Dirigenti di Facebook, Google e Twitter sono stati interrogati mercoledì da un panel della Camera sui loro sforzi per bloccare i contenuti terroristici e la disinformazione virale sulle loro piattaforme di social media.

Il controllo arriva mentre i giganti della tecnologia intensificano le misure di sicurezza per prevenire la disinformazione online che prende di mira i dibattiti presidenziali democratici a partire da mercoledì sera.

I legislatori e i dirigenti dell'industria tecnologica temono che i dibattiti possano essere presi di mira dalla Russia o da altre parti ostili per fomentare conflitti politici usando i social media, come è successo alle elezioni del 2016. Funzionari dell'intelligence statunitense hanno stabilito che la Russia ha condotto una vasta campagna di disinformazione politica sui social media per influenzare le elezioni, e hanno ripetutamente messo in guardia sulla minaccia di un'ingerenza straniera nella politica americana, soprattutto in vista delle elezioni.

"Quando iniziano i dibattiti presidenziali, stiamo sviluppando i nostri sforzi per proteggere la conversazione pubblica e applicare le nostre politiche contro la manipolazione della piattaforma, " Twitter ha detto in una dichiarazione mercoledì. "È sempre un anno elettorale su Twitter".

Facebook ha affermato che avrà "un team dedicato che monitorerà in modo proattivo le minacce e indagherà su eventuali segnalazioni di abuso in tempo reale in vista di, durante e dopo i dibattiti."

L'audizione del Comitato per la sicurezza interna è stata sollecitata dalle sparatorie in una moschea in Nuova Zelanda a marzo che hanno ucciso 50 persone, attribuito a un sedicente suprematista bianco che ha trasmesso in streaming gli attacchi su Facebook.

Il rappresentante Bennie Thompson, D-Miss., il presidente della giuria, ha notato che il massacro in diretta streaming è avvenuto quasi due anni dopo Facebook, Twitter, Google e altre grandi aziende tecnologiche hanno creato un forum Internet globale per combattere la diffusione di contenuti terroristici online.

"Voglio sapere come impedirai a contenuti come il video dell'attacco neozelandese di diffondersi nuovamente sulle tue piattaforme, " Thompson ha detto ai dirigenti della politica dell'informazione delle tre società.

Thompson ha affermato di voler anche sapere come stanno lavorando le aziende per mantenere l'incitamento all'odio e la disinformazione fuori dalle loro piattaforme.

La controversia sul nazionalismo bianco e sull'incitamento all'odio ha perseguitato per anni piattaforme online come Facebook e YouTube di Google. Nel 2017, dopo le violenze mortali a Charlottesville, Virginia, i giganti della tecnologia hanno iniziato a bandire i gruppi estremisti e gli individui che sposano visioni suprematiste bianche e sostengono la violenza. Facebook ha esteso il divieto ai nazionalisti bianchi.

Ma le grandi aziende tecnologiche ora sono sotto esame più attento che mai al Congresso, a seguito di una serie di scandali, tra cui le mancanze di Facebook nell'aprire i dati personali di milioni di utenti alla campagna 2016 di Donald Trump. Il motore di ricerca dominante di Google e la raccolta di iperdati hanno sollevato preoccupazioni sulla privacy e accuse da parte dei repubblicani di sopprimere i punti di vista conservatori.

Trump mercoledì ha rinnovato le sue critiche ai giganti della tecnologia, insistendo sul fatto che le loro piattaforme censurino le opinioni conservatrici. "Me lo stanno facendo su Twitter, Trump ha detto in un'intervista a "Mornings with Maria" di Fox Business Network.

"Sai, Ho milioni e milioni di follower, ma ti dirò che rendono molto difficile per le persone unirsi a me su Twitter, e mi rendono molto più difficile far uscire il messaggio, Trump ha detto. "Queste persone sono tutti democratici. È totalmente sbilanciato verso i Democratici".

Monika Bickert, Responsabile della gestione delle politiche globali di Facebook, ha affermato in udienza che in risposta agli eventi in Nuova Zelanda, la società ora vieta il live streaming da parte di persone che hanno violato le regole che riguardano organizzazioni e individui ritenuti pericolosi e potenzialmente violenti.

"Vogliamo assicurarci di fare di tutto per assicurarci che non accada di nuovo, " ha detto Bickert.

Il gigante dei social network ha migliorato la sua tecnologia e le sue tecniche ed è ora in grado di rilevare in modo più efficace i contenuti terroristici, anche attraverso strumenti che ora funzionano in 19 lingue, lei disse.

Twitter ha sospeso oltre 1,5 milioni di account per violazioni relative alla promozione del terrorismo dal 1° agosto. 2015, al 31 dicembre, 2018, disse Nick Pickles, senior strategist globale per le politiche pubbliche.

"Continuiamo a investire in tecnologia... per assicurarci di poter rispondere il più rapidamente possibile a un potenziale incidente, " ha detto. "Twitter adotterà misure concrete per ridurre il rischio che il livestreaming venga abusato dai terroristi, pur riconoscendo che durante una crisi questi strumenti vengono utilizzati anche dalle testate giornalistiche, cittadini e governi».

Le norme di Google per la ricerca, news e YouTube chiariscono i tipi di condotta vietati, come il travisamento della proprietà o dello scopo primario, disse Derek Slater, direttore della politica dell'informazione.

"Vogliamo fare tutto il possibile per garantire che gli utenti non siano esposti a contenuti che promuovono o glorificano atti di terrorismo, " ha detto Slater.

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