I delfini del Rio delle Amazzoni mostrano livelli allarmanti di contaminazione principalmente a causa della ricerca illegale di oro, dicono gli ambientalisti.

I ricercatori hanno misurato i livelli di contaminazione in 46 di queste grandi creature d'acqua dolce note da tempo, musi a bottiglia nei principali bacini del Brasile, Bolivia, Colombia e Perù.

Tutti avevano un certo grado di contaminazione da mercurio e in più della metà il livello era alto, ha detto Marcelo Oliveira della sezione brasiliana del World Wide Fund for Nature, una delle numerose ONG che hanno condotto lo studio.

Diceva ricerca illegale dell'oro, in cui il mercurio viene utilizzato per separare il metallo prezioso da altri minerali, è una vera minaccia, soprattutto nel fiume Orinoco che scorre attraverso la Colombia e il Venezuela.

Ma la ricerca dell'oro non è l'unico problema, disse Oliveira.

"Mercurio esiste naturalmente in Amazzonia, ma si sta diffondendo attraverso l'acqua a causa della deforestazione e degli incendi boschivi e scivolando nelle catene alimentari di delfini e pesci, " disse Oliveira.

Gli alti livelli di mercurio nei delfini di fiume rappresentano anche una seria minaccia per quasi 20 milioni di persone che vivono nella regione amazzonica e finiscono per mangiare pesce contaminato.

"Il mercurio può rimanere nella catena alimentare fino a 100 anni. È un grosso problema, " disse Oliveira.

© 2019 AFP