Otto anni dopo la prima stagione, il tanto atteso inverno è finalmente arrivato:l'ultima stagione di Game of Thrones è qui. La serie televisiva creata da David Benioff e Daniel Brett Weiss dai libri di George RR Martin ha costruito un ricco e complesso intreccio multi-thread di battaglie epiche, dei vivi e dei non morti, di debiti di lunga data da pagare, e del culmine degli stratagemmi del clan per conquistare il Trono di Spade dei Sette Regni.

Ma alla fine della settima stagione nell'autunno del 2017, non è stata la guerra tra clan che ci ha fatto cliffhanging, ma il pensiero dell'esercito di camminatori bianchi non morti e del loro drago zombi che si abbatte su Westeros.

Molti milioni di fan stanno aspettando senza fiato per l'epilogo - ed è una legione di fan che è cresciuta in modo esponenziale nel corso degli otto anni. Negli Stati Uniti, Per esempio, il pubblico è passato da 2,5 milioni di spettatori nella prima stagione (2011) a una media di 10,3 milioni durante la settima stagione, che ha raggiunto il picco di oltre 12 milioni di spettatori durante il finale della settima stagione il 27 agosto, 2017.

Secondo MUSO, una rivista specializzata in pirateria, solo il primo episodio della settima stagione è stato piratato 91,74 milioni di volte e la stagione ha accumulato più di un miliardo di download illegali una settimana dopo la fine.

Così tante persone che guardano al di fuori dei canali ufficiali non suggeriscono solo il pubblico incredibilmente vasto che GoT può attrarre, dimostra anche la crescita del download illegale di programmi televisivi – 11% l'anno scorso – nonostante lo sforzo delle tecnologie di streaming per uccidere la pirateria.

La pirateria ha le sue ricompense

Ma questo non è stato necessariamente un problema per HBO. Nel 2013, il capo di Time-Warner (che possiede HBO), Jeff Bewkes, ha dichiarato che la pirateria era:"Meglio di un Emmy" perché più persone che guardavano lo spettacolo portavano inevitabilmente più persone a decidere di pagare gli abbonamenti. Ha detto:"Abbiamo a che fare con questo per 20, 30 anni:persone che condividono abbonamenti, cavi che passano sul retro dei condomini. La nostra esperienza è che porta a più abbonamenti paganti. Penso che tu abbia ragione sul fatto che Game of Thrones è lo spettacolo più piratato al mondo ed è meglio di un Emmy".

Da allora, GoT è diventata ripetutamente la serie più piratata di tutti i tempi in ogni stagione. E con la settima stagione questo record è stato battuto ancora una volta.

Ovviamente, HBO ha esplorato modi per ridurre la pirateria:implementare una cultura partecipativa dei fan, utilizzare i video per pubblicizzare il cofanetto DVD/Blue Ray, costruire "sfide fan-art", o trasmettendo episodi contemporaneamente in tutto il mondo. La quinta stagione è stata vista in 173 paesi contemporaneamente, consentendo ai fan, praticamente in qualsiasi parte del mondo, di guardare lo spettacolo legalmente piuttosto che doverlo piratare.

Ma lo streaming legale non ha ridotto la pirateria come previsto. Anziché, la disponibilità di così tante piattaforme di streaming ha incoraggiato i consumatori a tornare alla pirateria e mentre queste piattaforme sono in forte competizione tra loro per gli abbonati e per il tempo sullo schermo, ci sono chiaramente milioni di fan di Game of Thrones che non sono disposti a pagare per il privilegio.

Battaglia della scatola

Nel frattempo, la competizione per il Trono di Spade sullo schermo è parallela, nel mondo reale, all'epica lotta per la supremazia nella produzione televisiva. Già nel 2015, John Landgraf – CEO di FX Networks – si è lamentato del fatto che 400 nuove serie sarebbero state programmate in onda quell'anno:"Questa è troppa televisione, " dichiarò. E da allora, il numero di nuove serie è solo aumentato:solo Netflix ha mandato in onda più di 700 produzioni originali nel 2018, ponendo una chiara minaccia all'impero della HBO.

Per due decenni, HBO era il dominatore indiscusso della televisione. Lo slogan "Non è TV, it's HBO" è stato sostenuto dal successo di serie famose e imperdibili come I Soprano (1999-2007), Il filo (2002-2008), Curb Your Enthusiasm (2000 – presente) o Sex and the City (1998-2004).

Ma nel 2018 per la prima volta in 17 anni, HBO ha ricevuto meno nomination agli Emmy rispetto al suo principale concorrente, ottenendo 108 contro i 112 di Netflix. Allo stesso tempo, Netflix ha ottenuto 28 milioni di nuovi abbonati, per un totale di 139 milioni in tutto il mondo, considerando che HBO Now, la piattaforma di streaming, ha raggiunto i 5 milioni a febbraio 2018.

Quindi la battaglia è iniziata, ben oltre i regni di Westeros. Gli spettatori sono ora abituati ai servizi di streaming e hanno i mezzi per sfuggire ai paywall se necessario. L'ascesa e l'ascesa delle piattaforme digitali ha anche spezzato la morsa dei giganti tradizionali come Disney, Time Warner e News Corp. I pretendenti alla corona includono alcuni nuovi arrivati ​​che stanno rapidamente diventando nomi familiari:Netflix, Amazzonia, YouTube di Google, e ultimamente anche Snapchat e Apple si stanno rivolgendo alla produzione di piattaforme a sé stanti.

L'ultima stagione di Game of Thrones emerge al centro di questa feroce competizione. Chiunque finisca sul trono di Westeros, una cosa è chiara:la battaglia per il dominio dei nostri schermi infurierà, pirati o non pirati.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.