Bloccato nel traffico su un'autostrada giapponese? Se sei in un'auto a guida autonoma potresti essere in grado di rilassarti con un panino e controllare il tuo telefono in base alla nuova legislazione del paese.

La legge, passato martedì e pubblicato sul sito della Camera bassa, entra in vigore dal prossimo anno prima delle Olimpiadi di Tokyo e offre un leggero allentamento delle attuali restrizioni sui veicoli autonomi.

Ci sono stati pochi dettagli ufficiali immediati sulle nuove regole, ma l'agenzia Jiji Press ha detto che entrerà in vigore a maggio e si applicherà solo a circostanze limitate, compresi gli ingorghi in autostrada.

Consentirebbe ai conducenti in tali situazioni di utilizzare uno smartphone al volante mentre il loro veicolo si guida da solo, purché siano in grado di passare immediatamente alla guida manuale in caso di emergenza, ha detto l'agenzia.

Non esiste un linguaggio specifico né nella legislazione giapponese esistente né nella nuova legge che vieta la lettura, usare un laptop o mangiare durante la guida, il che significa che i conducenti di auto a guida autonoma potrebbero sedersi con un libro e il loro pranzo se si trovassero ringhiati nel traffico.

Mentre la nuova legislazione allenta le restrizioni, lascia ancora il Giappone dietro alcuni altri paesi, dove i veicoli autonomi di condivisione del viaggio hanno operato in aree limitate.

Le auto a guida autonoma sono un settore chiave per lo sviluppo dell'industria automobilistica, ma ci sono state battute d'arresto recenti, compresi diversi incidenti l'anno scorso.

Nel 2018, Uber ha sospeso temporaneamente il suo programma di ridesharing autonomo dopo un incidente che ha ucciso una donna nello stato americano dell'Arizona. Successivamente ha riavviato il programma, ma sempre con un autista al volante.

Nello stesso anno, Il colosso automobilistico giapponese Toyota ha dichiarato che avrebbe pompato circa 500 milioni di dollari in Uber come parte di un accordo per lavorare insieme alla produzione di massa di veicoli a guida autonoma.

E a gennaio, sei aziende giapponesi, compresa la compagnia di bandiera ANA, ha tenuto insieme un esperimento di 10 giorni con un prototipo di minibus a guida autonoma all'aeroporto Haneda di Tokyo.

Il veicolo può ospitare un massimo di 10 persone e percorre un percorso che collega due terminal a una velocità massima di 30 chilometri (19 miglia) all'ora utilizzando GPS e marcatori magnetici su strada.

Il Giappone spera che i Giochi del 2020 saranno un'occasione per mostrare progetti tecnologici all'avanguardia nel paese, ma il trasporto autonomo è anche un settore importante per una nazione che soffre di carenza di manodopera e contrazione, invecchiamento della popolazione.

© 2019 AFP