Utilizzando la modellazione biomedica, i ricercatori della TU Wien hanno sviluppato un tipo di sedia a rotelle completamente nuovo. Le maniglie appositamente progettate rendono la guida più efficiente ed ergonomica.

Chi pensa che una sedia a rotelle sia un semplice attrezzo senza margini di miglioramento si sbaglia gravemente. Il team di ricerca per la biomeccanica e l'ingegneria riabilitativa della TU Wien (Vienna) ha ora sviluppato un sistema di azionamento completamente nuovo. La sedia a rotelle non viene spostata tramite un corrimano sulla ruota, ma con l'aiuto di un ingranaggio a mano di nuova concezione. Questo è più ergonomico e molto più adatto ai modelli di movimento naturali della parte superiore del corpo. Il nuovo tipo di carrozzina è stato recentemente registrato per un brevetto, ora i ricercatori sono alla ricerca di partner industriali.

I giunti non sono realizzati per l'uso su sedia a rotelle

"La sequenza di movimento quando si utilizza una sedia a rotelle è di solito abbastanza innaturale", spiega la prof.ssa Margit Gföhler (Istituto di progettazione tecnica e sviluppo prodotto, TU Vienna). "Spostare una sedia a rotelle utilizzando un corrimano convenzionale mette le articolazioni in posizioni estreme, per cui i nostri corpi semplicemente non sono fatti." Questo è il motivo per cui molte persone soffrono di lesioni articolari e dolori articolari causati dalla sedia a rotelle.

Per cambiare questo, Margit Gföhler e il suo gruppo di ricerca hanno sviluppato un modello computerizzato biomeccanico per analizzare varie sequenze di movimento della parte superiore del corpo. "Abbiamo preso in considerazione le seguenti domande:quale sarebbe la sequenza di movimento ottimale? Quali movimenti sono più adatti al modo in cui lavorano le spalle e le braccia?" dice Gföhler.

La sequenza di movimento determinata per essere la più adatta nelle simulazioni biomeccaniche è stata quindi implementata in un sistema di azionamento meccanico. Il risultato è una sedia a rotelle guidata da due ingranaggi a mano. Durante ogni rivoluzione, le leve cambiano lunghezza, creando un movimento a forma di uovo piuttosto che un movimento circolare. Gli ingranaggi a mano sono montati sui braccioli della carrozzina e azionano le ruote posteriori tramite una cinghia dentata. Di conseguenza, le ruote possono essere rese più piccole del solito. Grazie alle sue dimensioni compatte, il cambio a mano non rende la carrozzina più larga o più grande, quindi l'unità è adatta per l'uso quotidiano in interni.

angoli migliori, meno sforzo

La nuova tecnologia della carrozzina è stata sottoposta a una serie di test, alcuni di loro in collaborazione con il centro di riabilitazione "Weißer Hof" di Klosterneuburg, Austria. "Le risposte sono state molto positive:le persone erano contente che le articolazioni non dovessero più muoversi al di fuori del range angolare naturale e che la carrozzina permettesse un movimento continuo senza interruzioni", racconta Margit Gföhler. Sono stati effettuati anche test spirometrici:si tratta di analizzare il respiro per misurare quanto sia faticosa una determinata attività. La nuova tecnologia di azionamento consente di raggiungere le stesse velocità di prima ma con uno sforzo notevolmente ridotto.

Margit Gföhler è ottimista, "Il nostro nuovo concetto di sedia a rotelle potrebbe davvero migliorare la qualità della vita di molte persone". "Speriamo di trovare presto un partner nel settore per sviluppare il nostro design in un prodotto commerciale".