Viene mostrato un cerotto contraccettivo per l'orecchino come sarebbe indossato sull'orecchio di una donna. Il cerotto contraccettivo bianco può essere visto attaccato alla parte posteriore dell'orecchino e aderito alla parte posteriore dell'orecchio. Credito:Mark Prausnitz, Georgia Tech
La pianificazione familiare per le donne potrebbe un giorno essere semplice come mettersi un orecchino.
Un rapporto pubblicato di recente su Giornale del Rilascio Controllato descrive una tecnica per somministrare ormoni contraccettivi attraverso supporti speciali su gioielli come orecchini, orologi da polso, anelli o collane. Gli ormoni contraccettivi sono contenuti in cerotti applicati alle parti del gioiello a contatto con la pelle, permettendo ai farmaci di essere assorbiti nel corpo.
I test iniziali suggeriscono che i gioielli contraccettivi possono fornire quantità sufficienti di ormone per fornire la contraccezione, anche se non sono stati ancora effettuati test sull'uomo. Un obiettivo della nuova tecnica è migliorare la compliance dell'utente con i regimi farmacologici che richiedono dosaggi regolari. Oltre i contraccettivi, la tecnica basata sui gioielli potrebbe essere utilizzata anche per somministrare altri farmaci attraverso la pelle.
"Più opzioni contraccettive sono disponibili, più è probabile che i bisogni delle singole donne possano essere soddisfatti, " ha detto Mark Prausnitz, un Regents Professor e la cattedra J. Erskine Love Jr. presso la School of Chemical and Biomolecular Engineering presso il Georgia Institute of Technology. "Perché indossare gioielli può già essere parte della routine quotidiana di una donna, questa tecnica può facilitare il rispetto del regime farmacologico. Questa tecnica potrebbe consentire ad alcune donne di prevenire in modo più efficace gravidanze indesiderate".
Questa ricerca di prova è stata supportata dall'Agenzia degli Stati Uniti per lo sviluppo internazionale (USAID) nell'ambito di un subappalto finanziato da FHI 360.
I gioielli contraccettivi adattano la tecnologia dei cerotti transdermici che è già utilizzata per somministrare farmaci che prevengono la cinetosi, sostenere la cessazione del fumo, e controllare i sintomi della menopausa, ma non sono mai stati incorporati in gioielli prima. Sono già disponibili anche cerotti contraccettivi, ma Prausnitz crede che abbinarli a gioielli possa rivelarsi attraente per alcune donne e consentire un uso più discreto della tecnologia di somministrazione dei farmaci.
Viene mostrato un orecchino abbinato a un cerotto transdermico. L'anello bianco è il cerotto contenente l'ormone contraccettivo. Credito:Mark Prausnitz, Georgia Tech
"C'è molta esperienza con la realizzazione e l'utilizzo di cerotti transdermici convenzionali, " ha detto. "Stiamo prendendo questa tecnologia consolidata, rendendo il cerotto più piccolo e usando gioielli per aiutarlo ad applicarlo. Riteniamo che i cerotti per orecchini possano ampliare la portata dei cerotti transdermici per fornire un impatto aggiuntivo".
Il borsista post-dottorato Mohammad Mofidfar, La ricercatrice senior Laura O'Farrell e Prausnitz hanno testato il concetto su modelli animali, prima sulle orecchie dei maiali. Sulla pelle di ratti glabri sono stati applicati anche cerotti di prova montati sul retro degli orecchini e contenenti l'ormone levonorgestrel. Per simulare la rimozione degli orecchini durante il sonno, i ricercatori hanno applicato i cerotti per 16 ore, poi li rimosse per otto ore. I test hanno suggerito che anche se i livelli sono diminuiti mentre gli orecchini sono stati rimossi, il cerotto potrebbe produrre le quantità necessarie dell'ormone nel flusso sanguigno.
La toppa dell'orecchino testata dai ricercatori consisteva in tre strati. Uno strato è impermeabile e include un adesivo per fissarlo sul retro dell'orecchino, la parte inferiore di un orologio da polso o la superficie interna di una collana o di un anello. Uno strato intermedio del cerotto contiene il farmaco contraccettivo in forma solida. Lo strato esterno è un adesivo cutaneo che aiuta ad aderire alla pelle in modo che l'ormone possa essere trasferito. Una volta nella pelle, il farmaco può passare nel flusso sanguigno e circolare attraverso il corpo.
Se alla fine la tecnica viene utilizzata per la contraccezione nell'uomo, l'orecchino dovrebbe essere cambiato periodicamente, probabilmente su base settimanale.
I gioielli contraccettivi sono stati originariamente progettati per l'uso nei paesi in via di sviluppo dove l'accesso ai servizi sanitari può limitare l'accesso a contraccettivi a lunga durata d'azione come iniettabili, impianti e IUD. Però, Prausnitz afferma che la tecnologia potrebbe essere attraente oltre quel pubblico iniziale. "Pensiamo che i gioielli contraccettivi possano essere attraenti e utili per le donne di tutto il mondo, " disse Prausnitz.
I ricercatori hanno testato i cerotti aderenti al retro degli orecchini, circa un centimetro quadrato di superficie, e li mise strettamente sulla pelle degli animali di prova. Gli orecchini e gli orologi possono essere più utili per la somministrazione di farmaci perché rimangono a stretto contatto con la pelle per consentire il trasferimento del farmaco. La dose erogata da un cerotto è generalmente proporzionale all'area di contatto con la pelle.
Un cerotto per orecchino (bianco) che può rilasciare l'ormone contraccettivo mentre viene indossato sul retro dell'orecchino. La dimensione del cerotto è di circa un centimetro quadrato. Credito:Mark Prausnitz, Georgia Tech
"Il vantaggio di incorporare l'ormone contraccettivo in un retro dell'orecchino universale è che può essere abbinato a molti orecchini diversi, " Prausnitz ha osservato. "Una donna potrebbe acquistare questi orecchini pieni di droga e poi usarli con vari orecchini che potrebbe voler indossare".
Sebbene i cerotti transdermici per la somministrazione di farmaci siano disponibili dal 1979, sarebbero necessari test per determinare se la toppa dell'orecchino è sicura ed efficace. Inoltre, sarebbe necessaria una ricerca per determinare se il concetto sarebbe attraente per le donne di culture diverse.
"Dobbiamo capire non solo l'efficacia e l'economia dei gioielli contraccettivi, ma anche i fattori sociali e personali che entrano in gioco per le donne di tutto il mondo, " Ha detto Prausnitz. "Dovremmo assicurarci che questo concetto di gioielleria contraccettiva sia qualcosa che le donne vorrebbero e userebbero davvero".
La tecnica potrebbe essere potenzialmente utilizzata per fornire altri prodotti farmaceutici, sebbene sarebbe adatto solo per farmaci permeabili alla pelle che richiedono la somministrazione di quantità abbastanza piccole da adattarsi ai cerotti.
"Pensiamo che ci siano usi oltre gli ormoni contraccettivi, ma ci sarà sempre un limite al fatto che il farmaco deve essere efficace con una dose sufficientemente bassa da adattarsi allo spazio limitato del cerotto, " Ha detto Prausnitz. "Dovrebbe anche essere un farmaco che trarrebbe beneficio dalla somministrazione continua di un cerotto e che viene somministrato a una popolazione di pazienti interessata all'uso di gioielli farmaceutici".
La toppa dell'orecchino è progettata per aggiungere un'altra opzione contraccettiva per le donne. "La gioielleria farmaceutica introduce un nuovo metodo di consegna che può rendere più attraente l'assunzione di contraccettivi, " ha aggiunto. "Rendendolo più attraente dovrebbe essere più facile ricordarsi di usarlo."
