Con le auto elettriche di nuovo in prima pagina, è il momento di ricordare perché dovremmo preoccuparci di passare dal petrolio.

Nella nostra recente ricerca sugli atteggiamenti nei confronti dell'adozione dei veicoli elettrici, abbiamo indicato alcuni dei fattori che giustificano il cambiamento. Dobbiamo ricordare a noi stessi che bruciando olio, una risorsa finita, dare energia ai veicoli a motore non costerà solo all'ambiente, ma anche l'economia.

Un fattore critico sono le emissioni di carbonio. Il settore dei trasporti è il contributore di gas serra in più rapida crescita.

Il settore dei trasporti contribuisce per circa il 18% all'inquinamento totale da gas serra dell'Australia e l'Australia è al secondo posto nella classifica internazionale per l'efficienza energetica dei trasporti.

Ma anche se non credi che questo sia un problema urgente, ci sono molte ragioni economiche per cambiare le nostre abitudini di consumo di gas.

Una questione di soldi

In un solo anno (2017-18), Le importazioni australiane di petrolio raffinato costano 21,7 miliardi di dollari australiani.

Il petrolio greggio ci è costato altri 11,7 miliardi di dollari australiani, ovvero più di 33 miliardi di dollari australiani destinati a società estere che potrebbero pagare tasse limitate all'Australia.

L'argomento che gli automobilisti di veicoli elettrici, che pagano GST per la loro elettricità, potrebbe non pagare alcuna tassa sul carburante è davvero una distrazione chiedere ai contribuenti di guardare da qualche altra parte invece che dalle grandi aziende.

Cosa c'è di più, la tassa sul carburante di 18 miliardi di dollari australiani va alle entrate generali e non è destinata alla costruzione di strade.

Riserve di carburante instabili

Le politiche che riducono al minimo la dipendenza dell'Australia dalle importazioni di petrolio potrebbero portare vantaggi significativi alle imprese e alle famiglie, e anche alle agenzie del settore pubblico con operazioni di flotta.

Circa il 90% del petrolio consumato dall'Australia è importato e il trasporto su strada dipende quasi interamente da esso. La maggior parte della nostra benzina per autoveicoli proviene da Singapore e dalla Corea del Sud, e in caso di squilibrio geopolitico, la fornitura del nostro carburante potrebbe essere potenzialmente compromessa.

E le nostre scorte di carburante sono molto basse. L'Australia ha solo circa 21 giorni di scorte in magazzino, anziché i 90 giorni consigliati.

Rischi per la salute

I potenziali squilibri geopolitici che interessano l'offerta nazionale sono importanti, ma i costi sanitari associati ai combustibili fossili sono dell'ordine di miliardi di dollari in Australia.

Ciò include la morte prematura, spese ospedaliere e mediche, e perdita di produttività che derivano dall'inquinamento atmosferico tossico da veicoli con motore a combustione interna.

È stato anche scoperto che l'inquinamento causato dalla combustione di combustibili fossili può causare malattie respiratorie come l'asma e disturbi dello sviluppo neurologico nei bambini. È un prezzo alto da pagare per continuare a bruciare combustibili fossili.

E l'inquinamento acustico da traffico può causare problemi di salute, ad esempio, innalzando la pressione sanguigna, o creare problemi di sviluppo cognitivo per i bambini, che hanno disturbi del sonno legati al rumore.

Le auto convenzionali sono inefficienti

I veicoli elettrici convertono circa il 60% della loro energia in propulsione. auto convenzionali, d'altra parte, sono molto inefficienti.

Per ogni litro di carburante bruciato, solo il 17-21% circa dell'energia viene convertito in movimento in avanti, il resto si perde sotto forma di calore e rumore. Il calore di scarto riscalda collettivamente le aree urbane, causando un maggiore uso dell'aria condizionata negli edifici in estate.

E gli edifici situati vicino a strade molto trafficate possono essere esposti a un elevato inquinamento atmosferico e acustico, quindi le finestre non possono generalmente essere utilizzate per la ventilazione. Ciò pone anche la domanda di aria condizionata ed elettricità.

L'energia rinnovabile è più economica e più veloce

Un punto importante nel dibattito in corso sui veicoli elettrici è che sono puliti quanto l'elettricità che usano. Un'adozione diffusa di veicoli elettrici significa che sarà necessario aumentare la fornitura di energia elettrica.

E l'attuale approvvigionamento energetico dell'Australia è notoriamente uno dei più sporchi al mondo.

Ma la domanda di nuova elettricità per fornire la futura adozione di veicoli elettrici sarà soddisfatta installando energie rinnovabili perché sono più economiche e più veloci rispetto all'installazione di nuove centrali elettriche a carbone.

La linea di fondo di questo dibattito in corso riguarda davvero il cambiamento della nostra mentalità sui trasporti:non restiamo bloccati nel passato, uniamoci al mondo moderno e andiamo avanti.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.