Elettronica Samsung, il più grande produttore al mondo di smartphone e chip di memoria, ha riportato un crollo degli utili netti del primo trimestre martedì, di fronte all'indebolimento del mercato dei chip e all'aumento della concorrenza.

Il risultato è l'ultima brutta notizia per il titano della tecnologia, che la scorsa settimana è stata costretta a ritardare l'uscita del tanto acclamato $2, 000 smartphone pieghevole a causa di problemi con lo schermo.

L'utile netto nel periodo gennaio-marzo è stato di 5,04 trilioni di won (4,3 miliardi di dollari), il più basso dal terzo trimestre del 2016 e in calo del 56,9% su base annua.

Anche l'utile operativo è crollato del 60,2 percento a 6,2 trilioni di won, mentre le vendite sono scese del 13,5% a 52,4 trilioni di won.

L'azienda è la filiale di punta del gigante Samsung Group, di gran lunga il più grande dei conglomerati a controllo familiare che dominano gli affari nell'undicesima economia più grande del mondo, ed è cruciale per la salute economica della Corea del Sud.

Ha goduto di profitti record negli ultimi anni nonostante una serie di battute d'arresto, compreso un umiliante richiamo del prodotto e l'incarcerazione del suo capo de facto.

Ma ora l'immagine sta cambiando, con i prezzi dei chip in calo mentre l'offerta globale aumenta mentre la domanda si indebolisce.

Deve anche fare i conti con la concorrenza sempre più agguerrita nel mercato degli smartphone da parte di rivali cinesi come Huawei, che nel 2017 ha superato Apple per occupare il secondo posto, offrendo dispositivi di qualità a prezzi inferiori.

Samsung aveva avvertito gli investitori di un calo di oltre il 60% degli utili operativi del primo trimestre, citando display debole e vendite di chip.

"Intensificare la concorrenza"

"I display mobili hanno subito un rallentamento della domanda e l'intensificarsi della concorrenza con gli LCD LTPS, " ha affermato la società. "Anche i display di grandi dimensioni hanno subito un colpo da un continuo calo dei prezzi dei pannelli LCD a causa della debole stagionalità".

Le azioni Samsung hanno chiuso in ribasso dello 0,65% a Seoul.

"La crescente concorrenza nei mercati maturi di TV e smartphone dovrebbe rappresentare una sfida nella seconda metà (di quest'anno), "Samsung ha detto in una nota.

Samsung ha lanciato il suo smartphone S10 5G di fascia alta all'inizio di questo mese, dopo che la Corea del Sud ha vinto la gara globale per lanciare commercialmente la prima rete 5G nazionale al mondo.

Ma la scorsa settimana ha preso una decisione di alto profilo di rinviare il rilascio dei suoi nuovi telefoni Galaxy Fold dopo che i revisori forniti con i primi dispositivi hanno segnalato problemi di schermo entro pochi giorni di utilizzo.

Sebbene il dispositivo Samsung non sia stato il primo telefono pieghevole, il gigante degli smartphone avrebbe dovuto aiutare a stimolare la domanda e potenzialmente a rilanciare un settore che ha lottato per nuove innovazioni.

L'azienda sudcoreana ha trascorso quasi otto anni a sviluppare il Galaxy Fold come parte della sua strategia per promuovere la crescita con gadget innovativi.

La mossa arriva dopo che Samsung è stata costretta ad annunciare un richiamo mondiale dei suoi dispositivi Galaxy Note 7 nel 2016 a causa dell'esplosione delle batterie nel 2016. infliggendo un duro colpo alla sua reputazione e costandole miliardi di dollari.

Ribasso del chip

I dati trimestrali vengono dopo SK Hynix della Corea del Sud, il secondo produttore mondiale di chip di memoria, detto utile operativo è crollato di oltre due terzi nel primo trimestre.

Greg Roh di HMC Securities &Investment prevede che i profitti operativi di Samsung continueranno a diminuire nel secondo trimestre di quest'anno.

"Le cose potrebbero cambiare nel terzo trimestre quando la domanda di chip di memoria aumenterà, " ha detto all'Afp.

Samsung fornisce schermi e chip di memoria per i propri smartphone e Apple, e chip server per aziende cloud come Amazon.

Una volta aveva una quota di mercato del 20 percento del mercato cinese degli smartphone, ma ha visto crollare a meno dell'uno percento a causa di un aumento della concorrenza da parte delle aziende locali in quel paese.

La reputazione di Samsung ha subito un altro colpo dopo la condanna per corruzione di Lee Jae-yong, figlio ed erede dell'attuale presidente in difficoltà del gruppo, Lee Kun-hee.

Il rampollo di 50 anni è stato una figura chiave nello scandalo che ha estromesso l'ex presidente sudcoreano Park Geun-hye a seguito di proteste di piazza a livello nazionale, e fu condannato a cinque anni di carcere.

Ma è stato rilasciato nel febbraio dello scorso anno dopo che molte delle sue condanne sono state annullate in appello.

L'agenzia di rating Fitch ha dichiarato di aspettarsi che le prestazioni operative di Samsung inizino a normalizzarsi entro la fine di quest'anno, con la ripresa del business dei semiconduttori, il principale motore di profitto dell'azienda.

"Anche l'impatto su Samsung della crisi (del chip) sarà probabilmente inferiore a quello dei colleghi a causa dei suoi investimenti nella capacità di produzione avanzata di DRAM, che conferisce all'azienda vantaggi di costo che le consentono di sostenere la redditività durante i periodi di marginalità deboli, " ha detto.

© 2019 AFP