La maggior parte di noi ha familiarità con casi in cui i dati vengono utilizzati in modi che vanno oltre le aspettative dei consumatori, basti pensare allo scandalo Facebook Cambridge Analytica.

Tuttavia, questo è anche un problema rilevante per il settore agricolo australiano. Le moderne aziende agricole creano un'enorme quantità di dati, ma gli agricoltori hanno pochissimo controllo sulla raccolta, aggregazione e potenziale distribuzione di tali dati.

Dati agricoli raccolti dai governi, le imprese agroalimentari e le banche sono regolamentate in modo frammentario, e finisce fuori dalla portata degli stessi agricoltori che hanno generato i dati.

Ci sono segni che questo potrebbe iniziare a cambiare.

Privacy e diritti sui dati

Il 4 aprile, animalisti impegnati in proteste diffuse che hanno sconvolto le città australiane e le comunità agricole.

Il giorno successivo il ministro federale dell'agricoltura e delle risorse idriche David Littleproud ha compiuto il passo straordinario di includere l'Aussie Farms Incorporated - un'organizzazione benefica per i diritti degli animali che pubblica una mappa dei luoghi di allevamento e lavorazione degli animali - come "organizzazione" ai sensi della legge sulla privacy.

Littleproud ha detto:"Federalmente, abbiamo fatto la nostra parte:abbiamo portato Aussie Farms e la sua mappa degli attacchi per gli attivisti ai sensi della legge sulla privacy, in modo che l'uso improprio delle informazioni personali comporti multe enormi".

Questa è la prima volta in Australia che tale raccolta e pubblicazione di dati sull'agricoltura è stata affrontata con una risposta legale significativa.

Arriva in un momento in cui il nuovo diritto sui dati dei consumatori (CDR) è imminente. questo diritto, presto sancito dalle nuove regole sviluppate dalla Australian Competition and Consumer Commission (ACCC), fornirà agli australiani un maggiore accesso e controllo sui propri dati.

Il 15 aprile l'ACCC ha pubblicato la bozza di regole CDR per la consultazione. Questi sono in preparazione per l'attuazione della prima fase del CDR fissata per il 1 luglio, 2019. Le regole dell'ACCC stabiliscono come opererà il CDR, inclusa la condivisione dei dati e le garanzie della privacy.

La decisione di includere l'Aussie Farms Incorporated nell'ambito del Privacy Act e l'introduzione del CDR alimenta un'importante conversazione sulla governance e il controllo dei dati agricoli australiani.

Il valore dei dati agricoli

Le aziende agricole australiane generano enormi volumi di dati agricoli. Gli esempi includono i tipi di colture coltivate, i raccolti, numero e ubicazione del bestiame, tipi di fertilizzanti e pesticidi utilizzati, tipi di terreno, pioggia e altro.

Questi dati vengono generalmente raccolti attraverso l'uso di macchinari agricoli digitali ed edifici dotati di robotica e tecnologie digitali, intelligenza artificiale, e dispositivi connessi a internet ("internet delle cose", o IoT).

Grandi dati, l'analisi dei dati e l'apprendimento automatico sono incorporati nell'agricoltura attraverso sistemi elettronici di tracciabilità del bestiame, dati meteorologici elettronici, mappatura smartphone e altre applicazioni di telerilevamento.

Negli ultimi cinque anni, numerosi rapporti hanno evidenziato la miriade di benefici che una rivoluzione dei dati può portare all'agricoltura.

Molti pensano che questa rivoluzione dei dati offrirà agli agricoltori l'opportunità di avvicinarsi al consumatore, rendere più efficienti le aziende agricole e gli agricoltori, e fornire agli agricoltori un modo per mostrare alle banche come le pratiche sostenibili riducono il rischio a lungo termine di cose come siccità e parassiti.

Infatti, I big data in agricoltura sono spesso visti come la soluzione all'imminente crisi mondiale della sicurezza alimentare.

Regolamento Peacemeal

Ma una recente revisione dell'Australian Bureau of Statistics e dell'Australian Bureau of Agricultural and Resource Economics evidenzia la natura irregolare e frammentata degli attuali approcci governativi e industriali ai dati agricoli. Ciò significa che gli agricoltori australiani non sono attualmente adeguatamente protetti dai loro dati agricoli essere raccolti e utilizzati a loro insaputa o consenso.

Forse non sorprende allora, una recente ricerca sull'atteggiamento degli agricoltori riguardo alla condivisione dei dati della propria azienda rivela il loro livello di sfiducia sul modo in cui tali dati possono essere utilizzati o abusati. Oltre il 60% degli agricoltori intervistati ha indicato di avere poca o nessuna fiducia nei fornitori di tecnologia per mantenere la propria privacy e non impegnarsi in un uso non autorizzato dei propri dati.

Un forte futuro per l'agricoltura australiana abilitata al digitale ha bisogno di un quadro di governance dei dati. Tali linee guida devono comprendere gli aspetti legali, norme sociali ed etiche di cui abbiamo bisogno per proteggere il settore agricolo, gli interessi degli agricoltori e la privacy degli agricoltori.

Quest'ultimo punto è fondamentale, poiché i dati agricoli sono spesso collegati alle informazioni personali degli agricoltori. Per esempio, la posizione degli allevamenti, o la posizione di attrezzature agricole abilitate per GPS, possono essere collegati digitalmente ai nomi degli agricoltori e alle informazioni finanziarie.

All'interno delle industrie, abbondano le storie aneddotiche su banche e assicurazioni che conoscono meglio i redditi e le attività delle aziende agricole rispetto ai singoli agricoltori stessi.

Verso una soluzione

Gli agricoltori sono consapevoli del cambiamento del panorama dei dati, con la proposta di legge federale sulla disponibilità e l'uso dei dati, e il diritto dei dati dei consumatori a essere distribuito in tutti i settori industriali. Come ha recentemente osservato il ministro ombra dell'agricoltura Joel Fitzgibbon:"Se ne avessi la possibilità, un governo laburista riformerà il sistema di ricerca e migliorerà la disponibilità dei dati. Se vogliamo sviluppare una buona politica basata sull'evidenza, abbiamo bisogno di maggiori e migliori dati".

Eppure il problema è che molti agricoltori non sanno se, e in quali circostanze, dovrebbero condividere i loro dati agricoli.

Riteniamo che le industrie agricole australiane debbano affrontare urgentemente questioni come i protocolli di condivisione dei dati e gli accordi di governance. Forse il gruppo nella posizione migliore per coordinare tali attività è la National Farmers' Federation (NFF).

Come dovrebbero essere queste regole?

Abbiamo assistito a tentativi di migliorare la posizione degli agricoltori contro le pratiche anticoncorrenziali dei supermercati attraverso la recente riconferma di Mick Keogh come Commissario per l'agricoltura presso l'organismo di controllo della concorrenza australiano, l'ACC.

In altri paesi, i tentativi di migliorare le pratiche di gestione dei dati agricoli sono stati gestiti attraverso l'introduzione di codici di condotta sui dati agricoli volontari negli Stati Uniti, Nuova Zelanda e ora UE.

L'NFF australiano sta attualmente valutando lo sviluppo di un codice di dati agricoli anche per l'Australia.

Ma un codice di condotta sui dati agricoli è solo un pezzo del grande puzzle su come proteggere al meglio gli agricoltori e i loro dati massimizzando il potenziale per l'agricoltura.

Fornire una guida sui dati agricoli non riguarda solo la privacy, ma anche produttività.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.