Leggenda dell'industria automobilistica Lee Iaococca, a cui è attribuita la creazione dell'iconica Ford Mustang e il salvataggio di Chrysler dalla bancarotta, è morto martedì all'età di 94 anni, Lo riferiscono i media statunitensi.

Iacocca è morto nella sua casa di Bel-Air, un quartiere di Los Angeles, dalle complicanze del morbo di Parkinson, la sua famiglia ha detto ai media locali.

Chrysler ha dichiarato in una nota che la società "è rattristata" dalla notizia della morte di Iacocca.

"Ha svolto un ruolo storico nel guidare Chrysler attraverso la crisi e nel renderla una forza competitiva, "si legge nel comunicato.

"Lee ci ha dato una mentalità che ci guida ancora oggi, caratterizzata da duro lavoro, dedizione e grinta. La sua eredità è la resilienza e la fede incrollabile nel futuro che continuano a vivere" nei dipendenti dell'azienda.

L'uomo dietro la Ford Mustang

Iacocca ha iniziato la sua carriera nel 1946 presso la Ford Motor Company, prima come ingegnere e poi nelle vendite.

È stato il suo talento nel marketing che ha contribuito a realizzare il suo pieno potenziale.

La prima campagna di vendita di Iacocca a metà degli anni '50 ebbe un tale successo che attirò l'attenzione dei dirigenti dell'azienda e lo portò alla sede della Ford a Dearborn, Michigan.

Iacocca aveva raccolto enormi vendite nel corso della sua carriera, in particolare con la Ford Mustang che disegnò nel 1957.

Tuttavia è stato accusato di complottare contro il presidente Henry Ford II nel tentativo di raggiungere la posizione di vertice dell'azienda.

In un'intervista del 1992, quando a Iacocca fu chiesto dello schema apparentemente machiavellico, ribatté con la caratteristica acutezza:"Machiavelli mio culo!"

Ford lo licenziò nel 1978, quindi Iacocca si trasferì alla Chrysler Corporation in difficoltà.

'Se vedi una macchina migliore, Compralo!'

Nel 1979, il governo degli Stati Uniti ha salvato Chrysler da un potenziale fallimento con $ 1,5 miliardi di prestiti garantiti. Iacocca riprese le redini e mise in atto un doloroso processo di ristrutturazione.

Aveva torto il braccio del Congresso per il prestito, e ha riportato con successo Chrysler dall'orlo, quindi ha pagato il prestito prima del previsto.

Sotto la sua guida, Chrysler ha inventato il minivan e in seguito il veicolo utilitario suburbano (SUV).

La sua famosa frase nelle pubblicità Chrysler:"Se trovi un'auto migliore, compralo!" diceva, indicando lo spettatore, lo ha trasformato in una leggenda.

Le feroci opinioni anti-giapponesi di Iacocca - considerava le loro pratiche commerciali dannose per gli Stati Uniti - all'epoca gli valsero il sostegno dei Democratici e dei sindacati.

Ma alla fine degli anni '80 Chrysler ha avuto una recessione, e migliaia di dipendenti sono stati licenziati per salvare l'azienda.

Ha lasciato Chrysler all'inizio degli anni '90, e in seguito ha lanciato un'offerta di acquisto ostile alla fine senza successo della società con il miliardario Kirk Kerkorian.

Iacocca ha affermato che la Grande Depressione degli anni '30 ha avuto un impatto duraturo sulla sua visione, soprattutto dopo che la sua famiglia, immigrati italiani, ha perso tutto.

"La depressione mi ha trasformato in un materialista. Cercavo soldi, " Egli ha detto.

Quando Chrysler era nei guai, ha accettato uno stipendio di $ 1. Ma quando la società si è ripresa, ha portato a casa fino a $ 20 milioni all'anno.

"Non importa quello che hai, " disse una volta, "non è mai abbastanza".

© 2019 AFP