Il Ghana ha un serio problema di inondazioni. In circa 50 anni, 4 milioni di persone sono state colpite da alluvioni, con conseguente danno economico superiore a $ 780 milioni di dollari. Negli ultimi 10 anni si è verificata almeno una grave alluvione ogni anno.

Le inondazioni non sono rare nell'Africa occidentale. La variabilità delle precipitazioni e i cambiamenti nell'uso del suolo li hanno resi sempre più comuni in tutta la regione.

Nelle aree urbane del Ghana, come Accra e Kumasi, le inondazioni sono per lo più innescate da piogge stagionali combinate con scarso drenaggio, lo scarico di rifiuti nei corsi d'acqua e la bassa elevazione degli insediamenti. Nel nord del Ghana, alcune inondazioni sono causate dallo sversamento di una diga in Burkina Faso.

Le inondazioni espongono le comunità a rischi per la salute, scarsità di cibo e stress mentale.

Il problema è che il governo del Ghana attualmente reagisce alle inondazioni utilizzando strategie di coping. Questi non affrontano i rischi sottostanti, sono costosi e non considerare che le inondazioni peggioreranno. Il governo deve adottare misure per una gestione più proattiva del rischio di alluvioni.

Strategie reattive

Dopo ogni alluvione, l'organizzazione nazionale per la gestione dei disastri del paese, insieme alle forze armate, Polizia Stradale, e altro personale di emergenza - è schierato per il salvataggio e il soccorso di emergenza.

Il governo poi ripara le infrastrutture danneggiate, pulisce corsi d'acqua e demolisce le proprietà costruite vicino ai canali di scolo.

Il problema è che questo non si occupa delle cause alla base delle inondazioni, o preparare le persone per loro. Il denaro che potrebbe essere destinato alla prevenzione futura viene invece speso in cicli perpetui di recupero.

Queste strategie di coping diventeranno più costose perché il rischio di alluvioni è destinato a peggiorare. Si prevede che la quantità di precipitazioni classificate come "pesanti" aumenterà tra il 2010 e il 2050, con le stagioni umide previste per diventare più umide e le stagioni secche più secche.

Questo si farà sentire intensamente nelle aree urbane man mano che le popolazioni continuano a crescere. Già, circa il 40% di Accra è classificato come "altamente incline" alle inondazioni. Questo aumenterà come, a causa di più edificio, meno acqua scaricherà nel terreno.

Il caso dell'adattamento al rischio di alluvioni

Il governo deve rendere il Paese più resiliente e in grado di resistere alle sfide poste da inondazioni intense e frequenti.

Il Ghana partecipa a una serie di programmi di adattamento. Come la rete delle città resilienti e l'Africa Adaptation Program. Ma questo non si è tradotto in azione.

Il governo ha anche intrapreso progetti per la protezione dalle inondazioni, ma questi sono concentrati sulle zone costiere. Ad esempio il progetto di difesa del mare di Keta.

L'attuale progetto fognario e idrico dell'area metropolitana di Accra sta costruendo scarichi e canali sotterranei ad Accra. Ma questa non è una parte importante del progetto.

Occorre fare molto di più. Il Ghana deve passare completamente dalle strategie di coping, proattivo, misure a lungo termine. Questi includono:

• Misure strutturali di protezione contro le inondazioni, come canali di scolo o argini. Questi devono essere costruiti per proteggere tutte le aree a rischio, e non solo le zone costiere
• Migliorare i sistemi di allerta precoce per garantire avvisi tempestivi sul rischio di alluvioni. Questo dovrebbe includere; un servizio di monitoraggio e allerta 24 ore su 24 durante le stagioni di picco delle piogge e un programma educativo per aiutare le comunità a comprendere il rischio, rispettare gli avvertimenti e saper rispondere
• Protezione sociale – come alloggi sociali a prezzi accessibili – che allontaneranno più persone dagli insediamenti informali costruiti in zone soggette a inondazioni
• Strategie volte a migliorare l'ambiente naturale, ad esempio creare zone cuscinetto ripariali che proteggano ed espandano le zone umide in modo che la vegetazione rallenti e assorba le acque alluvionali
• Incoraggiare le famiglie ad adattarsi e consigliare le azioni che possono intraprendere, come usare materiali da costruzione più resistenti all'acqua
• Ripristina lagune e fiumi
• Una corretta gestione dei rifiuti. Il Ghana ha un enorme problema di rifiuti solidi. Lo scarso smaltimento dei rifiuti solidi spesso porta al blocco di scarichi e reti fognarie, impedendo il passaggio delle acque alluvionali
• Spostare case e aziende fuori da luoghi a rischio di alluvioni. Possono scegliere di farlo, o il governo può facilitarlo acquistando proprietà a rischio
• Costruisci nuove case su terreni sopraelevati o fondamenta
• Pianificazione rigorosa per evitare la costruzione in aree soggette a inondazioni
• Affronta le fuoriuscite dalle dighe costruendo canali che incanalano l'acqua. Questi possono essere arginati e l'acqua utilizzata per l'irrigazione.

Il costo iniziale delle misure di adattamento sarà elevato, ma pagherà. La ricerca mostra che per ogni dollaro USA speso per la riduzione del rischio di alluvioni, risparmia almeno da 4 a 9 USD altrimenti spesi in una risposta di emergenza in caso di disastro. I Paesi Bassi sono un classico esempio di paese che ha preso sul serio l'adattamento al rischio di alluvioni. Un quarto del paese si trova sotto il livello del mare e il 60% della sua popolazione si trova in aree a rischio di alluvioni, ma le misure adottate hanno ridotto la probabilità di gravi inondazioni.

Il Ghana può trarre vantaggio dalle previsioni e dalle esperienze passate di alluvioni per perseguire in modo aggressivo l'adattamento al rischio di alluvioni. In caso contrario, aumenteranno i disastri alluvionali, e sconvolgimenti sociali ed economici.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.