Questo fine settimana si prevede un caldo record nel nord-ovest del Pacifico, normalmente caratterizzato da un clima mite, sollevando preoccupazioni per gli incendi boschivi e la salute delle persone in una regione in cui molte persone non hanno l'aria condizionata.

I funzionari della città di Seattle stavano aprendo biblioteche mentre i centri di raffreddamento e le squadre venivano inviate in luoghi dell'Oregon dove il rischio di incendi era alto.

Il servizio meteorologico nazionale ha emesso un orologio per il caldo eccessivo e ha previsto condizioni "pericolosamente calde" da venerdì a martedì. L'ondata di caldo coprirà porzioni di Washington, Oregon e Idaho, con temperature che salgono a 114 gradi Fahrenheit (45 gradi Celsius) in alcuni punti, ha detto l'agenzia.

"Questa sarà probabilmente una storica ondata di caldo, ", ha detto l'agenzia. "Ci sono buone probabilità che molti record di vecchia data vengano battuti".

Tra questi potrebbe esserci l'alta temperatura record per Spokane, Washington, di 108 gradi Fahrenheit (42 gradi Celsius), ambientato nel 1921 e 1968, ha detto il Servizio Meteorologico.

Il meteorologo di AccuWeather Bernie Rayno ha avvertito che l'ondata di caldo sta arrivando in una zona dove molte persone non hanno l'aria condizionata. Questo è particolarmente vero a ovest della Cascade Range, dove città come Seattle e Portland, Oregon, in genere godono di un clima più moderato.

Secondo l'American Housing Survey del 2015 dell'U.S. Census Bureau solo un terzo delle famiglie di Seattle aveva l'aria condizionata, poiché la temperatura media massima di giugno è di 71 gradi Fahrenheit (22 gradi Celsius). a livello nazionale, L'89% delle famiglie ha l'aria condizionata.

Nell'Oregon, i meteorologi hanno previsto temperature record nel fine settimana tra 102 e 106 gradi Fahrenheit (38 e 41 gradi Celsius) - e forse più alte - nell'area metropolitana di Portland. La temperatura più calda mai registrata a Portland è stata di 107 gradi Fahrenheit (41 gradi Celsius), nel 1965 e nel 1981. Venerdì apriranno i centri di raffreddamento nell'area di Portland.

Il sindaco di Seattle Jenny Durkin questa settimana ha pubblicato una guida che delinea i modi in cui i residenti possono stare al fresco poiché si prevede che le temperature supereranno i 90 gradi Fahrenheit (32 gradi Celsius).

"Stiamo riaprendo molte strutture cittadine per consentire alle persone di stare al fresco, ma molti degli spazi interni della nostra città restano chiusi o a capienza ridotta, "a causa del COVID-19, Durkan ha detto in una nota.

Ha anche invitato i residenti a bere acqua, ridurre le attività faticose e controllare i vicini.

Tredici filiali della Biblioteca Pubblica di Seattle con aria condizionata saranno aperte ad un certo punto questa settimana, L'ufficio di Durkan ha detto. Le filiali sono ancora limitate al 50% della capacità e sono ancora necessarie le mascherine.

Le comunità si sono affrettate a imporre divieti di combustione nell'area di Portland e le squadre dei vigili del fuoco sono state pre-posizionate in aree ad alto rischio di incendi. Il caldo potrebbe esacerbare gli sforzi per combattere diversi incendi già accesi nelle parti centrali e meridionali dello stato.

La Bonneville Power Administration, l'agenzia federale responsabile dell'approvvigionamento elettrico nel nord-ovest, non si aspettava che il caldo producesse blackout continui come quelli che si sono verificati in altre parti del paese durante le ondate di calore.

"Siamo abbastanza in forma, " ha detto Doug Johnson, portavoce dell'agenzia con sede a Portland.

Ha notato che la centrale nucleare della Columbia Generating Station è tornata in linea dopo un'interruzione del rifornimento primaverile. C'è anche molta acqua dietro le dighe idroelettriche, come la gigantesca diga della Grand Coulee, per far girare le turbine elettriche, ha detto l'agenzia. L'energia idroelettrica è una delle principali fonti di elettricità nel nord-ovest.

Nel frattempo, la Croce Rossa ha avvertito di un aumento dei rischi di incendi boschivi, a causa delle alte temperature associate a gravi condizioni di siccità.

"Dopo anni consecutivi di incendi boschivi da record, quest'anno è più importante che mai prepararsi ora, " ha detto Alex Dieffenbach, capo della Regione Nord Ovest della Croce Rossa. "Gli incendi sono pericolosi e possono diffondersi rapidamente, dandoti solo pochi minuti per evacuare."

La Croce Rossa ha suggerito alle persone di creare un piano di evacuazione, costruisci un kit di emergenza con cibo e acqua e pianifica come gestire i loro animali domestici.

"A causa della pandemia, includi una maschera per tutti i membri della tua famiglia, ", ha detto la Croce Rossa.

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