Il viaggio aereo spesso comporta molte ore di attesa, ma un volo di prova tra New York e Sydney durerà in ben 19 ore su un aereo
Un aereo e i suoi passeggeri sono pronti a testare i limiti mentali e fisici dell'aviazione a lungo raggio quando Qantas opera il primo volo diretto di una compagnia aerea commerciale da New York a Sydney questo fine settimana.
Nel primo dei tre voli di prova "ultra long-haul" pianificati dalla compagnia di bandiera australiana quest'anno, i ricercatori monitoreranno gli effetti sui passeggeri del viaggio non-stop di 19 ore.
Fino a 40 passeggeri e membri dell'equipaggio, la maggior parte dei quali dipendenti di Qantas, saranno a bordo del Boeing 787-9 quando partirà da New York venerdì. L'aereo dovrebbe arrivare in Australia domenica mattina.
Il numero di passeggeri è stato limitato per ridurre al minimo il peso a bordo e fornire all'aereo un'autonomia di carburante sufficiente per viaggiare circa 16, 000 chilometri (circa 9, 500 miglia) senza rifornimento, in direzione ovest sul Pacifico.
Nessun'altra compagnia aerea ha mai raggiunto l'impresa, che il CEO di Qantas Alan Joyce ha definito "l'ultima frontiera dell'aviazione".
Scienziati di due università australiane saranno a bordo per monitorare i modelli di sonno dei passeggeri, livelli di melatonina, e consumo di cibo.
I piloti indosseranno anche un dispositivo che traccia le loro onde cerebrali e la loro prontezza.
Con una differenza di fuso orario di 15 ore tra New York e Sydney, l'impatto del jet lag sarà seguito da vicino.
"Sappiamo dalla scienza di base dei ritmi circadiani che una maggiore differenza di tempo tra il luogo di partenza e quello di arrivo, e viaggiando verso est piuttosto che verso ovest, tende a significare che le persone si sentono più jetlag, Lo ha detto all'AFP il professore dell'Università di Sydney Stephen Simpson.
"Ma le persone sembrano essere molto diverse quando si tratta dell'esperienza del jet lag - e abbiamo bisogno di più ricerca su ciò che contribuisce al jet lag e alla fatica del viaggio, così possiamo provare a ridurre l'impatto dei voli a lungo raggio".
L'anno scorso Qantas ha introdotto il primo servizio diretto dalla città australiana occidentale di Perth a Londra, con il viaggio di 17 ore uno dei voli passeggeri più lunghi del mondo.
Il viaggio aereo spesso comporta molte ore di attesa, ma un volo di prova tra New York e Sydney durerà in ben 19 ore su un aereo
Oltre alla rotta New York-Sydney, Qantas testerà un servizio da Londra a Sydney nei prossimi mesi.
La compagnia aerea sta considerando di lanciare servizi commerciali sulle rotte della maratona, se l'economia si accumula.
Alla fine dell'anno verrà presa una decisione sulla validità dei voli. Joyce ha detto che è "in definitiva una decisione aziendale".
Piloti interessati
Un altro ostacolo potrebbe venire dall'interno dell'organizzazione.
I piloti Qantas hanno espresso preoccupazione per l'impatto del volo a lungo raggio sugli standard di sicurezza.
L'Associazione australiana e internazionale dei piloti (AIPA), che rappresenta i piloti Qantas, ha affermato che i voli esplorativi "produrranno una serie limitata di dati che non replicheranno adeguatamente le condizioni di volo del mondo reale".
Il direttore della sicurezza dell'AIPA Shane Loney ha chiesto uno "studio scientifico a lungo termine" sugli impatti sull'equipaggio.
"I piloti sono preoccupati di essere in grado di ottenere un riposo di qualità sufficiente durante i voli a lungo raggio per mantenere le massime prestazioni e riteniamo che dovrebbe essere esercitata una notevole cautela nelle operazioni iniziali per assicurarsi che non vi siano conseguenze indesiderate, " Egli ha detto.
Un portavoce di Qantas ha affermato che i voli di prova sono "solo una parte del lavoro che stiamo facendo per valutare come operare questi voli in sicurezza".
Sia Airbus che Boeing hanno lanciato aerei per le rotte a lungo raggio di Qantas. Joyce ha detto che non è una "conclusione scontata" quale compagnia sarà scelta.
© 2019 AFP
