Un segmento di corda di fibra che è stato avvolto con piume di tacchino, insieme a una singola piuma lanuginosa. Credito:WSU
Gli antichi abitanti del sud-ovest americano usavano intorno alle 11, 500 piume per fare una coperta di piume di tacchino, secondo un nuovo documento in Giornale di Scienze Archeologiche:Rapporti . Le persone che realizzavano tali coperte erano antenati degli odierni indiani Pueblo come gli Hopi, Zuni e Rio Grande Pueblos.
Un team guidato dagli archeologi della Washington State University ha analizzato un animale di circa 800 anni, Coperta di piume di tacchino di 99 x 108 cm (circa 39 x 42,5 pollici) proveniente dal sud-est dello Utah per avere un'idea migliore di come è stata realizzata. Il loro lavoro ha rivelato che migliaia di piume lanuginose del corpo sono state avvolte intorno a 180 metri (quasi 200 iarde) di corda in fibra di yucca per realizzare la coperta, che è attualmente in mostra al Edge of the Cedars State Park Museum di Blanding, Utah.
I ricercatori hanno anche contato le piume del corpo delle pelli di tacchini selvatici acquistati da commercianti eticamente e legalmente conformi in Idaho per ottenere una stima di quanti tacchini sarebbero stati necessari per fornire piume per la coperta. I loro sforzi mostrano che ci sarebbero volute piume da quattro a dieci tacchini per fare la coperta, a seconda della lunghezza delle piume selezionate.
"Coperte o abiti realizzati con piume di tacchino come mezzo isolante erano ampiamente usati dagli Ancestral Pueblo in quello che oggi è l'altopiano sudoccidentale, ma si sa poco su come sono stati realizzati perché così pochi di questi tessuti sono sopravvissuti a causa della loro natura deperibile, "ha detto Bill Lipe, professore emerito di antropologia alla WSU e autore principale dell'articolo. "L'obiettivo di questo studio era gettare nuova luce sulla produzione di coperte di piume di tacchino ed esplorare gli aspetti economici e culturali dell'allevamento di tacchini per fornire le piume".
Indumenti e coperte di pelli di animali, si presume che le pellicce o le piume siano state innovazioni fondamentali per l'espansione degli esseri umani nel freddo, ambienti ad alta latitudine e ad alta quota, come l'altopiano sud-occidentale degli Stati Uniti, dove la maggior parte dei primi insediamenti si trovava ad altitudini superiori a 5, 000 piedi.
Lavori precedenti di Lipe e altri mostrano che le piume di tacchino iniziarono a sostituire strisce di pelle di coniglio nella costruzione di coperte intrecciate nella regione durante i primi due secoli E.V. coperte per dormire e infine come involucri funerari.
Bill Lipe e Shannon Tushingham raccolgono piume da una pelle di tacchino selvatico nel laboratorio di Tushingham alla WSU. Credito:WSU
"Mentre le popolazioni agricole ancestrali dei Pueblo fiorivano, molte migliaia di coperte di piume sarebbero state probabilmente in circolazione in qualsiasi momento, "ha detto Shannon Tushingham, coautore dello studio e assistente professore di antropologia alla WSU. "È probabile che ogni membro di una comunità ancestrale Pueblo, dai neonati agli adulti, ne possedeva uno».
Un'altra scoperta interessante dello studio è stata che le piume di tacchino usate dagli antenati dei Pueblo per realizzare indumenti sono state molto probabilmente raccolte indolore da uccelli vivi durante i periodi di muta naturale. Ciò avrebbe consentito la raccolta sostenibile di piume più volte all'anno per tutta la vita di un uccello, che avrebbe potuto superare i 10 anni. Le prove archeologiche indicano che i tacchini non erano generalmente usati come fonte di cibo dal momento della loro domesticazione nei primi secoli E.V. fino al 1100 e 1200 E.V., quando l'offerta di selvaggina nella regione si era esaurita a causa della caccia eccessiva.
Prima di questo periodo, la maggior parte delle ossa di tacchino segnalate dai siti archeologici sono interi scheletri di uccelli maturi che sono stati intenzionalmente sepolti, indicando un significato rituale o culturale. Tali sepolture continuarono a verificarsi anche dopo che più tacchini iniziarono ad essere allevati per il cibo.
"Quando è stata realizzata la coperta che abbiamo analizzato per il nostro studio, pensiamo che all'inizio del 1200 d.C., gli uccelli che fornivano le piume erano probabilmente trattati come individui importanti per la famiglia e sarebbero stati sepolti completi, "Ha detto Lipe. "Questa riverenza per i tacchini e le loro piume è ancora evidente oggi nelle danze e nei rituali dei Pueblo. Sono proprio lì con le penne d'aquila come simbolicamente e culturalmente importanti".
A lungo termine, i ricercatori hanno affermato che la loro speranza è che lo studio aiuti le persone ad apprezzare l'importanza dei tacchini per le culture dei nativi americani in tutto il sud-ovest.
"I tacchini erano uno dei pochissimi animali domestici del Nord America fino all'arrivo degli europei nel 1500 e 1600, " Ha detto Tushingham. "Hanno avuto e continuano ad avere un ruolo culturalmente molto significativo nella vita delle persone Pueblo, e la nostra speranza è che questa ricerca aiuti a far luce su questa importante relazione".
