Una ricerca dell'Università del Kent ha rivelato che le simulazioni di camminata stanno confondendo i confini delle diverse forme d'arte per creare un nuovo genere letterario.

Le simulazioni di camminata, videogiochi in cui non ci sono vincitori e nessuno viene colpito o ucciso, sono diventate sempre più popolari negli ultimi anni. Sono 'giochi' che non richiedono ai partecipanti di avere abilità di gioco; invece semplicemente camminano in un paesaggio e interagiscono con gli oggetti che trovano, simile a un incrocio tra il gioco e la lettura di un libro con diversi potenziali risultati. I titoli popolari includono Everybody's Gone to the Rapture, vigili del fuoco, Ciò che resta di Edith Finch, La scomparsa di Ethan Carter e Dear Esther.

I videogiochi come Dear Esther incoraggiano i giocatori a identificarsi attivamente come il protagonista principale della storia, ed è l'uso dell'indirizzo di una seconda persona ("tu") che guida questa identificazione. Nella cara Ester, il giocatore è un uomo la cui moglie è morta di recente che gira per un'isola delle Ebridi riflettendo sul passato, con flashback, che rivelano gradualmente la vera intenzione del suo viaggio.

Per capire come questi giochi stanno cambiando il genere di gioco e creando una nuova forma di narrazione che pone il giocatore al centro dell'azione, Heidi Colthup, un docente di Lingua e Linguistica inglese della Scuola di Cultura e Lingue Europee dell'Università ha studiato l'uso della parola "tu" all'interno di Dear Esther e come questo influenzi la risposta di un giocatore alla storia.

La Colthup ha scoperto che l'uso della parola "tu" all'interno della narrazione contribuisce all'instabilità della storia, quindi è più difficile elaborarla perché siamo abituati a osservare i personaggi nei libri, ma i videogiochi ci fanno il personaggio, e la complessa narrativa di Dear Esther ci rende sia osservatori che giocatori. Coinvolge quindi il giocatore più di un videogioco tradizionale, e come tale è più come leggere un romanzo letterario, creare un nuovo genere letterario.

Ha detto che mentre c'era stato un recente clamore sulla possibilità per gli spettatori di scegliere la propria storia, come nell'episodio Bandersnatch di Black Mirror, questo tipo di forma d'arte multiformato sta diventando sempre più popolare nel mondo dei giochi.

Ha detto:"I simulatori di camminata hanno storie fantastiche che sono simili alla lettura di un libro, abbinato a una grafica fantastica e musica come i videogiochi, rendendolo un modo fantastico per raccontare una storia e, in sostanza, creare una nuova forma d'arte. Esaminare il modo in cui i giochi sono concepiti per portare 'te' dentro spiega perché l'esperienza è più intensa della lettura di un libro e rimane con il giocatore più a lungo in seguito.'