I trilobiti hanno raggiunto la loro massima diversità genetica nel Cambriano. Però, a differenza di questa misura di diversità, la disparità morfologica dei trilobiti basata sul profilo craniale ha raggiunto l'apice nell'Ordoviciano medio e tardo.

I trilobiti del Cambriano medio-precoce con un cefalone specializzato sono rari, soprattutto tra i pticoparioidi. Anche con poche eccezioni, i pticoparioidi mostrano un modello monotono di specializzazione della testa, caratterizzato da ulteriori spine del bordo cefalico.

Recentemente, guidato dal Prof. Zhao Fangchen, Sun Zhixin e il dottor Zeng Han dell'Istituto di geologia e paleontologia di Nanchino dell'Accademia cinese delle scienze (NIGPAS) hanno descritto un trilobite pticopariide con un'insolita morfologia cefalica chiamata Phantaspis auritus gen. et sp. nov. dalla Formazione Mantou del Cambriano medio nella provincia di Shandong, Cina del nord.

Questo trilobite unico fornisce nuove informazioni sulla gamma morfologica e sulle basi strutturali della specializzazione cefalica nei trilobiti del Cambriano. Lo studio è stato pubblicato su Acta Paleontologica Polonica .

Phantaspis è caratterizzato da un cefalo con un'area anteriore estesa di forma doppio lobata che ricorda un paio di orecchie di coniglio in fasi ontogenetiche successive, che rappresenta una forma di specializzazione in un trilobite cambriano che non si è ripetuta in nessun trilobite più giovane. Questo illustra la diversità dei trilobiti cambriani nei morfotipi e fornisce un esempio di variazione del profilo craniale pticoparioide durante il Cambriano medio causata dalla specializzazione.

Il cephalon esteso di Phantaspis ricorda alcuni alimentatori di sedimenti con un cephalon specializzato, ad esempio specie di Harpina e Trinucleidae. Però, in Phantaspis il bordo anteriore non era ispessito come quelli dei gruppi di cui sopra. Oltre all'adattamento a una particolare abitudine di vita, ulteriori possibilità dovrebbero essere considerate.

La forma cefalica osservata in Phantaspis potrebbe aver ridotto il rischio di predazione aumentando le loro dimensioni effettive, rendendo così più difficile per i predatori mangiarli, simile ad altri trilobiti.

Inoltre, lo sviluppo e la stabilizzazione della morfologia cranica associata alla maturità sessuale suggeriscono una possibilità di selezione sessuale, simili a corna simili a "coleotteri" conosciute da altri trilobiti, che si presume riflettano questo tipo di strategia selettiva.