Le famiglie nel Regno Unito sosterrebbero un ritorno all'uso dell'idrogeno come combustibile domestico e crederebbero che avrebbe un impatto ambientale positivo, la ricerca mostra.

Ricercatori dell'Università di Newcastle, UK., ha scoperto che quando le persone sono state informate che il gas ricco di idrogeno è stato precedentemente utilizzato nel Regno Unito e che la maggior parte degli apparecchi a gas domestici nel Regno Unito devono essere testati per legge con una miscela di gas naturale e idrogeno durante la certificazione del prodotto, più di otto intervistati su 10 hanno affermato che sarebbero disposti a usarlo nella loro casa.

Inoltre, Il 70% degli intervistati ritiene che l'uso di idrogeno miscelato avrebbe un impatto ambientale positivo. La stessa proporzione di intervistati ha citato i potenziali costi come principale preoccupazione, indicando che non sarebbero in grado o non sarebbero disposti a pagare di più sulla bolletta energetica.

Il team di ricerca dell'Università di Newcastle chiede ora un maggiore coinvolgimento del pubblico nelle discussioni sui vantaggi e sui costi dell'uso dell'idrogeno miscelato al fine di creare consapevolezza e accettazione del suo utilizzo nelle case.

Dott. Matteo Scott, Ricerca associata, Università di Newcastle, ha dichiarato:"Sebbene il costo fosse l'obiezione individuale più significativa, nel complesso, la maggior parte delle persone non ha rifiutato l'idea dell'idrogeno come combustibile per la propria casa. Sebbene la conversione completa sia realisticamente ancora lontana, la nostra ricerca mostra che c'è un appetito per piccole quantità di idrogeno a zero emissioni di carbonio da miscelare in modo sicuro con le forniture di gas domestiche esistenti".

Dall'inizio del XIX secolo fino alla fine degli anni '70, il gas di città fabbricato contenente fino al 60 percento di idrogeno è stato ampiamente utilizzato come fonte di energia per l'illuminazione e il riscaldamento fino a quando non è stato sostituito dal gas naturale del Mare del Nord.

Mentre il paese si muove verso un'economia a basse emissioni di carbonio, l'idrogeno è sempre più considerato come avere ancora una volta un ruolo chiave da svolgere nel mix energetico del Regno Unito. Il trasporto a idrogeno sta crescendo a sostegno, con città come Liverpool e Aberdeen che passano dagli autobus diesel a quelli a idrogeno, mentre i taxi a idrogeno sono ora in circolazione a Londra. Sono inoltre in fase di sviluppo piani per convertire il materiale ferroviario dal diesel all'idrogeno.

Ma nonostante il riscaldamento domestico e l'industria rappresentino quasi la metà di tutto il consumo di energia nel Regno Unito e un terzo delle emissioni totali di carbonio del paese, l'uso dell'idrogeno nelle case non si diffonderà senza ulteriori ricerche.

Da dicembre 2020, una serie di dimostrazioni di idrogeno miscelato avrà luogo sulle reti pubbliche del gas in tutto il nord dell'Inghilterra.

HyDeploy viene fornito da Cadent Gas e Northern Gas Networks, sostenuto da £ 22 milioni di finanziamenti per l'innovazione OFGEM.

Le dimostrazioni dimostreranno che una miscela fino al 20% di idrogeno può essere tranquillamente utilizzata dai clienti per il riscaldamento e la cottura, senza cambiare elettrodomestici. Dal 1993, tutti gli apparecchi a gas prodotti e venduti nel Regno Unito sono stati testati con una miscela di 23% di idrogeno e 77% di gas naturale.

Se l'idrogeno fosse miscelato con il gas naturale in tutto il Regno Unito a questo livello, potrebbe risparmiare circa sei milioni di tonnellate di emissioni di anidride carbonica ogni anno, l'equivalente di togliere dalla strada 2,5 milioni di auto.

Marco Horsley, L'amministratore delegato di Northern Gas Networks ha dichiarato:

"L'idrogeno ha un ruolo chiave da svolgere in un futuro energetico a basse emissioni di carbonio, e comprendere la percezione pubblica dell'idrogeno è fondamentale per l'accettazione della tecnologia da parte dei clienti, e la sua capacità di fare una differenza positiva per il cambiamento climatico.

"Ricerche importanti come il rapporto dell'Università di Newcastle ci aiutano a comprendere ulteriormente le questioni chiave e le sfide che i clienti hanno bisogno che affrontiamo riguardo all'idrogeno, mentre il lavoro continua a fornire la base di prove a sostegno del suo ruolo nella decarbonizzazione del calore".

Ed Syson, Responsabile della sicurezza e della strategia, cadente, disse:

"L'idrogeno svolgerà un ruolo essenziale in un sistema energetico a zero consumo. Siamo solo all'inizio del viaggio e le cose devono accadere a un ritmo per evitare i peggiori impatti del cambiamento climatico.

"I progetti di punta come HyDeploy sono vitali per consentire un futuro all'idrogeno e un aspetto chiave di questo è comprendere le opinioni delle persone. Quindi il lavoro svolto dall'Università di Newcastle è stato davvero importante per la nostra comprensione di come cercheremo di sviluppare i nostri progetti futuri".