Quando si parla di energia eolica, gli Stati Uniti sono seduti su una miniera d'oro, per così dire.

"Per me, è come quando il petrolio fu scoperto per la prima volta negli Stati Uniti, "dice Girolamo Hajjar, professore di ingegneria civile e ambientale alla Northeastern University. È un momento di potenziale non sfruttato che, se correttamente imbrigliato, potrebbe trasformare il modo in cui gli Stati Uniti utilizzano l'energia, lui dice.

come l'olio, l'energia eolica può essere raccolta per alimentare il paese. A differenza del petrolio, l'energia eolica, che viene catturata e trasformata in elettricità da gigantesche strutture a forma di ventaglio chiamate turbine eoliche, è totalmente rinnovabile. Queste turbine eoliche possono essere installate in gruppi, sia in terra che in mare, per creare una centrale elettrica nota come parco eolico.

Le coste del Paese sono ricche di potenziale per parchi eolici, ma molte di queste acque costiere non sono sviluppate. C'è un parco eolico a fondo fisso (un parco eolico con turbine attaccate al suolo sotto l'oceano, non ci galleggia sopra) sulla costa orientale, Hajjar dice, al largo della costa di Block Island nel Rhode Island.

Così, perché non ci sono più compagnie energetiche che capitalizzano sul potenziale dell'energia eolica offshore del Massachusetts e delle sue coorti costiere? Parte di esso ha a che fare con un'altra caratteristica chiave della costa orientale:gli uragani.

Richiederà attrezzature specializzate e approfondite ricerche ingegneristiche per stabilizzare i parchi eolici offshore sulle coste degli Stati Uniti, dice Hajjar.

Ed è lì che lui, e i suoi colleghi del nordest Andrew Myers, Luca Caracoglia, Jennie Stephens, e altri entrano.

"Siamo impegnati a cercare di aiutare a stimolare questo settore qui, " Dice Hajjar. "Possiamo fare la ricerca necessaria per aiutare l'industria a costruire parchi eolici sicuri ed efficaci e, a sua volta, creare una forza lavoro completamente nuova".

Quella ricerca è già in corso. Questa settimana, Hajjar e i suoi colleghi uniscono la testa ai leader del settore, funzionari pubblici, e altri accademici degli Stati Uniti e della Francia in una conferenza chiamata Giornata dell'innovazione franco-americana. La conferenza è stata co-presieduta da Myers, che è professore associato di ingegneria civile e ambientale.

Organizzato dall'Ufficio per la scienza e la tecnologia dell'Ambasciata di Francia negli Stati Uniti, Università del nordest, e l'Università di Nantes, la conferenza, tenuto quest'anno al Northeastern, ha fatto convergere alcuni dei principali pensatori e operatori dell'energia eolica per scambiare conoscenze e collaborare alla costruzione del futuro dell'energia eolica.

Alla fine del 2018, Hajjar e i suoi colleghi hanno collaborato con la Partnership for Offshore Wind Energy Research per pubblicare un rapporto che delinea un progetto per lo sviluppo di un'infrastruttura completa per l'energia eolica negli Stati Uniti.

Enormi parchi eolici si trovano in tutti gli Stati Uniti, in particolare nel sud della California e nel centro del paese dove le alte velocità del vento creano condizioni ottimali.

Ma anche le acque costiere appena al largo della costa orientale del paese hanno un potenziale maturo. Potrebbero essere trasformati in parchi eolici che forniscano energia sufficiente per alimentare gli interi Stati Uniti, dice Hajjar.

Le acque al largo del Massachusetts in particolare, dice Hajjar, sono come "l'Arabia Saudita dell'eolico offshore". Vale a dire, costiero del Massachusetts ha le risorse naturali per essere un leader globale nella produzione di energia eolica, il modo in cui l'Arabia Saudita ha una delle più grandi riserve di petrolio del mondo.

La costa orientale ha "condizioni di vento supremo" sia in acque basse che profonde, dice Hajjar. Massachusetts in particolare, che ha acque poco profonde più lontano dalla costa rispetto ad altri stati, è il principale immobile per le turbine eoliche oceaniche.

"La capacità è là fuori, " Hajjar dice. "Abbiamo solo bisogno di lavorare insieme per costruirlo".