Le autorità statunitensi hanno avviato uno sforzo per vietare tutte le forme di gioco d'azzardo su Internet, invertire la rotta da una decisione del 2011 e mettere in pericolo un fiorente settore delle scommesse online in diversi stati americani.

Il Dipartimento di Giustizia all'inizio di questo mese ha rilasciato un parere legale affermando che qualsiasi forma di scommesse online, non solo scommesse sportive, sarebbe una violazione del Wire Act federale.

Questo potrebbe chiudere il poker online, offerte di casinò e lotterie lanciate in una manciata di stati dalla decisione del 2011 dell'amministrazione Obama di astenersi dal perseguire qualsiasi scommessa online che non sia correlata allo sport.

"Potrebbe avere un impatto significativo, ma dipenderà dal fatto che il DoJ applicherà rigorosamente la sua nuova interpretazione, " ha detto Jennifer Roberts, direttore associato dell'International Center for Gaming Regulation presso l'Università del Nevada-Las Vegas.

Roberts ha affermato che un'interpretazione molto rigorosa potrebbe chiudere i campionati di fantasport che sono cresciuti negli ultimi anni e potenzialmente qualsiasi scommessa online, anche se limitata a un singolo stato in cui le scommesse sono legali.

"Anche se le scommesse si svolgono in una giurisdizione in cui è legale, se la comunicazione viene instradata in un altro stato che potrebbe attivare il Wire Act, "Roberts ha detto all'Afp.

Il Wire Act è una legge del 1961 che vieta l'uso delle telecomunicazioni per il gioco d'azzardo come parte di uno sforzo per reprimere la criminalità organizzata.

Dall'interpretazione del 2011, in Nevada sono iniziate varie forme di gioco d'azzardo online, Delaware, New Jersey e Pennsylvania, con una manciata di altri stati considerando la legalizzazione.

Sebbene non vi sia una ripartizione completa delle entrate del gioco d'azzardo online negli Stati Uniti, le scommesse totali sono aumentate quasi del 22% a $ 298 milioni l'anno scorso nel New Jersey, che ha il più grande segmento di Internet.

Finestra di 90 giorni

Secondo l'ultimo parere, il Dipartimento di Giustizia si è fermato prima di indicare fino a che punto si sarebbe spinto nell'applicazione. Ma in una nota del 15 gennaio, Il vice procuratore generale Rod Rosenstein ha affermato che i procedimenti giudiziari potrebbero iniziare dopo 90 giorni.

"Una finestra di 90 giorni darà alle aziende che hanno fatto affidamento sull'opinione del 2011 ... il tempo per conformare le loro operazioni alla legge federale, " ha detto Rosenstein.

"Questo è un esercizio interno di discrezionalità dell'accusa; non è un porto sicuro per le violazioni del Wire Act".

Per molti anni, il gioco d'azzardo online è stato contrastato dall'industria dei casinò statunitense, ma recentemente alcuni operatori di gioco tradizionali si sono uniti al passaggio alle scommesse su Internet.

Gli operatori di casinò tra cui Caesars Entertainment e Golden Nugget ora accettano scommesse online dove legalmente consentito, rendendo facile scommettere come toccare uno smartphone.

Scommettere sul futuro

La nuova politica del Dipartimento di Giustizia segue una lunga campagna di lobbying da parte della Coalition to Stop Internet Gambling, un gruppo sostenuto dal proprietario del casinò di Las Vegas Sheldon Adelson, un importante sostenitore del presidente Donald Trump.

Il gruppo ha applaudito la nuova guida politica, ribadendo la sua preoccupazione che le scommesse online possano attirare i consumatori, compresi i minorenni, agganciato al gioco d'azzardo.

"I paesi di tutto il mondo offrono una pericolosa anteprima di dove la nostra nazione era diretta in assenza dell'azione odierna del governo federale, ", ha affermato la coalizione in una nota.

"Nel Regno Unito, che è l'epicentro dell'epidemia... più della metà dei sedicenni ha app di gioco sui propri smartphone. Ulteriore, l'industria iGaming ottiene più della metà dei suoi profitti dai giocatori problematici."

La senatrice Lindsey Graham, capo della commissione giudiziaria, ha anche accolto con favore la decisione.

"Il ripristino dell'interpretazione originale del Wire Act richiede grandi progressi per proteggere i bambini e le persone più vulnerabili della società, "Ha detto Graham in una nota.

Ma Michelle Minton, un senior fellow presso il Competitive Enterprise Institute, ha detto che la mossa costringerebbe i giocatori d'azzardo a recarsi in siti illegali con meno scrupoli.

"Il proibizionismo non ha mai funzionato, " Minton ha detto. "Si limita a trasformare i cittadini rispettosi della legge in trasgressori e riduce il livello di fiducia nel governo".

Minton ha affermato che il nuovo parere legale potrebbe creare ulteriore confusione, e può dissuadere gli Stati dall'autorizzare nuove operazioni di gioco d'azzardo su Internet. È probabile che porti a un'ondata di sfide legali sulle scommesse online in vari stati, lei ha aggiunto.

"Possono scegliere di non perseguire, sapendo che non reggerà mai in tribunale, e di conseguenza l'incertezza della legge persisterebbe, " ha detto. "La mia scommessa è che non ci saranno azioni penali".

© 2019 AFP