Quando si tratta di comprendere gli orrori dell'Olocausto – uno degli obiettivi chiave della Giornata internazionale della memoria dell'Olocausto – la maggior parte dei millennial è tristemente priva di conoscenza. Questo è stato messo a nudo in uno studio del 2018 commissionato dalla Claims Conference, un'organizzazione che sostiene i sopravvissuti all'Olocausto.

Ad esempio, lo studio ha rilevato che quasi la metà di tutti i millennial, ovvero quelli nati dai primi anni '80 fino agli anni '90 - non sono in grado di nominare nemmeno uno degli oltre 42, 000 campi e ghetti esistenti durante l'Olocausto. Lo stesso studio ha rilevato che il 41% dei millennial crede che durante l'Olocausto siano stati uccisi sostanzialmente meno ebrei rispetto alla cifra accettata di 6 milioni.

Il Centro per l'Educazione all'Olocausto dell'University College di Londra ha riscontrato lacune simili nella conoscenza. Ad esempio, lo studio dell'University College di Londra ha scoperto che un terzo degli studenti delle scuole superiori inglesi "sottovalutava enormemente la portata dell'omicidio del popolo ebraico".

Questo è un problema se si considera che i millennial e i giovani di tutto il mondo sono entrati o entreranno presto nelle classi negli Stati Uniti e altrove come insegnanti.

Ho riscontrato deficit simili nella conoscenza nella mia ricerca sull'educazione all'Olocausto. Diversi anni fa, Ho condotto uno studio che ha misurato ciò che i candidati studenti insegnanti nel New Jersey sapevano dell'Olocausto.

Lo studio, che sarà presto pubblicato sulla rivista The Social Studies, ha rilevato che gli insegnanti avevano enormi lacune nelle loro conoscenze. Le loro risposte mi hanno spinto ad approfondire.

Deficit di conoscenza

Nella mia indagine su quasi 200 futuri insegnanti, Ho scoperto che solo il 30% sapeva che il popolo ebraico era la prima vittima dell'Olocausto. Ancor meno conoscevano il secolo esatto in cui ebbe luogo l'Olocausto. Auschwitz fu l'unico campo di concentramento che identificarono, sebbene, nelle loro risposte, gli studenti che insegnano lo hanno scritto in 28 modi diversi.

Lo scorso autunno, stimolato in parte da un aumento dell'antisemitismo, ho condotto un'indagine di follow-up per misurare se questi futuri insegnanti stavano imparando qualcosa di più rispetto al passato. Il campione era modesto ma rappresentativo:75 studenti, tutti sulla buona strada per diventare insegnanti tra un anno o giù di lì. Tutti avevano frequentato le scuole pubbliche del New Jersey.

Quando gli studenti insegnanti hanno visto le domande, gemevano e dicevano cose come, "Non posso credere di non saperlo." (Se vuoi capire come avresti potuto fare il sondaggio, puoi chiederti se conosci le risposte alle seguenti domande del sondaggio:Quando ha avuto luogo l'Olocausto? Qual è stato il partito politico che ha perpetrato l'Olocausto? Chi erano i gruppi di vittime? Chi era il presidente americano? Quali altri genocidi puoi identificare?)

Dopo aver completato il sondaggio, gli studenti insegnanti hanno subito iniziato a cercare online le risposte corrette. Erano delusi nel vedere quanto fossero lontani. Un insegnante studente dopo l'altro ha collocato l'Olocausto nel 1800. Altri hanno elencato Ronald Reagan come presidente americano durante l'Olocausto. Forse più inquietante, molti hanno elencato il numero delle vittime in migliaia, che è molto al di sotto della cifra reale.

Le lezioni digitali emergono

Non ci si può aspettare che ogni persona conosca ogni singolo aspetto dell'Olocausto. Allo stesso tempo, è profondamente inquietante quando ampi segmenti della popolazione non conoscono i fatti di base su una delle atrocità più orrende – in realtà una serie di atrocità – mai perpetrate contro l'umanità.

Conoscere l'Olocausto è una parte vitale della comprensione storica. È un mezzo per promuovere la tolleranza e l'inclusione. E serve anche come forma di vaccinazione contro future atrocità.

Fortunatamente, i nuovi progressi nell'apprendimento dell'Olocausto attraverso le discipline umanistiche digitali offrono nuovi modi per studenti e insegnanti americani – o chiunque sia interessato a saperne di più sull'Olocausto – per conoscere un evento che ha avuto luogo quasi tre quarti di secolo fa.

Ecco tre esempi:

Aula del tribunale 600

L'Università del Connecticut ha recentemente presentato Courtroom 600, un progetto che colloca gli utenti all'interno dell'aula del tribunale di Norimberga dove furono processati nazisti e collaboratori. Questo progetto, ancora in forma di prototipo, consente agli utenti di interagire con la tecnologia della realtà virtuale per interagire con un membro fittizio della squadra di pubblici ministeri degli Stati Uniti. Consente inoltre agli utenti di leggere documenti di origine primaria, raccogliere prove e perseguire gli imputati selezionati.

Testimonianza e ologrammi

Un'altra risorsa digitale è disponibile tramite la Fondazione Shoah della University of Southern California. La Fondazione, forse meglio conosciuto come il detentore di migliaia di testimonianze di sopravvissuti all'Olocausto, ha creato il programma IWitness. Questa è una raccolta di 1, 500 testimonianze di sopravvissuti e testimoni di genocidi:l'Olocausto, così come altri come il massacro di Nanchino in Cina. Le testimonianze possono essere ricercate per argomento. Ci sono anche lezioni già pronte per gli insegnanti a cui è possibile accedere da qualsiasi luogo e utilizzarle liberamente in qualsiasi momento.

La Shoah Foundation ha anche recentemente lanciato ologrammi 3-D di sopravvissuti, dando agli utenti l'esperienza di avere una conversazione con un sopravvissuto piuttosto che guardare passivamente la testimonianza. Questo progetto, chiamato Dimensioni in Testimonianza, è rivoluzionario. Incoraggia gli studenti e gli altri a impegnarsi con la testimonianza dei sopravvissuti in modi nuovi. Ad esempio, ogni ologramma sopravvissuto è in grado di partecipare a una "conversazione, "con le risposte alle domande più frequenti sulla fede, la vita prima, durante e dopo la guerra.

Documenti di origine digitale

Finalmente, una partnership tra lo United States Holocaust Memorial Museum, la Wiener Library di Londra, e l'International Tracing Service di Bad Arolsen, Germania, ha prodotto due libri di fonti online che presentano fonti primarie che trattano dell'Olocausto. Queste fonti online si concentrano sul sistema dei campi e sulle donne sotto la persecuzione nazista.

Ogni guida fornisce immagini di fonti primarie trovate nel database dell'International Tracing Service, descrizioni, domande per guidare la conversazione e ulteriori vie di indagine per gli studenti. Un insegnante di liceo che sta utilizzando queste guide – anche se originariamente erano destinate alle classi di livello universitario – mi ha detto che i documenti sono facili da modificare. Li usa per discutere su come leggere e interagire con le fonti primarie.

L'International Tracing Service di Bad Arolsen ha anche prodotto una "ITS e-guide, " destinato ad aiutare le famiglie e gli studiosi a comprendere meglio la vasta gamma di documenti che veniva prodotta per ogni sopravvissuto o vittima dell'Olocausto. Cliccando sull'immagine di un documento, gli utenti sono in grado di saperne di più su cosa è stato utilizzato il documento, come decodificarlo, chi l'ha creato, e cosa considerare durante la lettura del documento. Gli esempi includono le carte di registrazione dei prigionieri, carte malaria e carte effetti personali. Questi artefatti mostrano quanto i nazisti si siano spinti a tenere i registri, anche quando hanno compiuto uno dei massacri più orribili che l'umanità abbia mai sperimentato.

In definitiva, non c'è un'unica soluzione per le sfide che l'educazione sull'Olocausto deve affrontare. Ancora, tutti questi esempi digitali spostano l'insegnamento e l'apprendimento dalla lettura passiva dei libri di testo all'impegno attivo con la storia.

Per quanto riguarda le risposte alle domande del sondaggio che ho citato sopra, l'Olocausto ebbe luogo dal 1933 al 1945. I gruppi delle vittime includevano ebrei, polacchi, Rom e Sinti, omosessuali, Testimoni di Geova, persone con disabilità e altri gruppi ritenuti inferiori. Il presidente americano durante l'Olocausto era Franklin D. Roosevelt. Altri genocidi nel XX secolo includono quello armeno, Cambogiano, Genocidio ruandese e bosniaco.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.