Il travagliato vettore islandese WOW Air ha dichiarato di aver cessato le operazioni e di aver cancellato tutti i voli giovedì, bloccando migliaia di passeggeri nell'ultimo crollo del settore delle compagnie aeree low cost.

La chiusura di WOW Air, che trasporta più di un terzo di coloro che viaggiano in Islanda, arriva dopo che i colloqui di acquisizione con il rivale Icelandair sono falliti all'inizio di questa settimana.

"Tutti i voli WOW Air sono stati cancellati. Si consiglia ai passeggeri di controllare i voli disponibili con altre compagnie aeree, ", ha dichiarato il vettore in una nota.

"Alcune compagnie aeree possono offrire voli a tariffa ridotta, le cosiddette tariffe di salvataggio, alla luce delle circostanze. Le informazioni su tali compagnie aeree saranno pubblicate, quando sarà disponibile."

Il governo islandese ha affermato di aver stimato che 4, 000 viaggiatori sono rimasti bloccati, di cui circa 1, 300 attualmente in transito.

All'aeroporto di Reykjavik, centinaia di passeggeri sono rimasti senza aereo per imbarcarsi mentre 30 voli WOW Air per Parigi, New York e Montreal sono state cancellate.

Due turisti portoghesi, Cristiana e Nuno Barrocas, erano in Islanda come parte di un viaggio intorno al mondo e si sono precipitati all'aeroporto dopo aver sentito la notizia.

"Il nostro sogno è fare il giro del mondo ma l'inizio della nostra avventura sta andando peggio del previsto, La coppia ha detto all'AFP dopo che il loro volo da Copenaghen a Reykjavik è stato ritardato mercoledì.

Uno studente di scambio universitario canadese di 28 anni in Belgio, Charles Ouellet, doveva tornare a casa a Montreal su un volo WOW via Reykjavik il 3 aprile.

"Vado a vedere se posso essere rimborsato, " ha detto all'Afp.

Quasi 10 compagnie aeree low cost sono crollate nel 2018 comprese le compagnie aeree belghe VLM, Primera Air della Danimarca e Cobalt Air di Cipro.

A febbraio, La compagnia aerea con sede a Berlino Germania ha cancellato i propri voli e ha dichiarato bancarotta, e altre compagnie aeree low cost come la British Flybe sono sfuggite per un pelo al ripiegamento quest'anno.

La forte concorrenza in Europa ha portato le compagnie aeree a tagliare i prezzi, abbassando i propri margini di profitto.

Le aziende hanno anche dovuto affrontare una forte concorrenza da parte di sussidiarie a basso costo create da grandi operatori come la società madre di British Airways IAG.

Fondata nel 2011, WOW Air ha sfruttato la posizione dell'Islanda nel mezzo del Nord Atlantico per offrire un servizio a basso costo tra l'Europa e il Nord America, oltre a sfruttare il boom turistico dell'isola vulcanica.

Tuttavia, negli ultimi anni si era trovata in difficoltà finanziarie a causa dell'accresciuta concorrenza sui voli low cost transatlantici e dell'aumento dei prezzi del carburante, ed era alla ricerca di un investitore da mesi.

Colpo all'economia islandese

Lunedì WOW ha dichiarato di essere in trattative per ristrutturare il suo debito con i suoi creditori dopo che Icelandair ha concluso le brevi trattative per l'acquisto di una partecipazione nella compagnia aerea senza fronzoli.

WOW Air ha avuto bisogno di 42 milioni di dollari per salvare l'azienda, secondo il quotidiano Frettabladid.

La compagnia aerea di proprietà privata aveva subito un'importante ristrutturazione dopo aver registrato una perdita ante imposte di quasi $ 42 milioni per i primi nove mesi del 2018.

Ha ridotto la sua flotta da 20 a 11 velivoli, eliminando più destinazioni, compresi quelli negli Stati Uniti, e il taglio di 111 posti di lavoro a tempo pieno.

Nel 2018, WOW Aria, che impiega 1, 000 persone, trasportato 3,5 milioni di passeggeri.

Un rapporto di un gruppo di lavoro governativo ha avvertito che un fallimento di WOW Air porterebbe a un calo del 3% del prodotto interno lordo islandese, un calo del valore della corona e un aumento dell'inflazione.

"Non mi perdonerò mai di non aver agito prima, perché è chiaro che WOW è una compagnia aerea incredibile e che avremmo fatto cose più grandi e migliori, " fondatore e amministratore delegato della società, Skuli Mogensen, ha scritto in una lettera al personale giovedì.

© 2019 AFP