Sabato l'Arabia Saudita ha difeso un'app mobile che consente agli uomini del regno di rintracciare parenti di sesso femminile dopo che gruppi per i diritti umani e un legislatore statunitense hanno criticato i giganti della tecnologia per averlo offerto.

L'app Absher fornisce servizi per "tutti i membri della società... comprese le donne, gli anziani, e persone con bisogni speciali", ha detto il ministero dell'Interno.

L'app gratuita è disponibile su smartphone Android e Apple e consente agli utenti di rinnovare i passaporti, visti e facilita una serie di altri servizi elettronici.

Ma i critici hanno affermato che l'app consente abusi contro donne e ragazze consentendo agli uomini di monitorare i loro movimenti.

Il CEO di Apple Tim Cook ha dichiarato all'inizio di questa settimana alla National Public Radio degli Stati Uniti di non aver sentito parlare dell'app, ma "dargli un'occhiata".

Il senatore statunitense Ron Wyden ha invitato sia Apple che Google a rimuovere l'app, sostenendo su Twitter che promuove "pratiche abusive contro le donne".

Secondo la legge saudita, le donne devono avere il consenso del marito o di un parente maschio per rinnovare il passaporto o lasciare il paese.

Il ministero ha criticato quella che ha definito una "campagna sistematica volta a mettere in discussione lo scopo dei servizi".

Ha respinto quelli che ha descritto come "tentativi di politicizzare" lo strumento.

Questo accade mentre l'Arabia Saudita affronta un attento esame sullo scioccante omicidio del giornalista Jamal Khashoggi lo scorso anno, che ha rinnovato le critiche al record di diritti del regno.

Il principe ereditario Mohammed bin Salman ha attirato l'attenzione internazionale con la sua rapida ascesa al potere e la promessa di riforme sociali ed economiche.

Ma il regno ha arrestato un certo numero di attiviste per i diritti umani e donne, alcuni di loro accusati di minare la sicurezza nazionale, con scarse informazioni pubbliche sul luogo in cui si trovano o sullo stato giuridico dei loro casi.

© 2019 AFP