Gli scienziati dell'Università di Aarhus in Danimarca, che studiano gli effetti del cambiamento climatico sui sistemi elettrici dipendenti dal clima, hanno trovato un lato positivo nelle prospettive future altrimenti tese della Terra. Le temperature possono salire e i mari possono alzarsi, ma le luci (e, senza dubbio, l'aria condizionata) sarà ancora attivo nelle nazioni con elevate capacità di energia eolica e solare. La ricerca, pubblicato il 6 marzo sulla rivista Joule , suggerisce che questi sistemi elettrici dovrebbero funzionare quasi ugualmente bene nei climi europei storici e futuri, nonostante i cambiamenti dei modelli meteorologici.

Utilizzando i dati dei modelli meteorologici e delle serie temporali climatiche, il team ha sviluppato modelli che prevedono la produzione di turbine eoliche e pannelli solari per tutti i paesi europei negli scenari di riscaldamento globale più comuni fino al 2100. Per confrontare il funzionamento di una rete elettrica europea dipendente dalle condizioni meteorologiche in queste proiezioni con il modo in cui ha funzionato storicamente, gli scienziati hanno selezionato cinque parametri chiave:fabbisogno e capacità di elettricità dispacciabile (che può essere immagazzinata e utilizzata su richiesta dagli operatori della rete elettrica), vantaggio della trasmissione elettrica, vantaggio di accumulo elettrico, e variabilità della produzione e del consumo di energia elettrica. Queste metriche misurano gli aspetti più importanti di un sistema di energia elettrica rinnovabile su larga scala e sono sufficientemente astratte da consentire al team di utilizzarle per trarre conclusioni generali senza concentrarsi su un mix tecnologico specifico.

"La maggior parte degli altri studi sui sistemi energetici presuppone una serie di tecnologie e cerca di combinarle in modo ottimale in termini di costi per coprire la domanda, " dice Smail Kozarcanin, un dottorato di ricerca borsista del Dipartimento di Ingegneria e primo autore dello studio. "In questo studio, cerchiamo di capire, Per esempio, come i cambiamenti climatici influenzano il sistema indipendentemente dalle tecnologie utilizzate per coprire la domanda che non viene soddisfatta da eolico e solare. Al meglio delle nostre conoscenze, questo focus indipendente dalla tecnologia in combinazione con dati ad alta risoluzione sulle proiezioni sui cambiamenti climatici è unico per il nostro studio".

Nonostante i nuovi estremi meteorologici previsti dai futuri scenari climatici, lo studio non ha trovato una grande differenza nelle metriche chiave per i sistemi elettrici rinnovabili, suggerendo che i progetti di sistema basati sul tempo storico dovrebbero funzionare in modo simile nei climi futuri. Kozarcanin e i suoi colleghi ritengono che ciò sia dovuto al fatto che i sistemi attuali sono progettati per resistere a eventi meteorologici estremi:semplicemente non devono resistervi ora tutte le volte che lo faranno in futuro. Il team osserva inoltre che la domanda europea di riscaldamento e raffreddamento elettrificati diminuirà leggermente man mano che il clima si riscalda, poiché la domanda di aria condizionata è molto inferiore a quella di riscaldamento alle latitudini europee. Questa domanda rilassata controbilancerà la leggera diminuzione della produzione di energia eolica e solare prevista dai loro modelli.

"Il tempo estremo potrebbe richiedere modifiche ai generatori rinnovabili e ad altre parti del sistema, " dice Kozarcanin. "Per esempio, le future turbine eoliche potrebbero richiedere nuovi tipi di protezione dalle tempeste e i pannelli solari potrebbero aver bisogno di protezione contro le grandinate. Ma il nostro studio mostra che le scelte infrastrutturali su larga scala, come la capacità della centrale elettrica di riserva, sono relativamente insensibili al livello dei cambiamenti climatici".

Però, il team crede che la rete elettrica europea richiederà ancora alcune modifiche per funzionare in modo efficiente in futuro. Le capacità di trasmissione sono ben sviluppate nella maggior parte delle nazioni, ma il massiccio sistema elettrico interconnesso che copre 24 paesi dell'Europa centrale avrà bisogno di una spinta per trasmettere efficacemente l'energia rinnovabile tra le nazioni.

"La sfida principale per le reti future sarà molto probabilmente la volontà politica e sociale di effettuare investimenti e una pianificazione adeguata per una topologia di rete che fornisca la maggior parte dei potenziali benefici derivanti dal livellamento della produzione di energia rinnovabile tra i paesi, " dice Kozarcanin.

Se gli umani non riusciranno a mitigare le ondate di caldo apocalittiche e le supertempeste a venire, almeno sembra probabile che possiamo rintanarci nei nostri salotti climatizzati e guardare HBO Nordic. Indefinitamente.