalizzazione per espandere le attività del DIH e promuovere l'imprenditorialità e le start-up con altri partner dello stato.