Il desiderio di condividere di un bambino viene influenzato dalle norme sociali intorno agli otto anni, ha rivelato una nuova ricerca.

L'ampio studio, condotto su otto diverse società in tutto il mondo, ha esaminato il comportamento di bambini e adulti quando è stato chiesto loro di rispondere a una serie di compiti di condivisione specifici.

I ricercatori guidati dal Dr. Bailey House del Dipartimento di Psicologia dell'Università di York hanno stabilito i modelli di condivisione degli adulti nelle otto società, e poi ha lavorato con i bambini delle stesse comunità per determinare come dividere una serie di ricompense in un compito di condivisione sperimentale.

Ai bambini è stata data la possibilità di scegliere tra due opzioni:un'opzione generosa che ha consegnato loro una ricompensa e una ricompensa a uno sconosciuto. L'opzione egoista ha consegnato entrambi i premi al bambino.

I bambini sotto i sette anni hanno in gran parte optato per la scelta egoistica, mentre tra gli otto e i 12 bambini in alcune società condividevano sempre più uno dei gettoni, quando i bambini hanno iniziato a seguire il consueto modello di comportamento degli adulti nella loro comunità. Più o meno alla stessa età, anche i bambini in tutte le società hanno cominciato a rispondere più fortemente alle norme sociali:hanno condiviso di più quando gli è stato detto che l'opzione generosa era "giusta", e hanno condiviso di meno quando gli è stato detto che l'opzione egoistica era "giusta".

Il dottor House ha detto:"Questi risultati suggeriscono che durante l'infanzia media i bambini diventano sensibili a informazioni culturalmente specifiche su come comportarsi. Queste "informazioni" possono essere codificate nelle norme locali, che i bambini acquisiscono attraverso una psicologia umana evoluta per apprendere e conformarsi alle informazioni normative. Ciò implica che dovremmo avere una psicologia in via di sviluppo universalmente per diventare sensibili alle informazioni normative, e che la variazione del comportamento prosociale dovrebbe essere collegata alla variazione del contenuto delle norme sociali di una società, e non a variazioni di sviluppo."

Dr. House studia il processo decisionale e il comportamento negli adulti e nei bambini, come questi variano nelle diverse società, e come sono modellati sia dalle credenze culturali che dagli adattamenti evoluti.

Per questa ricerca, sono stati osservati otto diversi gruppi di studio, comprese le comunità urbane in Germania, STATI UNITI D'AMERICA, Argentina e India, così come le comunità rurali in Ecuador, Vanuatu, e Argentina e cacciatori-raccoglitori in Tanzania.

Il Dr. House ha detto:"Le persone in tutti questi gruppi condividono ampiamente, ma sono abituati a farlo in situazioni diverse e probabilmente per ragioni diverse. Questo è probabilmente il motivo per cui le persone in queste diverse società hanno fatto scelte molto diverse quando le abbiamo messe tutte nella stessa identica situazione di condivisione.

"Una delle implicazioni dello studio è che dovremmo iniziare a prestare attenzione non solo a ciò che i bambini sanno, ma anche al motivo per cui iniziano a seguire le norme sociali. Il passo successivo è porre la domanda su cosa sta accadendo nello sviluppo di un bambino di età compresa tra di otto e 12 che li rende più reattivi alle norme sociali che li circondano. L'obiettivo del lavoro è comprendere meglio come la cultura e la maturazione psicologica lavorano insieme per produrre la diversità umana nella cooperazione e in altri comportamenti.

I collaboratori dello studio includevano Joan B. Silk dell'Arizona State University, Patricia Kanngiesser della Frei Universität Berlin e Clark Barrett della University of California, Los Angeles.

Il documento intitolato, La psicologia della norma universale porta alla diversità della società nel comportamento e nello sviluppo prosociale, è pubblicato in Natura Comportamento Umano.