L'auto è destinata a subire una massiccia trasformazione nei prossimi anni, poiché l'automazione elimina gradualmente la necessità di conducenti, e i veicoli elettrici e ibridi occupano una quota crescente del mercato globale. Ma, in un futuro in cui le auto autonome arrivano su richiesta per portarti dove devi andare, sembra poco utile possederne uno.

L'auto media trascorre circa il 90% della sua vita parcheggiata. Il passaggio dai veicoli di proprietà privata a un servizio, di proprietà e gestito da imprese pubbliche o private, è una soluzione intelligente ed efficiente che rivoluzionerà il modo in cui il traffico scorre nelle città. Ma potrebbe anche avere profonde conseguenze per i sistemi di trasporto esistenti come treni, metropolitane e servizi di autobus.

Rinuncia alle tue auto

Per molti, le auto rappresentano l'indipendenza o la libertà, quindi potresti aspettarti una certa resistenza a questo. Ma nel complesso, l'evidenza suggerisce che le persone sembrano pronte ad accettare la perdita della proprietà dell'auto, purché il trasporto alternativo vada abbastanza veloce e lontano.

Questo è chiaro in città come Londra, dove regolare, opzioni complete di trasporto pubblico rendono superfluo possedere un'auto per molte persone. In media, ci sono 0,8 auto per famiglia nella Grande Londra, dove la metropolitana collega la città con 402 km di binari.

Ma la proprietà di un'auto è maggiore nelle aree in cui il trasporto è meno affidabile. Per esempio, residenti nella zona di Great Manchester, nel nord dell'Inghilterra, possedere in media 1,3 auto per famiglia con un sistema ferroviario urbano che si estende per soli 93 km. Se le soluzioni alternative sono competitive, sembra esserci poca opposizione all'abbandono della proprietà dell'auto.

Il prezzo dell'anarchia

È probabile che le auto autonome funzionino come parte di un sistema in rete. Ciò consentirà loro di evitare la congestione, riducendo così l'inquinamento e minimizzando il tempo che le persone trascorrono sulla strada.

Questo va spiegato:la congestione è spesso causata da troppi conducenti che cercano tutti di prendere la strada più diretta o conveniente allo stesso tempo. Solo i conducenti che prendono il percorso in anticipo ne beneficeranno, mentre il resto rimarrà intrappolato nel traffico:i matematici lo chiamano "il prezzo dell'anarchia".

Funzionando come un sistema, le auto senza conducente saranno in grado di distribuirsi su una serie di percorsi per evitare ingorghi e muoversi in città in modo più efficiente. Questo tipo di sistema dovrebbe offrire ulteriori vantaggi nel tempo, a condizione che i dati utili raccolti dalle auto autonome vengano consegnati alle autorità locali o cittadine, che può quindi lavorare per migliorare le strade secondo necessità.

Trasformazione dei trasporti

Non è solo il traffico stradale ad essere interessato da questi nuovi sistemi. Anche il modo in cui le persone si spostano all'interno e tra le città cambierà, e questo solleva importanti interrogativi sulla spesa pubblica per infrastrutture come le ferrovie.

Generalmente, le aree devono raggiungere un certo livello di densità per rendere il trasporto pubblico economicamente sostenibile:devono esserci abbastanza persone che utilizzano un servizio per renderlo degno di essere gestito. Questo è facilmente realizzabile nelle grandi città, ma più difficile da raggiungere in quelli di piccole o medie dimensioni. Le auto autonome potrebbero aiutare offrendo a più persone un modo rapido e conveniente per andare o tornare da una stazione.

Ma se la gente avesse la scelta, probabilmente prenderebbero la stessa macchina fino a destinazione. Poiché le capacità delle reti di auto autonome si espandono in futuro, solleva grandi interrogativi sul valore degli investimenti pianificati nel trasporto fisso da punto a punto come treni, autobus e metropolitane. Anche il trasporto tra le città alla fine potrebbe risentirne man mano che la gamma di queste reti cresce.

Ciò solleva la questione se gli investimenti in infrastrutture per auto a guida autonoma, che ottimizza l'uso delle infrastrutture stradali esistenti, dovrebbe essere considerato come un'alternativa a investimenti significativi in ​​nuove infrastrutture ferroviarie che potrebbero essere rese superflue dalla tecnologia prima o poco dopo il suo completamento.

Fare una mappa stradale

Ci vorranno probabilmente dai dieci ai 20 anni prima che i veicoli autonomi e la rete 5G ad alta velocità, entrambi necessari per affrontare adeguatamente il prezzo dell'anarchia, vengano introdotti sulle strade pubbliche. Il modo in cui questo cambiamento prenderà forma influenzerà l'aspetto e l'atmosfera delle città in futuro, pure. Le auto autonome hanno il potenziale per ridurre i tempi di viaggio e questo apre l'opportunità di ripensare al modo in cui le città sono pianificate.

Ma poiché le risorse fisiche delle città cambiano molto più lentamente delle tecnologie digitali che sono sempre più integrate al loro interno, questo potrebbe allontanare rapidamente le persone da quelle città che non abbracciano l'opportunità, e verso coloro che lo fanno.

Affinché i cittadini possano beneficiare dell'introduzione delle auto a guida autonoma, le questioni sociali devono essere considerate nel modo in cui tali reti sono programmate. Ciò significa garantire che la mobilità sia ottimizzata in modo da supportare la coesione della comunità, ad esempio, raggruppando case e aziende insieme, e l'integrazione di altre funzioni come l'istruzione e il benessere, in modo che sia più facile accompagnare i bambini a scuola o andare a trovare la nonna, non più difficile.

Le auto autonome cambieranno il modo in cui le persone si sentono riguardo alla proprietà dell'auto. Ma come questi nuovi, i servizi autonomi in rete diventano una realtà nelle città di tutto il mondo, solleverà grandi interrogativi sul continuo finanziamento del trasporto pubblico. Ora è il momento di pensare a come dovrebbero essere pianificate le città per sfruttare al meglio le auto a guida autonoma, senza perdere ciò che le rende umane.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.