In questo 22 gennaio, 2018, file photo un acquirente esegue la scansione di un'app Amazon Go su un cellulare mentre entra in un negozio Amazon Go a Seattle. Un piccolo numero di ristoranti e negozi sta andando senza contanti negli Stati Uniti, cercando di soddisfare i clienti che sempre più pagano con carta o smartphone. Ma sta crescendo un contraccolpo contro la pratica che, secondo alcuni, discrimina coloro che non hanno conti arretrati o fanno affidamento sul denaro per la maggior parte delle loro transazioni quotidiane. (Foto AP/Elaine Thompson, File)
Hembert Figueroa voleva solo un taco.
Quindi fu sorpreso di apprendere che le banconote da un dollaro che aveva in tasca non andavano bene al Dos Toros Taqueria di Manhattan, uno di un piccolo ma crescente numero di stabilimenti negli Stati Uniti in cui i clienti possono pagare solo con carta o smartphone.
I negozi senza contanti stanno generando un contraccolpo tra alcuni attivisti e politici di tendenza liberale che affermano che la pratica discrimina persone come Figueroa, che non hanno conti bancari o fanno affidamento sul denaro contante per molte transazioni.
Figueroa, un ferroviere, doveva stare di lato, tenendo il suo taco, fino a quando un simpatico cassiere lo ha aiutato a trovare un altro cliente disposto a pagare il suo pasto con una carta in cambio di contanti.
"Avevo soldi e non potevo pagare, " Egli ha detto.
Il problema ha ricevuto un'attenzione di alto profilo questa settimana quando il gigante della vendita al dettaglio Amazon si è piegato alle pressioni degli attivisti e ha accettato di accettare contanti in più di 30 negozi senza contanti, compresi i suoi minimarket Amazon Go, che non hanno cassieri, e le sue librerie. Amazon ha rifiutato di dire quando sarebbe avvenuto il cambiamento.
Non esiste una legge federale che imponga ai negozi di accettare contanti, quindi i legislatori stanno lavorando sulla questione a livello statale e cittadino.
All'inizio di quest'anno, Filadelfia è diventata la prima città a vietare i negozi senza contanti, nonostante gli sforzi di Amazon per dissuaderlo. Il New Jersey ha approvato un divieto in tutto lo stato poco dopo, e un divieto simile si sta facendo strada attraverso il New York City Council. Prima di quest'anno c'era solo una giurisdizione che richiedeva alle aziende di accettare contanti:Massachusetts, che ha approvato una legge quasi 40 anni fa.
"Il potenziale costo sociale di un'economia senza contanti penso superi i potenziali benefici per le imprese, " ha detto Ritchie Torres, un consigliere della città di New York per il South Bronx che ha presentato il disegno di legge.
In questo 10 aprile 2018, foto d'archivio, un cliente usa una macchina con carta di credito per pagare il cibo alla Peli Peli Kitchen di Houston. Il proprietario Thomas Nguyen ha cambiato idea dopo aver trasferito uno dei suoi tre ristoranti di cucina raffinata sudafricana Peli Peli e la sua posizione informale veloce Peli Peli Kitchen a una politica senza contanti. (Foto AP/David J. Phillip, File)
I politici sostengono che mentre i negozi e i ristoranti senza contanti non sono molto diffusi ora, la pratica potrebbe espandersi a più servizi, compresi alcuni che si rivolgono a clienti a basso reddito.
Sam's Club, di proprietà di Walmart, ha aperto il suo primo negozio senza cassiere a Dallas lo scorso anno, utilizzando una tecnologia che consente ai clienti di scansionare e pagare gli articoli con i propri smartphone. Kroger ha installato una tecnologia simile in circa 400 negozi a livello nazionale.
Stadi a Tampa Bay, Florida, e Atlanta hanno iniziato ad andare senza contanti, o quasi senza contanti, e il Barclays Center, dove giocano i Brooklyn Nets, ora è effettivamente anche senza contanti.
"Volevo fermarlo prima che diventasse una cosa di tutti i giorni, " ha detto William Greenlee, un consigliere di Filadelfia che ha presentato il disegno di legge di quella città.
I sostenitori dei divieti senza contanti temono che la tecnologia si stia muovendo troppo velocemente per il 6,5% delle famiglie americane (8,4 milioni) che non hanno un conto in banca, secondo i dati della Federal Deposit Insurance Corporation.
Figueroa è tra il gruppo molto più grande considerato "underbanked, " nel senso che hanno un conto bancario primario ma si affidano regolarmente a servizi finanziari alternativi come gli incassi di assegni. Più di 24 milioni di famiglie statunitensi sono sottobanco, secondo la FDIC.
Il problema colpisce in modo sproporzionato le comunità afroamericane e ispaniche. Circa il 17% delle famiglie afro-americane e il 14% delle famiglie ispaniche non hanno conti bancari, rispetto a solo il 3% delle famiglie bianche, secondo la FDIC.
Figueroa, un immigrato dalla Repubblica Dominicana, ha aperto un conto in cooperativa di credito solo due anni fa. Ci è voluto un altro anno per accumulare fondi sufficienti per utilizzare regolarmente la sua carta di debito.
Di tanto in tanto fa ancora affidamento su un cassiere di assegni se ha bisogno di soldi in fretta, e gran parte del suo reddito proviene in contanti dal suo lavoro del fine settimana come aiuto cameriere. Non ha una carta di credito né app sul telefono e ha fatto acquisti online solo tre volte.
Questo 14 novembre 2018, la foto del file mostra il negozio senza cassiere Standard Cognition in Market Street a San Francisco. Un piccolo numero di ristoranti e negozi sta andando senza contanti negli Stati Uniti, cercando di soddisfare i clienti che sempre più pagano con carta o smartphone. Ma sta crescendo un contraccolpo contro la pratica che, secondo alcuni, discrimina coloro che non hanno conti arretrati o fanno affidamento sul denaro per la maggior parte delle loro transazioni quotidiane. (Foto AP/Eric Risberg, File)
Gli imprenditori che non hanno contanti affermano di seguire l'esempio della maggior parte dei clienti che abbandonano i pagamenti in contanti. I rivenditori sono sotto pressione per soddisfare i clienti con maggiori aspettative per un servizio rapido e senza soluzione di continuità, guidato da aziende come Amazon, Uber e Grubhub.
Leo Cremer, comproprietario di Dos Toros, la taqueria dove Figueroa ha cercato di usare contanti, ha affermato che il volume delle transazioni in contanti nei suoi negozi è sceso da circa il 50% di dieci anni fa al 15% dell'anno scorso. Ciò ha reso particolarmente onerosi i costi e la logistica della gestione del contante. Prima di andare senza contanti, Le sedi di Dos Toros sono state derubate due volte.
Ancora, Kremer ha affermato che la società si adeguerebbe se legalmente richiesto di accettare contanti.
"Non ci sono cattivi su questo problema. Tutti stanno cercando di fare la cosa giusta e assicurarsi che non ci siano conseguenze indesiderate, " Egli ha detto.
I critici dicono che vietare i negozi senza contanti è una reazione eccessiva.
Non ci sono stime complessive di quanti negozi negli Stati Uniti sono rimasti senza contanti, ma rimane una rarità. Nella città di New York, la tendenza sembra prendere piede soprattutto con i ristoranti "fast casual" come Dos Toros. Molto più comuni sono i negozi che richiedono un acquisto minimo per i pagamenti non in contanti.
"Definirlo una tendenza è un po' un'esagerazione. Ci sono una manciata di rivenditori che lo provano in determinate situazioni qua e là, ma non è qualcosa che il cliente medio si aspetterebbe di vedere presto in ogni negozio del centro commerciale, " ha detto J. Craig Shearman, un portavoce della National Retail Federation a Washington.
Anche tra la più ampia popolazione degli Stati Uniti, il contante è ancora utilizzato in circa il 30 percento di tutte le transazioni, secondo uno studio della Federal Reserve del 2018. Lo studio ha rilevato che la maggior parte dei consumatori preferisce i contanti per le transazioni inferiori a $ 10.
Infatti, Shake Shack ha abbandonato i piani per aprire sedi senza cassiere dopo che il suo primo negozio di questo tipo a Manhattan ha innescato una reazione negativa da parte dei clienti. La catena di hamburger mantiene invece i cassieri mentre installa chioschi per la raccolta degli ordini in più negozi.
In questo 22 gennaio, 2018, foto d'archivio, un cliente guarda in alto in un negozio Amazon Go, dove sensori e telecamere fanno parte di un sistema utilizzato per raccontare ciò che le persone hanno acquistato e addebitare il loro account Amazon a Seattle. Un piccolo numero di ristoranti e negozi sta andando senza contanti negli Stati Uniti, cercando di soddisfare i clienti che sempre più pagano con carta o smartphone. Ma sta crescendo un contraccolpo contro la pratica che, secondo alcuni, discrimina coloro che non hanno conti arretrati o fanno affidamento sul denaro per la maggior parte delle loro transazioni quotidiane. (Foto AP/Elaine Thompson, File)
A testimonianza di un comitato del Consiglio comunale di New York, Kremer ha sostenuto che le aziende che "servono costantemente la popolazione non bancaria e sottobanca non rimarranno senza contanti. Non avrebbe senso per loro".
Ma gli esperti finanziari che lavorano con persone a basso reddito mettono in guardia dal fare supposizioni sulle preferenze di acquisto o sul potere d'acquisto di coloro che fanno affidamento sui contanti.
"Sono a disagio con l'idea che alcune persone non facciano acquisti qui, quindi va bene escluderle, "ha detto Justine Zinkin, CEO di Neighbourhood Trust Financial Partners, una società di consulenza finanziaria senza scopo di lucro affiliata alla cooperativa di credito in cui Figueroa banche.
Come molti newyorkesi, Figueroa spende regolarmente da $ 10 a $ 15 al giorno a pranzo. Dice che tornerà al Dos Toros con la sua carta di debito ora che conosce la politica senza contanti.
"Era un buon taco, " Egli ha detto.
Intorno a lui, il commercio si sta spostando rapidamente online e senza contanti. Uber con la sola tessera sta sventrando i taxi gialli che chiama una o due volte al mese. Fa la maggior parte dei suoi acquisti nei negozi all'angolo e nelle farmacie, e non si è mai avvalso dei servizi di consegna a domicilio che catene come Walgreens e CVS stanno introducendo per tenere a bada Amazon.
Anche servizi come Citi Bike, la società di bike sharing, richiedere una carta di debito o di credito. Il servizio, che è conveniente e offre anche un programma mensile di $ 5 per i residenti a basso reddito di New York City, indirizza quelli senza carta di debito o di credito per aprire un conto presso una cooperativa di credito.
Oltre a prendere di mira i negozi cashless, Zinkin ha affermato che la maggiore urgenza nell'era digitale è trovare modi per includere meglio le persone a basso reddito nel sistema bancario, come costringere le banche a offrire conti di avvio senza commissioni e incoraggiare le banche ad aprire filiali in aree meno servite. Nel Bronx, dove vive Figueroa, il distretto ha la più bassa concentrazione di filiali bancarie per famiglia di tutta la nazione, secondo un rapporto del 2015 dell'ufficio del controllore della città di New York, mentre i cassieri di assegni sono comuni. Quasi un quinto delle famiglie nel Bronx non ha conti bancari, e un terzo è sottobanco, secondo i dati del 2013 citati in uno studio dell'Urban Institute.
"Speriamo che i riflettori passino dalla punizione delle piccole imprese al mercato dei servizi finanziari, " Zinkin ha detto. "Non vogliamo avere paura della tecnologia, e sperando che la tecnologia se ne vada."
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