Un team di ricercatori del Media Innovation Lab presso l'IDC Herzliya, Israele, collaborando con un team della Cornell University, ha sviluppato un nuovo tipo di robot con abilità molto limitate. Il suo unico scopo è salutare le persone quando rileva la loro presenza. Ma il robot non ha occhi, braccia o qualsiasi altra cosa che assomigli a una persona, animali o anche altri robot. Anziché, ha solo una singola sfera delle dimensioni di un pisello che usa per salutare le persone quando entrano nella sua visuale.

L'idea della Greeting Machine era quella di scoprire se un robot così semplice potesse evocare risposte umane senza l'uso di segnali non verbali come il contatto visivo. I rapporti degli sviluppatori suggeriscono che la risposta è stata sì.

La Greeting Machine è una macchina a fondo piatto, sfera bianca delle dimensioni di una palla da pallavolo:contiene sensori elettronici per rilevare quando una persona si è avvicinata, e un meccanismo di controllo per un braccio con un magnete all'estremità. Il magnete si muove lungo la superficie interna della sfera, controllando una sfera molto più piccola che abbraccia la superficie esterna della sfera. Il meccanismo è simile al robot BB-8 di Guerre stellari . Il risultato è un globo bianco con una piccola sfera all'esterno che si muove per salutare le persone.

Gli ingegneri che hanno costruito la macchina hanno consultato una vasta gamma di esperti per sviluppare un modo in cui il robot possa salutare le persone, compresi i burattinai, animatori, coreografi, e anche psicologi. Hanno tirato fuori otto saluti che potevano essere raggruppati in due categorie:evitare e avvicinarsi. Nel gruppo da evitare, la piccola sfera rotola dietro la sfera più grande (rispetto alla persona che la guarda) o si ferma su un lato. Nel gruppo di avvicinamento, la sfera rotola in una posizione in cui può essere chiaramente vista da una persona che la guarda. Le variazioni su questi temi includono animazione, in cui vibrava la piccola sfera, e non animato, che chiamavano "dritto".

I ricercatori hanno arruolato l'assistenza di più volontari per testare la loro Greeting Machine, e riferire che è stato accolto molto bene quando si è impegnato nei saluti di avvicinamento. La maggior parte dei volontari ha riferito che sembrava che il robot li stesse guardando e accettasse la loro presenza. Alla maggior parte sono piaciuti ancora di più i saluti animati, che molti hanno suggerito ha aggiunto un senso di eccitazione. D'altra parte, la maggior parte dei volontari non si curava dei saluti evitati, con i volontari che si sentono offesi come se il minuscolo robot avesse voltato loro le spalle, rifiutandoli.

© 2019 Scienza X Rete