Quando si tratta di accumulare e valutare le prove di ricerca, le meta-analisi sono considerate il gold standard in quanto consentono ai ricercatori di analizzare i risultati di molti studi sulla stessa domanda. A volte è il caso, però, che due meta-analisi sulla stessa domanda, entrambi puntano a centinaia di studi per sostenerli, trarre conclusioni completamente opposte. I dibattiti sul fatto che i videogiochi causino o meno comportamenti violenti ne sono un esempio lampante.

Le meta-analisi giungono spesso a conclusioni molto diverse perché nel corso del loro svolgimento, i ricercatori fanno molte scelte consce e inconsce che possono influenzare il risultato finale. Documentare tutte queste decisioni può essere eccessivamente ingombrante, ma senza queste informazioni, è difficile giudicare con precisione la credibilità di una meta-analisi.

Kweku Opoku-Agyemang, un ricercatore presso il Center for Effective Global Action dell'Università della California, Berkeley, crede che blockchain, con la sua capacità di creare a prova di manomissione, registrazioni con data e ora di eventi, può rafforzare la trasparenza e la riproducibilità delle meta-analisi.

Al 2019 American Association for the Advancement of Science Annual Meetings, presenterà la sua idea di come la blockchain può essere applicata alle meta-analisi delle scienze sociali, dove la riproducibilità è una preoccupazione crescente. Opoku-Agyemang cerca di costruire una piattaforma di cloud computing che registri continuamente il flusso di lavoro di un ricercatore e tenga traccia delle decisioni degli analisti, come il modo in cui gli studi vengono raccolti e analizzati come parte di una meta-analisi. Nei casi in cui le meta-analisi presentano risultati contraddittori sulla stessa domanda, blockchain può aiutare a individuare esattamente come variano in base ai timestamp individuali delle decisioni analitiche. La piattaforma proposta creerebbe senza problemi record affidabili senza aggiungere al già difficile processo di condurre una meta-analisi.

"La mia speranza è che la blockchain non solo possa rendere più efficiente la ricerca di meta-analisi, ma ispirare nuove linee di ricerca per aiutare a risolvere i molti problemi economici e sociali a cui tutti teniamo", afferma Opoku-Agyemang. "Spero anche che faciliterà la collaborazione, come le scienze sociali in generale, ed economico in particolare, sono ancora in ritardo rispetto ad altre discipline." Nella fase successiva del progetto, Opoku-Agyemang sta cercando di pilotare il suo concetto utilizzando la letteratura sul microcredito, che è uno strumento di riduzione della povertà sempre più popolare tra i responsabili politici, ma uno che è fortemente contestato nella comunità di ricerca.