TikTok è una delle piattaforme di social media in più rapida crescita sul pianeta, con più di 500 milioni di utenti attivi. Solo YouTube, Facebook e Instagram si vantano di più.

TikTok consente agli utenti di creare brevi video con musica, filtri e altre funzioni. Ma mentre ora è usato globalmente dai giovani, molti utenti di social media adulti non ne hanno mai sentito parlare. Questo è di progettazione.

Nel 2016, abbiamo condotto uno studio etnografico sull'uso dei social media tra le famiglie con bambini preadolescenti a Melbourne. Sebbene la maggior parte dei giovani partecipanti allo studio fosse considerata dai genitori "troppo giovane" per i social media, alcuni avevano account su una nuova piattaforma chiamata Musical.ly, ora conosciuta come TikTok.

Ci siamo presto resi conto che la fascia demografica preadolescente era fondamentale per il successo di Musical.ly e per la sua evoluzione. Il rapido aumento della proprietà di smartphone tra i preadolescenti ha presentato una potenziale base di utenti relativamente inesplorata per i social media.

Molti grandi giocatori hanno fatto recenti tentativi di catturare questo particolare pubblico. SnapKidz di Snapchat, YouTube Kids e, più recentemente, Messenger Kids di Facebook, si sono tutti concentrati sulla creazione di una versione "a misura di bambino" dell'app principale.

I creatori di Musical.ly hanno fatto i compiti. Non solo hanno identificato potenziali futuri utenti dell'app, ma anche non utenti che potrebbero ostacolarne il successo. Per raggiungere un pubblico preadolescente, le app di social media devono superare i guardiani del coinvolgimento online dei preadolescenti:i genitori.

Fatturarsi come uno strumento per la creatività

Dall'inizio, Musical.ly si è presentato come uno strumento per la creatività e il gioco piuttosto che una piattaforma di social media. Questa tattica ha permesso a Musical.ly di alleviare le preoccupazioni dei genitori associate all'uso dei social media da parte dei bambini. La descrizione dell'app store recita:"la più grande piattaforma creativa del mondo".

Il coinvolgimento dei bambini con i dispositivi digitali è spesso guidato dal loro desiderio di espressione creativa, intrattenimento e interazione sociale. Musical.ly ha progettato con successo giocosità e performatività come caratteristiche chiave.

Per esempio, la sua funzione "miglior fan per sempre" abilmente coniata imita elementi della cultura popolare adolescenziale consentendo agli utenti di stabilire una connessione speciale con funzionalità come i video di duetti. I "migliori amici" registrano individualmente i loro video della stessa canzone, che l'app poi combina in un duetto. In questo modo, gli utenti sono incentivati ​​a trascorrere più tempo interagendo insieme sull'app.

Tutto quello che puoi fare su Instagram

Mentre TikTok si autodefinisce ancora una "comunità di creatori globali, " è più di un semplice giocattolo per bambini. TikTok consente agli utenti di seguire e interagire con profili "pubblici". Possono seguirsi a vicenda (reciprocità non richiesta), metti mi piace e commenta i video, e inviare messaggi diretti l'uno all'altro.

In altre parole, TikTok soddisfa tutti gli elementi di un sito di social network. Infatti, l'infrastruttura dell'app assomiglia in gran parte a Instagram.

Da Musical.ly a TikTok

La base utenti è il bene più prezioso di qualsiasi piattaforma di social media. Durante il 2016 e il 2017, Musicalmente, una start-up di social media dalla Cina, era di tendenza tra le app più scaricate su entrambi gli app store di Apple e Google.

Ciò ha portato alla sua acquisizione da parte del gigante cinese dei media ByteDance per 1 miliardo di dollari. Abbiamo già visto scenari simili prima, quando una start-up di successo viene acquisita da un player più grande sul mercato.

Quando ha acquisito Musical.ly, ByteDance si è concentrato principalmente sulle notizie ed era in gran parte assente dal panorama dei social media. Ma possedeva una piattaforma di condivisione di brevi video etichettata come Douyin. Al tempo, Douyin non era molto conosciuto al di fuori della Cina.

Nel 2018, ByteDance ha deciso di unire Douyin e Musical.ly sotto il nome di TikTok. Mentre la fusione ha portato alcune nuove funzionalità, il processo era praticamente impercettibile per gli utenti, che hanno mantenuto i loro account e tutti i contenuti e i follower preesistenti.

In altre parole, da un giorno all'altro il database degli utenti di Musical.ly è diventato il database degli utenti di TikTok. Mentre Musical.ly era più popolare nel nord del mondo, TikTok ha dominato il mercato asiatico, posizionare l'app appena fusa per un pubblico globale più ampio.

attenzioni indesiderate

Nei suoi primi giorni TikTok è riuscito a volare sotto il radar, ma la sua rapida crescita e la crescente base di utenti hanno portato l'app a un esame pubblico indesiderato.

Nel 2018 il governo indonesiano ha temporaneamente vietato l'app tra le accuse di diffusione di pornografia e blasfemia. A febbraio 2019, L'Alta corte indiana ha chiesto sia a Google che ad Apple di rimuovere TikTok dagli app store indiani in seguito alle accuse secondo cui la piattaforma stava diffondendo contenuti pornografici e violenti.

Forse il più grande successo è arrivato all'inizio di quest'anno, quando la Federal Trade Commission degli Stati Uniti ha multato TikTok con un record di 5,7 milioni di dollari (8,2 milioni di dollari australiani) per la raccolta e l'archiviazione di informazioni personali di persone di età inferiore ai 13 anni senza ottenere il consenso dei genitori (come richiesto dalla legge ).

Poiché TikTok è arrivato all'attenzione del pubblico, genitori e commentatori hanno espresso sempre più preoccupazioni riguardo a potenziali comportamenti predatori, bullismo ed esposizione a contenuti inappropriati all'età sull'app.

Sfidare il dominio dei social media negli Stati Uniti

Alcuni potrebbero vedere TikTok solo come un'altra piattaforma di social media che presto scomparirà, ma è più di questo. È la prima piattaforma di social media con sede in Cina che gode di una popolarità senza pari sia nei mercati asiatici che in quelli occidentali.

Ciò mina il dominio delle aziende statunitensi sul mercato globale dei social media. La sfida di TikTok in futuro sarà quella di essere all'altezza della promessa di gioco e creatività in rete, garantendo nel contempo la sicurezza personale e la sicurezza dei dati dei suoi utenti.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.